異世界出張買取☆ナユちゃん【死にたがりメンヘラ女とジト目ダウナー守銭奴】

プロローグ ～古物店の台所～

　あのときの私は、マジでどうかしていたと思う。

　今も大して変わらないけど――。

　例えば、夜の『めが古物店』。

　店は閉めてるのに、空気は日中とほとんど変わらない。

　ヤニと埃と、どこか甘い香り。甘い匂いはタバコの成分と、あとは抹茶系のスイーツ。たぶん昨日の残り香。彼女が隠し忘れて、私がそれを見つけて食べて、彼女がキレて、私が雑に「ごめん♡」とか言って、またキレられるやつ。お決まりの日常（ループ）。

　狭い台所は、洗ってない食器のせいでいつも狭い。

　自分で散らかしてるのに「台所が狭いせい」みたいな顔をする女がいる。

　妻賀（めが）ナユハ。

　片づけられない系ダウナー女子。

　いつも胸元ゆるゆるのTシャツに、パンツがうっすら見えちゃってるボロボロのショーパンで私をドギマギさせる罪な女だ。

　洗われない食器が、また洗ってない食器を呼ぶ。皿の上に皿が積まれ、コップとコップの隙間にさらに皿がねじ込まれ、シンクの底にスプーンが沈む。浮かぶ島と同じ目線に立つと、なぜかそこが沼みたいに見えてくる。

　その畔（ほとり）でナユハが料理をしている。

　料理というか、作業をしている。

　酒のあて。

　自分に供給するための、酒のあてを作っている。

　包丁を握る手だけが機嫌良さそうで、顔は相変わらず無表情。目つきが「早く終われ」って言ってる。ほんとに終わってほしいのは、たぶん今日という日そのもの。

　で。

　隣のリビングで、私はせんべいを片手に横たわっていた。

　ローアングル。

　台所には穴の開いたゆるゆるのショートパンツ。グレーのパンツがうっすら覗く。

　揺れる。ご機嫌なお尻と共に、ふりふりとパンツが揺れる。

　――ついでに私の心も。なんちって☆

　布という存在意義がギリギリで保たれている。

　それを観察する私。

　いや、観察なんて生温いもんじゃない。

　それはもう、血眼になって目に焼き付けている。

　こいつ、誘ってんのか？

　たぶん、誘ってはいない。だが、そう見えるのが問題。私の脳の方の問題。常に問題を起こすタイプの面倒な脳。

「ねぇー、ナユちゃーん？」

　せんべいをバリッと噛む。顎が痛い。ナユハのおじいちゃん用に供した、お下がりのやつ。硬すぎて、口の中がケガしそう。

「ん。どした」

　ナユハは振り返らない。でも律儀に返事だけはする。そういうところが、なんか夫婦（めおと）っぽい。十年来っぽい。いや実際長い。体感だけど。

「なに作ってんの」

　近づいて、手元を覗く。

　なんてことはない。切って、混ぜて、焼いてる。私のためじゃない。彼女自身のため。

　自分のために作ってる酒のあてだけど、なぜかちゃんと美味い。

　こういう無駄な才能があるからちょっと腹立つ。

「んー、適当に。カヨも食う？」

「はぁ……食べたい」

　私はすぐに頷く。腹と下心だけはいつも正直。

　そして、余計なことが口に上る。

「ついでにさ、揉ませろよー」

　言った瞬間に思う。

　あ、言っちゃった。

　あとで絶対死にたくなるやつだ。これ。

　でも言ったからには引けない。引いたら負けだ。何に負けるのかは分からないけど、とにかく負けだ。

　ナユハがやっと振り返った。

　半目(ジトめ)。

「は？　何言ってんの」

「いや、だって……目の前に薄い尻が……」

「薄いは余計だろ」

　それはそう。

　でも余計なことを言うのが私だ。

　私はナユハの横にぬるっと入る。距離を詰める。詰めてしまう。これができる相手ができたのは、たぶん奇跡だ。言うと安っぽいから言わないけど、安物の私にはちょうどいい奇跡だ。

　ナユハの鎖骨のあたり。

　二の腕のあたり。

　私は指先でわざとらしく、いやらしく、撫でる。

　ショートカットに鼻を埋めると、ダークブルーのインナーにもヤニの匂いが染み付いていて、いい匂いがする。汗とタバコとヘアソープ。ちょっとフルーティ。

　これがナユハの匂い。

「ちょ、やめろって」

「やだ」

　完全に子どもの駄々。

　これがアラサーの所業。

　人として終わってる。自分より若い女の子からエッチな成分を吸って生きる妖怪。

　でもナユハは本気で嫌がらない。本気で嫌がるときは、もっと分かりやすい顔をする。心底うざがるときは私の額に容赦なくデコピンを入れてくる。あれ地味に痛い。愛とかじゃなく、普通に痛い。

