１－１．ダマリンとリサ
シームア領は緑豊かな土地で、いろんな生き物が生息していた。
だが人族がシームア領に入ってきて土地を奪い、イミナス国とエランデル国をつくった。そのシームア領を魔族・オラン族のダマリンが人族から他の魔族や生き物を守っていた。
ダマリンは配下の中から人間体に変異出来る魔族を人族が暮らす近隣の国に潜入させて人族の情報を得ていた。そうすることで、シームア領に住む、魔族や他の生き物に危害を加えられないように気配りをしていた。
リサはその一人でエランデル国に潜入し、人族の情報をダマリンに報告していた。
エランデル国は大きな山の麓に位置し、土地柄の関係もあり、周りには魔獣も生息している。そして時々大魔獣も現われることがあった。それらから街や国を守るために衛兵隊が組織されていて警護や巡回を務めている。
大魔獣が宮殿を襲ってきたとき、あっけなく大魔獣が消えたことがあった。衛兵隊には魔法戦士隊もあるが大魔獣を簡単に倒せる魔術師は、リサも心当たりがなかった。
リサはダマリンに報告しておいた。
「大魔獣が消えた？ 人族に上位魔術師が居るのか」
「いえ、いないと思います」
「では山から魔王が出て来たか」
「そのような形跡もありません」
「そうか。用心しながら、引き続き監視してくれ」
「はい」
その後、エランデル国は大魔獣が出現したことが夢物語だったように街は静まりかえっていた。
そして数日後、王宮に動きがあった。
「ダマリン様、王宮に動きがあります」
リサはダマリンとの連絡に使っている鳥獣オウムでダマリンに報告した。
「エランデルからイミナスに国王の姫が嫁ぐ？ イミナスとエランデルは仲が良さそうな関係に見えないが、仲良くされると我々の土地をもっと奪われかねない」
「護衛にＡクラスのハンターがついていくようです」
「Ａクラスとて俺の敵ではない。何人出てこようと倒してやる。出発するときに教えてくれ」
「はい」
リサはエランデル国の街で人族の行動を監視しているが、宮殿内には潜入したことがない。中には衛兵隊も居て魔法戦士隊なる部署もある。しかしリサが脅威に感じる強者はいない。が、エランデル内に不審な者が居ることを彼らに悟られないよう宮殿内に潜入するのは控えている。なので王宮内の動きは容易につかめない。
◇
衛兵隊とは宮殿の警護はもちろん、街の巡回もして、街に侵入する魔物退治なども行っている。
他にエランデル国にはギルド協会というものがある。街やその周りに現れる魔物を倒すギルドハンターを扱う場所だ。そこでギルドハンターの登録をすれば、魔物を倒した後、報酬がもらえる。そこに出入りするハンターやギルド協会の職員から得た情報だった。
ハンターは、魔力のレベルによってクラス分けされる。一般の人族がレベル１から２で、Ａクラスに判定される上位魔術師でも５０だ。たまにそれ以上のレベルの者も現われることもある。それらはＳクラスとして扱っている。
「ナルーシャさん、お城からハンターの要請があったわよ」
ギルド協会の職員のナルーシャに後輩のエリーナが伝えた。
「何でも、姫がイミナス国に行くから、その護衛を頼みたいって」
「それなら適任のハンターが居るわ。Ａクラスの三人組。宮殿側からの要請ならお金も入ってくるし、会長も喜ぶわ」
そして当日。
「ダマリンさま。姫を乗せた馬車の隊列が街を出ます」
「わかった」
◇
夕方になりシャルロット姫を乗せてイミナス国に向かった馬車が戻ってきた。だが戻ってきたのは馬車１台だけだった。連れ立って出て行った衛兵隊はいなかった。
リサはダマリンから鳥獣オウムを使って聞かれた。
「シャルロット姫は城内に戻ったか」
「はい。確認しました」
「それから、エランデル国のハーロック伯爵と友達になった」
「友達に？人族とですか？」
リサは信じられなかった。魔族であり、人族を忌み嫌っているはずのダマリンが人族と友だちになった？
「ハーロックは異世界から転移してきたらしい。シャルロット姫の護衛にハンター以外に、そのハーロックも居た。本人はレベル５００はあると言っていた。気づかなかったか」
「申し訳ありません。気づきませんでした」
「エランデルの宮殿を襲った大魔獣が退治されたろう。そのハーロックが倒したらしい」
「・・そうですか」
その話もリサは信じがたかった。大魔獣を倒せる人族が居ることを。そして異世界から来たというのはどういうことなのかも。
「俺も歯がたたないくらいの強さを持っている。何かあったら連絡出来るようにしておけ」
「わかりました」
あのダマリンが畏れる人族とは・・リサの身体を緊張が走った。
◇
そのハーロックたちは飯店『ハナ』をねぐらにしているようだった。
リサは『ハナ』を監視し、雅則、悠介、美緒が居てその３人の顔、容姿を確認した。
「あの３人は異世界からの転移者？」
リサは、まだ信じられなかった。
３人は互いを名前で呼び合っているようだが、ハーロックという名前は出てこない。衛兵隊のナナが『ハナ』に来て、雅則という男をハーロックと呼んでいた。
リサはダマリンに
「異世界から来た者と思われる者が３人居ます。でもハーロックという呼び方はしていないようです」
と報告した。するとダマリンから
「マサノリというのがハーロックらしい。本名は照れくさいからと自分で言っていた」
と言われた。
「わかりました」
