第14話 大悪魔シス・メザリアの日誌
常に眉をしかめて気難しそうな表情をしている大悪魔シス・メザリアは、一段と眉間に深いシワを刻んでいた。
「うぅ～ん……」
芳しくない。
この千年間、ずっと続けてきた鑑定士の誘拐と捕食。
そこに今回、念願の学校を開いたということもあって新しく『飼育による食育』という要素を取り入れてみた。
そしたら三十人の生徒のうち三人が死亡。
さらに一人が行方不明だ。
芳しくない。
保護者からのクレームがただごとではない。
自身のスキル【博識】を用いてなんとか言いくるめ、賠償金を手渡して収めてきたが、それも限界だ。
千年かけて貯め込んできた私財も、この学校建設と共に吐き出し尽くした。
まったくもって芳しくない。
オチュー、レッドキャップは学校とは関係のない事故で死んだ。
インビジブル・ストーカーは、もし外でなにかあって死んでたとしたら見つからないのも当然だ。
しかし、今回のホブゴブリンに至っては完全に学校側の落ち度だ。
生徒による生徒の殺害。
しかも二人の死亡者、一人の行方不明者を出した後に、だ。
あまりにも芳しくなさすぎる。
トントントンッ。
握ったペンを、机の上の日誌帳に小刻みに打ち付ける。
鑑定士、というのはやっかいな存在だ。
人間界に潜む魔物を見分けてしまう。
だから絶対に排除しなければならない。
成長する前に、必ず。
人間は魔物を狩って「経験値」というものを得るらしい。
同様に、我々魔物も人間を狩ると「経験値」を得ることが出来る。
そして、それを一番高く保有している人間が、この鑑定士だ。
だから、鑑定士は私の学校で最も素質のある者に食べさせる。
そうやって、未来の幹部候補たちを育ててきた。
私がこれまでに育て上げ、魔王の元へ送り出してきた者たち。
蛙悪魔のマルフォ。
山羊悪魔のバフォメット。
もぐら悪魔のグララ。
なかでも、この三人は飛び抜けた存在だ。
ああ、それと。タイミングが合わずに鑑定士は食わせられなかったが、数年前に送り出したゴーゴンのゴルーザ。あれは、隠れた逸材だった。ハァ……それに比べて、今いる妹のゴンゴルときたら……。
いや、しかし昨日死にかけていた鑑定士の命を救ったのは、お手柄だった。ゴンゴルがいなかったら、鑑定士がミノルやオガラに食いつくされていたかもしれない。ああ……もし、そんなことになっていたら……。考えただけでゾッとする。
鑑定士を多く食わせるならメデューサのデゥドか、ローデンベルグ家の一人娘。もしくはデュラハンのヌハンといったところだろう。幹部候補としての素質がありそうなのは、この三人くらいのものだ。
そういえば、ローデンベルグ家の一人娘は、夜な夜な鑑定士の元を訪れているみたいだ。隠れて血でも吸っているのだろうか。もし吸っていたとなると、例え少量でもかなりの魔力量の増加が起きているはずだ。
しかし、相手は過保護にされてるマフィアの一人娘。下手な詮索をして、こっちがとばっちりを受けては敵わない。ここは、見て見ぬふりをするのが、悪魔族最上位に位置する私、シス・メザリアの処世術だ。
ああ、それにしても！
私より下位の存在のデーモンロードとアークデーモンが、偉そうに私に指示を出してくるのが腹立たしい！
千年前まで人間だった分際の、ぽっと出のくせして。
人間界で人間の王に擬態してるという魔王。
その腹心として、人間に擬態して仕えてる二人。
全ての指示は、この二人から出される。
魔王からの直接指示は、ここ千年もの間、一度もない。
その事実が私を苛立たせる。
いくら戦闘能力がないとはいえ、私は悪魔族の序列一位に数えられる、あの大悪魔だぞ！
私の育成力がなければ、人間界での魔族の版図拡大もありえないというのに！
……あまりにも軽んじられすぎだ。
どういうわけか、ちょうど百年に一度生まれる鑑定士。
今年でちょうど十人目。
もし、魔王から私に直接連絡のない理由が、私の功績不足だというのであれば。
育ててみせようじゃないか、私の手で。
この十人目の鑑定士を。
檻に閉じ込め。
ストレスを与え。
成長を促し。
持っている経験値を高めて。
それを生徒に食わせる。
そして生み出すのだ。
これまでに誰も目にしたことがないような最強の魔物を。
そうなれば、やっと魔王が直々に私の元を訪れ、今までの非礼を詫びることになるだろう。
なぁに、鑑定士ごときがいくら成長しようと物の数ではない。
しょせんは【鑑定】だけだ。
しかも報告によれば、あの鑑定士は特にレベルが低いらしい。
なんでも、鑑定できるのは【種族】【魔力】【アイテムの状態】だけとか。
こんなものが成長しようが、どうってことはない。
むしろ、もっと成長させるべきだ。
鞭がダメならば、飴で。
飴に慣れてきたら、鞭で。
私のスキル【博識】によれば。
鑑定士が成長したとこで、見えるようになるのは、あと【名前】【職業】【レベル】【体力】【職業特性】くらいのものだ。
魔物は職業なんか持たないから【職業】【職業特性】に関しては気にすることはない。
残りの要素に関しても、どうでもいいものしかない。
むしろ、教えてほしいくらいだ。
私のレベルはいくつなのか、と。
おっとメガネを磨く時間だ。
深夜二時〇〇分。
毎日、決まってこの時間にメガネを磨く。
スキル【博識】の知識に沿って、水洗いしてから、丁寧に水滴を拭き取っていく。
それから二本の太い角に椿油を塗り、布団に入る。
知識に沿って、知識に従って生活していれば、まず間違いはない。
今回の鑑定士飼育計画に関しては、少しだけ問題が起きているが、なぁに。すぐに、いつものような平穏な日常が戻ってくるはずだ。
そう、私の知識は絶対なのだから。
大悪魔シス・メザリアは、眠りに落ちる。
己のスキル【博識】の絶対性を信じたまま。
鑑定士アベルが【吸収眼】を身につけるなんて夢にも思わず。
自分の努力が報われる日を夢見て。
大悪魔シス・メザリアは、今日も眠る。
まさか自分が恐るべき怪物を育てているとは、露ほどにも思わずに。
今話で、一旦大まかな設定をざくっと出しました。
【鑑定士が攫われる理由】
人間に擬態してる魔王幹部や魔王を見破られないようにするため。
【鑑定士が食われる理由】
経験値が高いため。
【学校に連れてこられた理由】
未来の幹部候補育成のエサとして使うため。
【アベルが飼育されている理由】
ストレスを与えて成長を促し、経験値を高めるため。
また、それによって、よりよい育成結果を出した大悪魔シス・メザリアが、魔界を千年離れている魔王に気に留めてもらうため。
【大悪魔シス・メザリアの誤算】
鑑定士が覚醒すると【スキル吸収】能力を身につけるということを知らなかった。
こんな感じです。
アベルの監禁生活三十日も次話で十五日目を迎えます。
ちょうど半分。折り返し地点となるここから、加速度的に脱出に向けての勢いを上げていく予定です。
PV、★、ブックマーク等入れていただいてる方、ありがとうございます。
本当に励みになっています。
どうかアベル（フィード）くんたちの成長と冒険を、これからも見守っていただけると嬉しいです。
