----開かれるプロローグ(3)。
まぁそうなってクウはベンチに座って見守る役割を果たし、俺と超変態は遊び場に向き合う立つようになった。
勝負はみまい俺の勝利だ。ずっとふざけた超変態に俺の力を見せてやる。
自信満々に笑っていたが、超変態が言った。
「忘れてしまったところ、言わなかった。」
「なに？今更怖いと話しようと？」
あえて俺に触れる？眠れる獅子の鼻毛を抜くことを後悔することにしてくれるよ。
「いや、そんなことはなく俺、実際には人間ではない。魔王だ。」
それね。普通じゃないことくらいは空を飛んでいる時から知っていた。
俺はその言葉にフッ、と笑った。そして、その直後笑いを止まって口を広げた。
娘バカおじさんは陰も形もなく、代わりにいたのは2メートルを超える化け物だった。マントの間に腹筋と胸の筋肉が見える。まさか大柄で険しい魔王なんて驚いた。
でも俺は拳を振るった。娘バカおじさんが2メートルを超える魔王に変化する、非現実的なことなんて私はたくさんの経験した。ましてやマンションな怪人たちも戦ったのに全然怖くない。
しかし、そのような私の握りこぶしをかまわず取つかみ出した。
「つかむたと？！」
音を上げたのはクウだった。もちろん俺も驚いた。俺の拳が取れたのは人生初めてだから。
「さあ、これはプレゼント。」
そう言って魔王がゆっくりし拳を飛ばした。本当にゆっくりなので、当たっても痛くない。...との考えをしばらくしたが、拳が俺の顔に届いてすぐに痛みがあった。
パガク！
うん？目の前に星が見える。それだけ俺の生涯最大の衝撃だった。
痛みはなく、驚きが頭の中にいっぱいしたし、俺は遊び場の地面を転がった。
「なんだ、まさかもう終わりなの？わざわざそっとしたところに。少しショック〜。」
魔王は筋肉を締めながら余裕をもって語った。それを聞いて俺は歯を食いしばって平然として立ち上がった。頭が眩暈が問題ない。俺の顔を見てクウが「しまった。怒っていた。」と呟くことを無視して、魔王の前に立った。
「うん？もう一度するたわけ？」
「...。」
見下ろしながら笑顔で魔王が言った。その瞬間拳が交差する。
ポオク！またごろごろした。
二度も頭に当たったところで、感覚がない。しかし、俺は笑った。ニヤリ笑顔が作られた。
なぜなら、俺の拳を合わせた魔王も同じようにごろごろでしだよ。
俺と魔王は再び立ち上がって向き合い、魔王はニヤリと笑った。
「力が少し入ったことを見れば、今になって本気になったの？"
「こちらは最初から本気なった。」
「じゃあ, こちらも本気で。」
そう言って魔王はこぶしを握った。そして俺もこぶしを作り、再びこぶしが交差した。
そして俺は空中に飛んで行った。また、はじき出たのかたかったが、この浮遊感はなかなか終わらない。ようやく目を覚ますと俺の遊び場で都心の上を過ぎていた。あれ？！私でさえも驚いた。それだけ魔王の拳が強いという意味だろう。そして俺はビルが並んでいされている道路の落ちた。
バタン！
周りでは、突然空から落ち、俺に人々が遠のいた。
「なんだ、怪人か？！警報は鳴らなかった！怖い！」
「いや、人であるが？それもすごく怖い人...！」
「空から落ちるなんて、宇宙人？もしかして怖い宇宙人？！」
みんなこちらに驚きながら近くに来てしない。ところが、一つのように語尾に俺に傷つけることを言うようだ。しかし、そのようなことなんて慣れている！全く悲しくない！
「ここたね〜。」
スーパーマンのように空にふわり浮かんながら魔王が現れた。こちらは当たって飛んできたものに比べてとても楽に見える。
「降りて来い。まさか怖くてずっと飛んでいるのか？」
「そんなはずないじゃないか。俺の拳に迎え、飛ばされた男にそんな言葉は聞きたくないな？」
「さっきの挑発もそうですし、怒らせる才があるじゃない、お前。」
「まあ、がさつな侍女をしておくとこのようになったよ」
魔王がため息をつきながら呟く。まあ、そんなことは今は関係ない。
俺はさっき前のように向かい合った形で着地した魔王に言った。
「かかってこい。」
俺に魔王はにっこり笑った。
「じゃあ遠慮なく。」
さっきは油断したが、今回は俺の力を見せてやる！
ただし土地が鳴るほどのパンチとキックを飛ばさだけが魔王は微動もしなかった。
俺は1分も持ちこたえることができず、膝を屈した。
「......なぜこんなに強い。」
俺は俺の生涯初めて見た強さに驚いた。
口から流れ出る血をふいてめまいてると、魔王がいやらしい胸の筋肉を見せた。
