第25話 老兵の最後
小刻みに体を揺らしながら傾いた姿勢で沼地に立っている老トロール。
持ってるスキルは【暴力】。
このスキルを奪うかどうかは、こいつの戦いっぷりを見てから決めるとしよう。
まずはパリィ・スケイルの実戦運用からだ。
巨体から繰り出される攻撃を受けきれるかどうか。
スキルなしの狼男の一撃であれば受け止められた。
さて、その狼男よりもかなり巨大なトロール。
質量だと約二倍近くあるか？
しかも、相手は歴戦の乱暴者。
オレの今までやってきた実践訓練を試すには絶好の相手だ。
【身体強化】
さぁ、どうくる？
右腕で殴ってくるか？
それとも蹴りか？
まずは、受け止めてみる。
さぁ、見せてみろ、かつての強者よ。
【軌道予測】
視えた「未来の軌道」は。
攻撃ではなく。
□ 右足、泥水跳ね上げ
□ 左足、前蹴り
（目潰しか！）
咄嗟にトロールの右側、死角の方に回り込む。
バッシャァン！
派手な音を立て、トロールの巨大な足に跳ね上げられた泥水が宙に舞った。
ブォンっ！
間髪おかず、オレのいた場所めがけて前蹴りを食らわせるトロール。
しかし、あいにくオレはとっくに移動を済ませている。
「？？」
手応えのなさに戸惑うトロール。
（どうやら思ってたような普通の格闘戦には、ならなそうだ）
ならば──下手な考えは捨てて、シンプルに殺しにいくか。
【斧旋風】
低い体勢のまま沼地をバシャバシャと駆けるとトロールの後ろ側に回り込み、旋回しながら左足のアキレス腱を斬り裂く。
「ぐわぁぁぁぁぁあ！」
手応え十分。
斧旋風。
回転を利用した鋭い斬撃。
この技は、持っている武器が斧でなくても発動する。
それは訓練で実証済みだ。
これで足の悪いトロールは、もうまともに立っていられないはず。
機動力さえ奪えば、もうこっちのも……の？
視界が暗くなる。
ふと見上げると、トロールがオレを押しつぶすように倒れ込んできていた。
（うおお、マジかよ！）
【身体強化！】
沼地の中に飛び退いて、間一髪トロールの下敷きになるのを逃れる。
ドバッシャァァァンッ！
老トロールの巨躯が沼地に沈み、泥水を跳ね上げる。
（ったく、あっぶねぇっ！ こいつ、戦い慣れてるってレベルじゃないな！ 足の腱を斬られたことすら利用して敵を倒しに来るとは……）
いや──違う。
これが、本当の「戦い」なんだ。
試合じゃない。
訓練でもない。
技も、読みも、なにもかもを超えた、体と体、命と命で潰し合う──。
殺し合い。
つまり、本物の「喧嘩」ってやつだ。
ああ……。
最初にこれを体験出来て、本当によかった。
最初に戦う相手が、この老トロールでよかった。
相手を「殺す」ということが、どういうことなのか。
それを、この老トロールは身をもって学ばせてくれる。
「ぐ、ぐおおおおおお……！」
機動力を奪われたトロールが枯れ木を引っこ抜き、こちらへと放り投げる。
「フィード！」
「フィードさん！」
リサとルゥの叫び声が聞こえる。
大丈夫だ。
そんなに心配するなよ。
【軌道予測】
ズズーンッ……。
前へと突進して大木の軌道から逃れると、勢いそのままにトロールとの距離を一気に詰める。
【身体強化】
バシャバシャバシャバシャッ！
トロールに向かって一直線に駆ける。
巨木を放り投げた直後、体勢の崩れたままのトロールと目が合う。
奴の闘気は衰えていない。
オレに噛みつき、食い殺そうと口を開いてくる。
年老い、衰弱し、ボケて、徘徊し、そして、ここまで絶体絶命な状態に追い込まれながらも、未だ最後まで戦い抜こうと足掻く、その意気。その生き様。
小手先のスキルどうこうじゃない、己の存在すべてを賭けた命と命の奪い合い。
魔物的と言われれば、その一言で済むかもしれない。
だがオレは、この老いてなお最後まで戦い抜こうとするトロールの姿に感銘を受けていた。
すでにボロボロになっている牙が、オレを食い殺そうと迫る。
「ぐあぁあああッ！」
本当に。
オレの、初めて殺す相手が。
あなたでよかった。
【軌道予測】
【斧旋風】
【暗殺】
未来の軌道を読んで、トロールの牙を躱すと、右手に握った魔鋭刀を片手斧へと変形させる。
トロールの脇をすり抜けざまに、一閃。
首めがけて、全力で振り切る。
ズッ…………。
ボチャン……。
音がした。
オレの背後で、トロールの首が体から離れ──沼に落ちる音が。
オレは振り返りながら、自分にしか見えない青い炎を左目に宿す。
「名も知らぬ歴戦の強者。あなたに敬意を評して、譲り受けよう。最後まで決して折れなかったあなたの黄金の精神と──」
──スキルを。
【吸収眼】
ドッ
クン。
全身が脈打つ。
【暴力】
死にゆくトロールからスキルを奪い取ったことを本能で理解する。
オレは誓う。
必ず、この力で四日後の戦いを生き抜いてみせると。
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アベル（フィード・オファリング）
現在所持スキル数 １３
吸収ストック数 １５
【鑑定眼】
【吸収眼】
【狡猾】
【偏食】
【邪悪】
【死の悲鳴】
【暗殺】
【軌道予測】
【斧旋風】
【身体強化】
【透明】
【魅了】
【暴力】
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