異世界ヒモ戦記　俺は魔王の前まで行ってもヒモを貫く

ときにはさらっと短編です。

清々しいほどにヒモです。

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　俺の名はガープ。

　クラスは女勇者のヒモだ。

　女勇者の名はレティシア。

　世界最強と言われ、やがて魔王を倒すと言われている女だ。

　俺はこいつについてまわって、世界を旅している。

　レティシアは強い。

　魔法は超一流。

　剣も超一流。

　さらには魔法剣というオリジナルの技まで使う。

　俺が今まで見てきた女勇者の中で最強だろう。

「たあーっ！！　ドラグーン・ストライク！！」

『ウギャアーッ！！　お、おのれ勇者レティシア！　だが俺は魔王直属四天王最弱！　次の四天王がきっとお前を……！！』

「消えなさい、鉄腕のデビルホーン！　えーいっ！！」

『ウグアアアーッ！　魔王軍に栄光あれーっ！』

　おっ、噂をすれば、魔王軍四天王の一人を倒したようだな。

　彼女は返り血と煤にまみれて戻ってきた。

「おう、お疲れー。おかげでおれは無事だよ」

　すると、鬼気迫る雰囲気だったレティシアが嬉しそうに微笑む。

「良かった……！　ガープに何かあったら大変だもの。私、必死に戦ったわ！」

「うんうん、お疲れお疲れ。じゃあ帰ろっか」

「うん！　たくさん報奨金がもらえると思うから、たくさん美味しいもの食べさせてあげるね！」

「そりゃあ楽しみだなあー」

　俺はレティシアと二人で、魔王軍四天王、鉄腕のデビルホーンという鬼の姿をした奴と戦ったのである。

　正確には、戦ったのはレティシア一人。

　俺は見てた。

　だってヒモだもの。

　ヒモは戦ったりする役割を求められてはいないんだぞ。

　戻ってくると、国を上げての大歓待だ。

　一つの王国を滅ぼす程の力を持った四天王だった。

　あいつ、四天王最弱とか嘘だろ。

　やられて悔しいからそういう事言ったんだな。

　そして、王宮に招かれ、王から直々にお褒めの言葉をなんかもらったりして、金もたんまりもらった。

　金の管理はレティシアだ。

　そして俺達は王国で一番の酒場に行き、たらふく美味い飯と酒を食らった。

「ふう、食った食った。もう食えないや」

「ガープ、大丈夫？　食べすぎてない？　気持ち悪くない？」

「大丈夫だよー。いやあ、美味かったなあ。レティシアも美味かっただろ？」

「うん、美味しかった！」

　彼女が幸せそうに微笑む。

　そして、することをしたら就寝だ。

　俺のヒモとしての一日がまた終わる。

　今日は危なかった。

　思わず仕事をしてしまうところだった。

　プロのヒモはヒモに徹さねばならない。

　ヒモとは、何もしてはならないのだ。

　何もせず、ただ自分がそこにいるだけで十二分な役割を果たしている……的な雰囲気を醸し出さねばならない。

　俺はベランダに出て、夜風に当たってまったりした。

　すると、下の方で睨んでいる男がいる。

　あいつは確か、騎士団長のバルバラだ。

　レティシアに横恋慕していたやつだな。

　だが、あいつは妻子持ちなのでそもそもレティシアとくっつけない。

　あ、妾にしようと狙ってんのか。

　呼ばれたようだから俺は降りていった。

「貴様！！　この穀潰しが！！」

　バルバラがいきなり殴りかかってきた。

　俺はこれを、後ろに下がって軽くいなす。

「なんという体捌き！　それだけの力がありながら、どうして貴様はレティシアを守らん！　何もせんのだ！」

「あの女は最強の勇者だぞ？　多少使える程度で手助けになるものかよ。それよりも、あいつに必要なのは俺みたいなやつなんだよ」

「どうして穀潰しが必要なんだ！」

「俺があいつを見つけた時、あいつはクッソ危険な任務を王から言い渡されていて、誰もパーティを組んでくれなかったんだよ。最強の女勇者って言ったってまあ女の子だ。一人ぼっちは寂しいわな」

　俺は思い出す。　

　二人の出会いを。

『よう、あんた最強の女勇者なんだろ？　イカスじゃん』

『君、私と一緒にいると死ぬよ。だってとても危険な任務に行くんだもの。だから誰もパーティなんか組みたくないって』

『だったら俺がパーティになってやるよ』

『正気！？　死ぬかもしれないのに！』

『あんたが俺を死なないように守ってくれれば、ずっとパーティを組んでいられるだろ？』

　これが殺し文句だった。

　俺は個人的なスタンスから、絶対に働かないことを決めている。

　働かないためなら、魔王軍との戦いの最前線に赴いてもいい。

　だから、俺はレティシアの仲間になってから、ほぼ働かなかった。

　ごくたまーに、野営の時に晩飯を作ってやったりした。

　するとレティシアは涙目になって喜ぶのだ。

　ごくたまに働くから、それが感謝される。

　基本的に労働をせず生きていくためには必要な知恵だ。

「クズめ……！！」

「妻子がいるのに別の若い女狙ってるあんたも同類だろ」

「俺は違う！　俺には甲斐性がある！」

「家庭一つに満足できねえ男にはそんなもんねえよ。つーか、レティシアはお前みたいなのはお呼びじゃない。あれが家庭に収まるタマか？　だがな、そんな傑物でも承認欲求やらは絶対ある。誰かが一緒にいて、よくやったなあ、とか、お疲れとか言ってやるんだよ。それが俺だ」

「そんなことは誰にでも……」

「できないね。絶対に働いちまう。中途半端で、レティシアの足元にも及ばない程度の力で働いちまう。下手に動けば、あいつとの冒険じゃたちまち死ぬ。死んだらあいつは自分を責めるだろう。それか、死ななくても役に立たない。役に立たなかった奴が申し訳無さそうにしたら、それはレティシアに刺さるんだよ。優秀すぎるってのは孤独だわな」

「な……なにを……。貴様、そこまで考えて……」

「勇者のヒモはな、並大抵の男にゃ無理なんだよ。分かったか、凡庸な騎士団長さん」

　俺は奴の肩を叩くと、宿に戻った。

　最後まで、バルバラはずっと俺の背中を見ていた。

　翌朝。

　レティシアは爽やかに目覚めた。

　俺は久々に、宿の厨房を借りてあいつに茶を淹れてやった。

「ありがとう、ガープ！　お茶、とっても美味しい」

「そりゃどうも。で、次はどこいくの」

「うん。あのね、四天王の残りが新たに動き出したみたい。多分、魔王軍が本格的に決戦を挑んでくると思うわ。だから私達はこれを食い止めなくちゃいけない」

「俺とお前でな」

「うん！　私、ガープがいたらどんなことだってできるわ！　また、ついてきてくれる？」

　レティシアが不安そうに、俺を見つめた。

　瞳が揺れている。

　俺はそれを笑い飛ばす。

「俺はレティシアを信じてるからな。そら、飯を食ったら行くぞ。馬の手配とかしてくれよ？」

「うん！　もちろん！」

　俺は一番高い朝飯を頼むと、それをまったりと食った。

　こうして戦いは続くだろう。

　いつか、この女勇者が魔王の元に辿り着く時まで。

　つまりは俺も、その時まではヒモをしていられるって訳だ。

　やれやれ、働かないのも楽じゃない。