神様のいたずらで

１話 ロキ

ようやく１話投稿です！

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　何も無い真っ白な世界に、ぼーっとイオリはたたずんでいた。

　いつからそこに居たのかは分からないが、そこにはずっといたような気がする。

「お、気がついたか？ 」

「……？ 」

　声のした方に振り返ると、ヴィジュアル系バンドに居そうな男がイオリを見ていた。

「ここは……？ 」

まだぼんやりとする意識の中で、その男に尋ねる。

「ここは、そうだなぁ……あの世に近いところだな」

「あの世……」

　そこで急に記憶がフラッシュバックする。

見下す妻の顔、突き刺さる言葉、溢れ出る絶望の感情。

「死んだのか……」

「そうそう！ 冷静だなジイさん」

「お前は誰だ……？ 」

イオリは焦点の定まらない眼でその男を見つめる。

「ロキだ」

「ロキ……？ 芸名か何かか？ 」

「芸名？ いやいや本名だ！ 」

だがイオリはなにか引っかかるものを感じて思い出そうとする。

(ビジュアル系バンドみたいな服装……ロキ……)

「もしかして、音楽関係の仕事をしていないか？ 」

「ああ、しているな。それはお前達の世界に溶け込む為に仕方なくやっているんだ」

イオリの問にロキはそう答えた。

　ラグナロクとは、リーダーロキを筆頭にトール、オーディン、フレイ、フレイアの5人で結成されている音楽ユニットだ。

　色々と突っ込みたい所だが、今はそれよりも、何でここにそんな人物がいるのかが気になった。

ロキは……確か北欧神話の神様だ。

　そうか、死んだ自分を迎えに来たのか……とイオリはため息とともにその男を見る。

「ロキって、北欧神話の神様だよな？ 」

「そうだな。俺がその本人だ」

「嘘だろ？ 」

「本当だ。ラグナロクの他のメンバーだって神様だぜ？ 」

「嘘だろ……！ 」

　まさかの全員実は神様でした、なんてそんな馬鹿な、とイオリは心の中で呟いた。

「なんで神様がバンドなんかやってるんだ？ 」

「信仰心を効率良く集めるためだ」

「信仰心？ 」

「まぁいろいろと神ってのも面倒でな……。神がそのまま存在するには、人間の信仰心を集めなきゃいけないんだ。そしてそこに生まれる力で神は生きていく」

「……？ 」

　ロキの説明にイオリは全然理解出来ず、首を傾げる。

「話が逸れたな。……実は一つ、頼みがある」

「頼み？ この俺にか……？ 」

ロキがニヤニヤと笑いながらイオリを見つめる。

「そうだ……もう1度、新しい人生を歩んでみたくはないか？ 」

「新しい人生……？ 」

「そうだ」

ロキはイオリに頷き返すと、イオリにゆっくりと近寄ってくる。

「ジイさん、ゲームが好きだろ？ 」

「そういう会社を建ててるぐらいだしな」

ロキの言葉に、イオリが頷く。

「そんなジイさんに頼みがある」

「なんだ？ 」

「これから、ある世界に転生してもらう……拒否権はないぞ」

「て、転生？ 」

聞き慣れない言葉に思わず反応してしまう。

「ああ、転生だ」

「ど、どういう事だ？ 」

「まぁ落ち着け。ジイさんにとっては最高の世界になるかもしれんしな……で、だ」

そこでようやくイオリの前に立ち止まる。

「ジイさんさんにはその世界を平和にしてもらいたい」

「世界を……平和に？ 」

　いきなり世界を平和にしてくれとは、どういう事なのかと思い、イオリは首を傾げる。

「その世界にはだな、魔族や獣人族、竜人族や人間族など、いろんな種族が存在する」

「……」

「だが、種族間のイザコザで争いが絶えず、神ですら大量の死者の魂を導くのに大変でな……。死者の国の神なんかやつれてきているくらいだ」

「……」

「そこで、だ。白樺伊織、……ジイさんに白羽の矢が立ったという事だ」

「は、はぁ」

イマイチ状況が飲み込めていない様子のイオリだが、ロキはそれでも構わずに話を進める。

「新しい人生をやり直してみたいとは思わないのか？ 」

「新しい人生……」

　ロキの言葉にあまり気が進まないという様な返事をするイオリ。

そんなイオリの様子を見て、ロキが不敵に笑う。

「なんでジイさんに白羽の矢が刺さったのか分かるか？ 」

「いや、さっぱりだな」

「その世界がな……ジイさんの作ったあるゲームの世界にそっくりなんだ」

「俺の作ったゲーム……？ 」

「そうだ」

話に興味が出た様子のイオリを見て、ロキが頷く。

「ヒントをくれてやろう。特に思い入れの強い作品はなんだ？ 」

「ワールドサーガだな」

ロキの問いにイオリは即答する。

　【ワールドサーガ】とは、イオリが手掛けたゲームの中で特に思い入れの強い作品である。

人気もそれなりにあり、シリーズも3作品出ている。

「その世界で過ごしてみたいとは思った事はないか？ 」

「ある！ 何度もあるぞ！ 」

　ロキの言葉に、イオリは思わず反射的に反応してしまった。

だがしかし、ハッと我に返ってロキを見つめる。

「ま、まさか……」

「そうだ、そのまさかだ。これからジイさんにはその世界に転生してもらう」

「なんだって……！？ 」

イオリの瞳がキラキラと輝く。

そんなイオリを見て、ロキは笑いながら尋ねる。

「人生をやり直してみないか？ 」

「是非とも、やり直したい」

ロキの問いかけに、頷く。

「その言葉は本当だな？ 」

　ロキのイオリの覚悟を確かめる言葉に、自分の人生を振り返る。

　自分の人生で後悔してきたこと、やり残したことを思い出し、そして何かを決意したようにロキを見つめる。

「本当だ」

「……それでは、ジイさんに神々からの祝福を捧げよう」

　ロキはしっかりとイオリの目を見つめ返しながら手を差し出す。

　イオリはその差し出された手を握る。

すると、スッと体が軽くなったような感覚になる。

「今度は後悔するなよ」

「ああ」

ロキの言葉に、しっかりと頷くイオリ。

「……では、頼んだぞ」

　ロキのその言葉と共に、真っ白な世界にヒビが入り、ガラスが割れるような音を立てて崩れ去っていった……。