「うーん。聞いても、驚くなよ。これがまさに娘バカパワーということだ！」
そんなのなら娘を置いたお父さんは、すべての最強者であろう。
そして、俺の姿を見た魔王は、放棄を勧誘してくる。
「ふむ。君の姿を見ると、俺が賭けで勝ったようだが？」
俺は血を吐く、無理に立って魔王を見つめていた。
「無理するんじゃないの？それとも性的に合ったつもり楽しむタイプ？」
うるさい。娘バカ魔王。俺にそのようなサディスティックな性的なんてない。
この程度の痛みは初めて味わうが、今まで俺より圧倒的に強い人は、最初に見て忍耐だけで耐えた。
「まだまだ。来いよ。」
「それでもね。君の姿をみなさい。あきらめてくれ。......うーん？」
魔王が困ったように言葉を流したが、いきなり頭を横に回した。
魔王は一人で呟いた。その後、地震が起こった。地震が起こる場合は、実際に土地が揺れる自然災害や、または怪人や怪獣が現れたか、のどちらかであるが、明らかに後者であった。
前ビルの間怪獣が現れた。サイズは一通りに見ても、約50メートルのボディ。
いぼと似ていたが、頭が亀のように尖ってしわがあった。
本当に久しぶりに怪獣が登場したが、俺は気分が悪かった。
イイン。その時警報が鳴った。
[怪獣が現れました。今すぐ案内してくれるところに避難してください！]
人々は、俺たちを撮っていたカメラと携帯電話を投げながら逃げ始めた。
「すごく大きな生物じゃない。ドラゴンより大きく見える。」
敬礼するように眉の上に手を上げて怪獣を見上げる魔王をみるとムカつく出た。
「他の場所を見る余裕があるのか？俺と戦わないのか！」
「ねえ。君は、傷が多い。もう無理だと思う。だからㅍは勝ったことでし見ててちょっと邪魔しないでくれる？」
魔王は心から面倒に俺を見て言った。そこに俺はイライラが怒りに変わった。
「あなた達！ここで何をしていますか。早く避難してください！」
そのとき、災害対策本部から出てきた要員が近づいてきた。
「こ, 怖い...?! 瞬間怪人だと考えたな！」
普段なら俺ではなく魔王が聞かなければならないか？という考えをして傷受けた言葉であるが、今回だけ気にならなかった。その程度俺は魔王に集中していた。
「おい。俺の言葉を無視するな！」
俺はそう言ったが、魔王の顔は少しも動かなかった。俺を無視し続けることである。勝負も決着つかないのによ。他の奴に興味や与えるなんて、俺はそれが怒った。
「さあ、避難場所に行きましょう！このようであれば、無理にでも傷ついたあなたから連れて行くよ！」
怪獣対策本部要員が俺の腕をつかんで引っ張っていこうとしたが、俺ははじきた。
要員にはすまないが、俺は退くできない。
戦いに生まれたアスファルト一つの石を挙げた。石は私の手に入るほどぴったり合った。さて、これをどうするか気にしない？しかし、魔王は怪獣を見ることだけである。
貴様がどこの魔王だとは分からないが、あえて俺を無視？絶対に進むだと思う？！
「......無視するな。」
俺は石に怒りを込めた。そして精一杯投げた。
「この野郎おおおおおおお！」
魔王......ではなく、怪獣に。
スェえええええ愛液！大気を振って石が打ち上げた。余波で周囲にいたガラスが完全に割れた。怪獣の鳴き声よりも大きく叫び、俺の石が怪獣の頭に命中して爆発した。
頭を失った怪獣は手足をけいれんながら, ブーム！地面に倒れた。
「ええ......。」
「うーん？」
要員はお尻をついたし、魔王は俺に向かっていよいよ戻ってきた。
そこに俺はにっこり笑った。
「ハハ、どうだ！お前が見ていた怪獣は死んでいる！今、私ともう一度戦おう！」
「ハ〜あ。君は頑固一徹ね。私の心に火をつけなんて、後悔するかも？」
なぜか魔王が苦笑した。
「まあ、それでもあきらめないことが、あなたはやはり適任あるだと思う。歯を食いしばって。」
そう言って魔王はこぶしを握り締めた。ギュッと、という音が自然に聞こえるほどだ。
もう一度考えてみるとこれやばくね？俺は少し後悔した。
○
気がついとき遊び場に戻っていた。夢かと思いたが、ベンチの横で娘の写真を見てニヤニヤ笑っている危険人物などを見てみようなんて、夢ではなかった。
結局、俺は気絶したのか。残念な現実を認めると、初めて会ったときの超変態に変わっている魔王が気づいた。
「ああ、起きた？どう、完全に気絶しただろ？だから素直に俺が勝った認めてくれいいけど。」
「うん。認めよ。」
俺が静かにうなずいであるから、クウは写真を見て流れていた唾液をぬぐって、俺に向かって驚いた顔をした。その反応がかんしゃくを起こった.
