山小屋の怪

作者：蔵品大樹

奇妙な世界へ……………

　俺は小山樹。山登りが趣味な男だ。

　いきなりだが、俺は今、とあるピンチにいる。それは、遭難した事だ。

　事の発端は、俺が地方の山、木神山に登ったことだ。最初は余裕だろうと悠々と登っていたが、徐々に登る内に、自分の知らないルートを歩んでいたことに気付き、下山をしても、いつになっても最初にいた所に辿り着かないのだ。こうして、俺は絶望した。

　遭難にしたことに気付いて、数時間、経ったときの事。腹もへり、何かないかと歩いていると、とある山小屋を見つけた。

　「あ、あそこに入れば…」

　俺は一抹の希望を持ち、山小屋に向かった。

　山小屋は小さく、一階建てだ。とはいえ、ワガママは言ってられない。俺はドアをノックした。

　「すいませ〜ん、誰かいますか？」

　反応は無い。俺は恐る恐るドアに手をかけた。鍵は開いていた。そして、俺はドアを開けた。

　「し、失礼します…」

　中に入ると、そこには猫背で座っている男を見つけた。

　「ん、誰だ？」

　男は振り向く。長い白髪が生えていて、髭はボーボーだ。見た目はまさに老人だ。

　「えっええと…実は遭難してしまって…」

　「そうか…腹は減ってないか？」

　「は、はい…」

　「わかった。ちょっと待ってろ」

　すると、老人は向こうの扉に入っていった。

　それから数分後。老人はお盆に乗った皿を持ってきた。皿には干し肉があった。

　「すまんな、これぐらいしかないんや」

　「いえいえ、こっちは腹減っていて…ありがとうございます」

　俺は干し肉にがっついた。やはり、極限状態というのは、固いという事を知らないのだろうか。俺は干し肉をすぐに平らげた。

　「ふぅ〜…いやいや、貴方は命の恩人です」

　「いえ、肉を差し出しただけで、命の恩人だなんて…それで、貴方は遭難したと」

　「あぁ…はい。そうです」

　「わかった、じゃあ、あの無線機で救助隊を呼ぶよ」

　すると、老人は向こうにある無線機に向かおうとした。すると、ドアの開いた音がした。

　「ちっ、まさか遭難するなんてな」

　「まぁ、山小屋がある事だし、別に良いじゃん」

　入ってきたのは、金髪のオールバックの男と、黒髪の角刈りの男が入ってきた。

　「ひえ〜腹減ったな。おい、ジジイ、なんか飯出してくれよ」

　「あぁ、わかった」

　老人は干し肉をガラの悪い男二人に持っていった。しかし、二人の反応は悪かった。

　「何だよコレ！干し肉か？なんか他にねぇのかよ！」

　「オイオイ、俺、こういうの苦手なんだよねぇ〜」

　俺は怒りが頂点に達し、俺は金髪の方に飛びついた。

　「て、テメエ、食べ物を差し出してくれた人に感謝の気持ちはねぇのかよ！」

　「うっせぇな、おっさん！俺を舐めんなよ、俺はな、格闘技の経験者なんだよ！」

　すると、金髪の男は頭を振りかぶると頭突きをしてきた。

　「ぐっ」

　俺は痛くて頭を抑えた。

　「へっ、おっさん、自分がヒーローだと思ってんのか？」

　「ヒューヒュー！流石、プロレス東洋大会チャンピオン、河内遼馬の頭突きだ！」

　俺は悔しくて悔しくてしょうがなかった。すると、またドアの開く音がした。ドアには、恐らく二メートルもあるであろう丸刈りの外国人がいた。

　「すいません、どなたかいますか？」

　どうやら日本語は流暢なようだ。すると、河内がその外国人に掴みかかった。

　「あぁん、オッサン、誰だよ？」

　「はい、私、山登りが趣味のマウン・テンカイです」

　「はぁ？自己紹介しろなんていってねぇんだよ！」

　「まぁいい。落ち着け。おい、オッサン、あんまり舐めてっと、痛い目見るぜ、なんせ、俺達は頭突きの河内遼馬と正拳突きの海藤龍だからなぁ！」

　すると！海藤は、マウンの腹に正拳突きをした。しかし、マウンはうろたえなかった。

　「オイオイ、そんなもんか？」

　「何っ！」

　すると、マウンは、海藤の顔を掴んだ。

　「な、何を…」

　「まぁ、見てばわかるさ」

　なんと、マウンは、海藤を持ち上げた。

　「わ、わわわ！」

　「お、おお、オッサン、かかか、海藤を離しやがれ！」

　「フフフ、わかりました」

　マウンが海藤を離すと、海藤は震えていた。

　「あの、そこのお爺さん」

　「ん、何だ？」

　「あの、私、遭難してしまいました。あの、そこの無線機で救助隊を呼んでもらえませんかね」

　「あ、あぁ、わかった」

　すると、老人は無線機の方に向かう。すると、後ろから声がした。海藤と河内だ。

　「死ねぇぃ！」

　なんと、二人はサバイバルナイフを持って老人の方に向かっていたのだ。

　「お爺さん！」

　声に気づいたのか、老人はこちらに振り向く、しかし、非情にも老人の体にサバイバルナイフが刺さった。すると、老人が黒い炎に包まれた。

　「な、なんだ！」

　「キサマ、その刃で我の体を汚しおって………………その行動に後悔するなよ」

　すると、老人は消えた。そして、事は起きた。山小屋が揺れ始めたのだ。

　「な、なんだ！」

　「と、とりあえず、逃げるぞ！」

　海藤と河内が走ろうとする。しかし、二人は何故か動けなかった。

　「う、動けない！」

　「なんでだよぉ！」

　しかし、俺だけは動ける。俺は近くにいるマウンに声をかけた。

　「すいません、あなた！その二人を」

　「わ、私も動けないんだ！」

　俺はこの現象を見て、とある話を思い出した。

　『山を汚した者は罰が当たる。そして、破壊しようとした者にも罰が当たる』

　（まさか…）

　「待って、待ってくれ！」

　「嫌だぁ！死にたくねぇ！」

　「た、助けてくれ！」

　俺は３人の声を無視し、その場を去った。

　それからはどれぐらい経ったのだろうか、俺はいつの間にか、病院にいた。

　「あぁ、良かった。目覚めたのですね」

　目の前にいる医師が喜んでいた。

　「先生、何故俺はこんな所に？」

　「えぇ、それは…」

　どうやら医師の話によると、俺は山小屋を出たあと、なにかに巻き込まれたのか、山から落下したらしく、奇跡的に生き延びたらしい。

　「そういえば…あの山小屋に人が三人います！彼らは…」

　「あぁ…それですか…これを」

　すると、医師は新聞を渡してきた。そこには『山小屋で３人の死体』その下には『木神山から爆弾発見』と書かれていた。俺は固唾を飲んだ。

　数週間後、俺はなんとか退院した。

　あの時の三人の顔は未だに覚えている。何なら夢の中で『なぜあの時助けなかった』と言われるほどだ。

　俺はあれ以来、山登りを止めた。それはあの三人が登っている時に襲ってきそうだからだ。

　あぁ、いつになったらこの呪縛は晴れるのだろうか。

読んでいただきありがとうございました…