転生者
ご意見、ご指摘等ありましたら、お願い致します。感想いただけると幸いです。
久しぶり伯爵。死んだんじゃなかったの？
お久しぶりですね。一度死んで生き返ったのですよ。死体を火葬されてしまいましてね、生き返るのに時間がかかりました。
死体を再生させて生き返ったのかい？まるでゾンビだね。
卑弥呼、貴女が其れを言いますか。貴女だって私と似たようなモノでしょう？
そうだね。でももう終わらせようと思うんだ。
彼がそう望むからですか？
うん。そうだよ。きっと私たちは間違った存在。だから間違いは正さないと――――
＊ ＊ ＊ ＊
転生者ーー前世の記憶を持って生まれて来るもの。古来より言い伝わるこれらの存在は数百年前に正式に確認された。それは超能力の確認でもあった。
「村瀬八尋――PSI濃度上昇を確認。転生体だな」
無線を耳につけ灰色のパーカーを着た男が、軽薄な笑いを浮かべながら八尋の前に立ち塞がった。
灰色のパーカーの男がつけた無線から無機質な声が聞こえる。
[了解。村瀬八尋を転生体と認定。能力及び転生回数はわかりますか？]
「不明。でもまぁ、ここで殺せば問題ない——なっ！」
高校からの帰り道ーーそれは八尋にとって、最悪の出会いだった。
灰色のパーカーの男が襲ってくる理由はすぐに検討がついた。
生まれた時から隠し続けた秘密——親にも親友にも決して知られてはいけない事。
「くそっ！ なんで転生者ってばれたんだよ！ 」
八尋は悪態をつきながら、180度向きを変え逃げようとした。だが八尋の進行方向に車が止まり、道を塞ぐ。
「残念、こちらは通行止めだよ」
灰色のパーカーとは別の、柔和な笑みを浮かべた青年が車から降りてきた。
「洸、能力は不明だ。身体強化ではなさそうだが」
灰色のパーカーの男はククリ刀を構え、静かに躙り寄る。それに合わせて後退しようにも背後にいる青年のせいでできず、壁を背にしたまま必死で考える。
——どうすれば逃げられる？
「いやいや。善良な一般男子高校生に何の用ですか？お兄さん方、何か勘違い——っ！？」
八尋が言い終わる前にパーカーの男がククリ刀を振り下ろして来た。
「っ！！」
とっさに半身ずらしたことで、制服が僅かに裂け、隣のコンクリートの壁に裂け目が出来た。
普通の刃物ではない。
そう判断し、受け身を取りつつ、男の後ろに回ろうとするが、脇腹を強く蹴られ、柔和な男の足元へと転がった。そこから追い討ちをかけるように、洸が、勢いよく腹部を足で踏み抜く。
吐き気と激痛で目がくらみ、息が上手くできない。喧嘩などしたことのない、素人には無理がありすぎた。
「あれ？君、弱いなぁ。まぁでもこれで終わりね」
洸と呼ばれた男は、穏やかな微笑みを浮かべ、拳銃を出し額に突きつけた。
ドクンと心臓が強く跳ねるのを感じた。冷や汗が流れ、息が埋まりそうに苦しくなる。
——蘇る死の恐怖。かつて視た死。
どうすれば…？どうすれば助かる？
「ちょっと聞きたいんだけど、君——今の人生は何回目？」
男の声を無視し、助かる道も分からぬまま、咄嗟に能力を発動した。
「——カダ！PSI濃度が！」
洸がとっさに叫んだ。
【透視】
背後でパーカーの男カダが、刀を振りかざしているのが視える。振り返らず、刀を避けようとするが、動体視力に体が追いつかない。
避けきれない——
そう思ったときだった。
「——なあ、少年。助けてやろうか？」
肩にぽんと、手を置かれ、突然耳元で声が聞こえた。そこで突然、真横にマスクをした男がいることに気づく。八尋は声の瞬間までその存在に全く気づかず、視えなかった。
——いつの間に……
そう考える間も無く、カダが吹き飛ばされ、壁にたたきつけれるのを視た。
「あなた、誰です？」
洸は柔和な笑みを消して、瞳に警戒の色を浮かべた。
［高濃度のPSI力場を観測しました。洸、その男に気をつけてください］
耳元のイヤホンから言われるまでもなく、肌で感じる圧倒的な差だ。
「俺がだれかって？そのうちわかるよ」
ふざけたことを言いながら、マスクの男はナイフを取り出した。銃を数発撃ってみたが、やはりまるで掠らない。男越しにカダが立ち上がり構えるのが見える。
「少年、走りな！」
八尋はマスクの男の声にハッとし、拳銃の男を背に走り出した。追ってくる気配はなく、完全に足止めしてもらっているようだ。
背後で銃声と刀の金属音がしたが、振り返らずとにかく走り続けた。
息が詰まり心臓が止まりそうなほど走って、走って、路地から大通りに出たとき、ふとどこへ向かえばいいのかと、不安に駆られた。
学校の帰りを狙われたということはおそらく、住所や身元はばれている。友人の家へ行っても周りを危険に合わせるだけだ。
そこへ、急ブレーキで小型の車が目の前で止まった。
「——お兄ちゃんが、村瀬八尋だね？」
目の前に止まった車の助手席から、幼い少女が声をかけてきた。先ほど襲われた男の仲間かと思い、警戒したまま、一歩下がる。
「私はタロさんの仲間だよ。乗りなよ」
タロさん？マスクの男だろうか？
しかしそうだとしても、信用にかける。一刻も早く、さっきの男達から離れたい気持ちもあるが、車に乗って、万が一敵だった場合、逃げ場がないのだ。
「早くして。乗らないなら、そのまま死ねばいい」
愛らしい少女から、辛辣で鋭い言葉が出る。一瞬の迷いの末、乗ることにした。最悪少女相手なら何とかなると考えたからだ。
「なんで俺をしってる？さっきの男と君たちは……？」
後部座席に乗り込んだ後、特に何かされるわけでもなく、八尋はおとなしくしていたが、気になっていたことを質問した。
「元から君が転成者だということは、わかっていた」
運転席にいた青年が、答えた。
「俺らがなんなのか、詳しい話はホームに着いてから教えてやるよ」
八尋はほとんど何もわからないまま、暫く乗っていると、郊外の工場についた。