「なんだ？不満のか？」
「いや。おまえの口からそんな言葉が出てくるだろうとは想像もできなかった。」
少しむかつくたが、今回は俺も認めている。俺が何も言わないと、クウはくるりと体を回して一枚の写真を持ち上げた。
「それでもそんな私と関係ない。俺は今日この写真をGetすることができるという事実がもっと嬉しい！」
クウがあはっ！し気持ちよく笑って写真を慎重にアルバムに入れた。
......あいつ、アルバムをいつも持ち歩くのか？
軽くて見たら、すべての幼女だ。俺が苦手してクウを見ていると、魔王が楽しそう言った。
「それでは私勝ったことが確実なんだ？」
気持ち悪かったが、俺はうなずくことで答えを表現した。すると魔王が満足する笑顔を浮かべた。
「賭けの条件も覚えてる？」
「わかった。申告しないし。少なくともあいつはしなければだが。」
クウ. 世界のすべての女の子の未来をためにとらなければならないロリコンかもしれない。
ただし魔王は俺の言葉に首を振った。
「うん？それはないのに？」
「何？」
俺が何を意味するのか理解できていない、魔王が説明した。
「俺が欲しいものをかなえてくれるだろうと言った。申告するなと言ったことないよ。」
「......だましじゃないか。」
俺はため息をついて肩を落とした。ふざけである。まあ、そうだとしても聞いてもいいけど。
敗者は勝者の言葉にに従うべき法だからだ。だからとんでもないものであれば賭けを聞いてくれて、警察に通報しましょう。軽く怒ってんだから。
「それでは要求って何？」
「俺の娘を養女に受けて欲しい。」
魔王は軽く言った。あまりにも軽く言って思わずそうして首を縦に振るところだった。
ただし辛うじて我慢出した。こいつ、自分が何を言っている知っているのか？
「俺がします！」
クウが手を挙げて支援したが、魔王は無視して続いている。
「冗談じゃないよ。本当に俺の娘のパパになってくれたらと思うが？」
「拒否した場合は？」
俺の言葉で魔王は腕を組んで軽く笑顔を浮かべて言った。
「お前は約束を必ず守ると聞いたが？」
「......それでは私にお願いするために、わざわざ変態のような演劇をして戦いをしたのか？」
そう言うと魔王は「まあ？」したが、再び考えると、それは演技ではないようだ。
とにかく何を考えて、俺にお願いするのか知ることができなくて質問しようとしたが、魔王が勝手に何かぶつぶつ言い始めた。
「娘はね。俺の前ではいつも明るく楽しそうに見えますが、実際にはさびしをよく感じる。だからできるなら一緒にいてくれ。いつでも守って見てくれ。笑う時も、泣き時も、寝る時も、ずっとそばにいてくれ。その子には暖かさが必要だから。そしてこれが一番に重要だが、娘にボーイフレンドが付き合った場合は、本気で一台打って。」
そんな言葉を流して聞いて思ったが、何か変だ。魔王本人に代わって、なぜ俺が自分の子の親になろうとか？なんだか簡単に納得することができない中で、それを魔王は気づいたのかにっこり笑った。
「実は俺はすでに死んでしまったよ。」
「はぁ？」
誰？お前？魔王が死んだ？ユアゴースト？
ふと見ると魔王の足が霧のようにかすかになった。
「だから、これから君は俺の娘がいる場所に送信する。言っておくがお前が送られるところは、異世界だ。というわけで俺の代わりに娘をお願いするよ。」
そんな言葉と一緒に魔王は俺に手を伸ばす、地面に文様のようなものが浮上した。そう、漫画でたくさん見た魔方陣似たような絵柄がね。
「ちょ、ちょっと、俺はまだ心の準備が...！」
重力が手を放してしまったかのように体がふわりと軽くなって言うことができなかった。
なんだ、って何？！俺は慌てて近くいたクウをつかまえた。
「ほら！俺を引っ張って！」
「シェイク......。」
クウが軽く微笑んで肩を上げた俺の手を握った。なんだ、その表情。なんとなく腹が立つ。
「ごめん！」
迷わず俺の手を打ってた？！
「おい？！」
「俺はね。今のところはあなたの問題で巻き込まれたくないからね。だからちょっとあっちへ行け。」
「この天罰受ける奴！事実を言え。どういうつもりた？！」
「実際は俺がないという事実に八つ当たりするんだ。納得したの？」
「この天下に役に立たないロリコン野郎！」
「訂正して。俺はペドフィリ野郎だ。」
「訂正するな！」
いつの間にか私の体は木の上まで上がってきて、世界が急変し始めた。
「呪いするのだ、魔王！クウ、お前は後で死んだ！」
そう俺は絶叫しながら数十万キロ上空に投げられたとき。
「......俺の代わりに娘をよろしく。」
泣きそうな声が聞こえたのは勘違いだったのか？
はい。少し遅れました。プロローグとこれの先端であり、次の方から本格的なストーリー進行です。
