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第2話・ウェスタンド攻略戦・前編

　レンスの目の前には整然と並び待機する、旅団員達の姿があった。

　レンスは1段高く設けられた、場所に立ち彼らに声を掛ける。

「旅団各員傾聴！」とガッドが言う。

「諸君。軍団長閣下より命令が下った。これより我ら黒龍旅団は、人間領はミナフルレア王国領最西部の街、ウェスタンドに進軍。これを占拠し支配下に置く。ウェスタンドにはミナフルレア王国軍2万が駐屯して居り、数の上では劣勢だが、諸君らなら必ずや攻略してくれると信じている。進軍開始！」

　レンスが腰の剣を引き抜き、天高く掲げると「「「オォォーー！！！」」」と雄叫びが上がり、進軍を開始する。

　攻撃三倍の法則からすると不利だが、その不利を覆すだけの力がある。とレンスは確信していた。

　レンスは愛竜の竜馬に跨る。

　竜馬はラプトルに似た存在だ。

　竜馬はあまり懐かない、性格の生物だが、不思議とリザードマン達とは相性が良い。

　本能的に此方が上だと悟っているのだろうか？

　此処からウェスタンド迄は4日の距離である。

　■

　4日後……

　問題なくウェスタンドの街近くに到着した。

　ミナフルレア王国軍は籠城の構えを見せている。

　数では優っているが、やはり身体能力の高さでは人間は魔族には及ばない。

　今回は敵の殲滅では無く、街の占拠であるために包囲しない。

　まあ、此方は6,000しか居ないので、包囲しようにも出来ない。

　ウェスタンドの街の西側に、黒龍旅団は陣取る。

　此方は早速ワイバーンに騎乗した、飛竜騎兵部隊とグリフォンに騎乗した、鷲獅子騎兵を出す。

　ミナフルレア王国軍は、グリフォンの下位種であるヒッポグリフを出して来た。

　黒龍旅団800騎に対して、ミナフルレア王国軍側は、僅かに200騎と圧倒的に此方側が有利だ。

「制空権を確保せよ」と号令を下すと、800騎はそれぞれ、編隊を組み攻撃を仕掛ける。

「魔法砲撃隊、攻撃準備」淡々とレンスは命令を下して行く。

　空で激しい戦闘が繰り広げられている。

　そろそろ此方(地上)も行動を開始するか。

「魔法砲撃隊、準備は完了しているか？」

「はい。いつでも砲撃可能ですレンス様」

　レンスの問いに答えたのは、副官のガッドである。

「では、砲撃開始。魔法砲撃隊に続いて、弓部隊も一斉射撃開始。前衛部隊は突撃を開始せよ」

　此方が魔法砲撃を開始すると、ミナフルレア王国軍も負けじと魔法を放って来る。

　だが、此方は独自に開発した複数人での複合魔法に対して、敵は個々人が放つ魔法でしかない。

　その為に威力は此方が断然上だ。

　だが、それでもあの数の魔法部隊の攻撃は厄介である。

「魔法砲撃部隊に、敵魔法部隊への砲撃を集中させろ」

「了解しました」

　伝来を受けた兵士は、すぐに駆け出して行く。

　敵も魔法だけでなく弓矢を放つが、リザードマンの鱗は硬く、辛うじて鱗に傷を付ける程度である。

　まあ、リザードマン以外の種族も、それぞれの種族適性を生かして敵の矢の攻撃を防いでいる。

　空を見上げると、敵のヒッポグリフ部隊は壊滅しており、制空権の確保に成功していた。

　ワイバーンやグリフォン達が、上から爆撃して行く。

　此方が使っている爆弾は、魔石に融解ギリギリまで火魔法を込めて、樽の中に油と一緒に入れて落とすだけだ。

　落下時の衝撃で、魔石が砕けて一気に爆炎を撒き散らすのである。

　もちろん魔石には予め細工を施している。

　人間側も真似しようとしたが、失敗している。

　それもその筈だ。

　此方には前世の記憶があるのだから。

　樽の中の魔石は二種類あり、火魔法を込めた魔石と、風の魔法で火山ガスを込めた、魔石の二種類を用意しているのだ。

　この世界にはまだ、ガスの概念が無いのである。

　なので彼ら人間は、魔法のだけで爆発を起こしていると、考えている。

　確かに爆炎魔法は存在するが、行為の魔法で使える術師は少ない。魔石に爆炎魔法を込め様にも、その場合は高価な魔石で無いと耐えられない。

　それよりも直接相手側に放った方が、安上がりである。

　前衛部隊が、正面門に取り付き、破城槌で攻撃を食らわせる。

　そして、いよいよ門が耐えられなくなり、閂の割れる音が此処まで聞こえて来た。

「では、王手をかけに行くか」とレンスは呟き、この場の指揮をガッドに任せる。

「では、後は頼んだぞガッド」

「お任せ下さい。レンス様。グリット、レンス様の事は任せたぞ」

「了解。ガッドの旦那。レンスの事は任せな」

　そう答えたのは、青色の鱗をしたブルーリザードマンである。

　グリットはレンスの幼馴染で気心の知れた間柄である。

　竜馬騎兵部隊隊長であり、レンスが竜馬に乗り突撃する時、その護衛役をしている。

「グリット。レンス“様,,でしょ？」

「アーリン。ちゃんと部下の前では閣下って呼んでるぜ？」

「はぁ。わかったわ。今は忙しいから後で話しましょう」

「行くぞ」

　このままでは、話が長引きそうだと感じたレンスは、声を掛ける。

　そしてそんなやり取りの間に、門は音を立てて崩れ落ちて行く。

「竜馬騎兵！我に続け！」とレンスが号令して、飛び出して行く。

　その後をグリットが続き、竜馬騎兵達も後を追う。

　レンスを先頭にした鋒矢の陣形で突撃した。