手をつなぎながら

第43話 雨の日の昼食

　昼食の時間になった。

　いつもだと、屋上で済ませるのだが、今は梅雨時なので、屋上は使えない。

　それで最近は、食堂で取っているのだ。

　と、言う訳で、僕達は食堂へと、向かった。

　・・・

　「さっ、ここら辺でいいかな」

　食堂の端の方に行くと、瑞希先輩がそう言うと、僕達は全員その場所に座った。

　「あれ、今日はここで食うのか」

　僕達が座っていると、向こうの方から、透也がやって来た。　

　「うん、雨が降っているからね」

　それに対して、僕がそう答えた。

　「あれ、透也君、今日は手作り弁当じゃないんだ」

　「今日は、予定が無いんですよ」

　パンを持っている透也を見て、瑞希先輩がそう言うと。

透也が、少しムッとした表情で、そう返した。

　今の席の配置は、姉さん、僕が座っている対面に、瑞希先輩、由衣先輩が座って。

ちょうど僕の前に、由衣先輩が座る形になっている。

　それを見た、パンを持った透也が、僕の隣に座った。

　「それじゃ、早く食べましょうか」

　瑞希先輩の言葉で、透也以外は弁当の箱、透也はパンの袋を開いた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　弁当を開いて、食べていると。

　「今日の、優くんの、お弁当美味しそうだね」

　不意に、由衣先輩が、僕の弁当を見てそう言ってきた。

　今日のお弁当には、僕のだけ、アスパラのベーコン巻が入っているのだ。

　なぜなら、アスパラのベーコン巻は、僕の好物なのだが、姉さんはアスパラが苦手なのである。

　それで、僕のにだけ、入っていた。

　「由衣先輩は、アスパラは苦手ですか？」

　「ううん、大丈夫だよ」

　尋ねてみれば、由衣先輩は大丈夫そうだ。

　それならば。

　「由衣先輩、これ食べてみませんか？」

　僕は、ベーコン巻を箸で摘んで、由衣先輩に突き出した。

　「えええっ！」

　由衣先輩がなぜか驚くが、それには構わずに、口元にベーコン巻を突き出した。

　始め躊躇(ちゅうちょ)していた由衣先輩だったが、意を決した様に、ベーコン巻をパクついた。

　「どうですか、美味しいでしょう」

　由衣先輩が頬を赤くさせながら、頷(うなず)いた。

　「由衣先輩に、喜んでもらえて良かった」

　僕はそう言いながら、弁当から、次のベーコン巻を摘むと、口に放り込んだ。

　それを見ていた、瑞希先輩と透也は目を剥(む)いて驚き。

由衣先輩は、赤い顔を更に赤くさせると、箸を持ったまま俯(うつむ)いてしまった。

　「どうしたの、みんな？」

　そんな周囲の状況を見た僕が、みんなにそう言った。

　隣にいる姉さんも、僕同様、そんな３人を、不思議そうな顔をして見ている。

　周囲の、何とも言えない状況に困惑しながらも、僕は、黙々と箸を進めていたのであった。