　されるがままに、ナユハがぼそっと言った。

「……こんな貧相なもん、触っても面白くないだろ」

　声が小さい。

　投げやりで、雑で、どうでもよさそうなのに、そこだけちゃんと私に刺さる。

　頬と耳がほんのり赤い。

　腕を抱く。俯く。包丁を握っていた手がすっと下がる。

　――は？

　面白いに決まってんだろ？

　私は一瞬でカッとなった。こういうときだけ瞬発力がある。他の場面で出せとか言わないで。

「面白いに決まってんだろ、このヤニカスダウナー女！」

　ナユハが顔を上げる。目が細くなる。「ヤニカス？」みたいな顔。

　私は勢いのまま続けた。

「ジト目ダウナー女子の貧ｎ――」

「言うな」

　ピシャリ。

　怖い。叫ぶより、静かな声のほうが怖い。

　私は止まるべきだった。でも止まれない。それが私なんだよ、って言い訳しながら止まらない。

「……いや、でもさ。需要しかないんだよ。需要過多で頭がどうにかなりそうだよ……」

　言ってから遅れてくる――恥。

　死への希求。

　自己嫌悪。

　うわ、私、何言ってんの？　死にたい……！

　脳内で大勢の自分が自分に拍手喝采してる。満員御礼。煽りじゃなくて、完全にお葬式の拍手。「お疲れさまでした！」っていうお見送りのやつ。

　私はその場で固まった。

　そして、膝から力が抜ける。

「……はぁ……死にたい」

　出た。いつもの。

　自分で言って自分で萎える。

　ナユハはため息をついて、包丁を置いた。手を洗って、タオルで拭いて――

　こっちを見る。

「……カヨ」

　呼び方がいつもより少しだけ柔らかい。

　それだけで、胸の奥が変なふうにきゅっとなる。心臓が勝手にやる気を出す。ダメ、またキちゃう。

「死にたいって言うの、やめろとは言わないけどさ」

　ナユハは言った。

　言い切らない。押しつけない。断定しない。

　その代わり、変な一言を足す。

「……せめて、あったかいもん食ってからにしろよ」

　それが、ナユハなりの励ましだった。

　彼女に上手い励ましなんてできない。けど、できないなりに捻り出した不器用な言葉は、なぜか一番効く。

　鼻の奥がつんとした。泣くな。泣いたら負けだ。気を引けるかもしれないけど。

「……なにそれ」

　声が掠れた。

　ナユハは目を逸らしながら、続けた。

「腹が膨れるとさ、ちょっとだけマシになるだろ。……そういう日もある」

　確かにある。

　断言しないところが、むしろ本当っぽい。

　私は息を吐いた。

　せんべいを持っていた手が震えて、バリッと割れた。硬い。口の中に入れると少しだけ甘い。米の甘さと塩のしょっぱさ。

　生きてる風味。

　最悪だ。

　でも、彼女の味がするなら、今はそれでいい気がした。

　私はやはり調子に乗る。

　それが私だ。

「……じゃあさ」

　私は半笑いで言った。

「抱いて？　ついでに食べさせて」

「順番が逆だろ」

「いいでしょ？」

「よくねぇよ、バカ」

　ナユハがほんの少しだけ笑った。

　笑い方が、ずるい。

　だから私はまた言ってしまう。

「ナユちゃんってさ、ほんと――」

　やめろ。余計なこと言うな――言うなって。

　でも言う。

　言って、また死にたくなる。

　死にたくなって、ナユハが慣れない励ましをして、私が調子に乗って、また死にたくなる。

　そこまでが、いつもの日常（パターン）。

　……笑える。

　いや、笑えないか。

　この程度の温度で、私は生き延びてしまう。慣れてしまった意地汚い私に腹が立つ。

　でも。

　どうしても生き延びてしまうなら――。

　あの頃の私は、どうしてあんなことをしたんだろう。

　冬の夜。

　公園。

　白いマフラー。

　青い光。

　――あの頃の私は、マジでどうかしていたと思う。

　今もそう変わらないけれど。

　それでも、あの夜は。今よりずっと、ひどかった。

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『異世界出張買取ナユちゃん』

毎日更新を約束すると後で死にたくなるので、ちょっとずつ更新していきます！

メンヘラ女子の独白が苦手でなければ、今後ともよろしくお願いします。

百合あり。異能バトルあり。異世界復興あり。

何より、現実での生活を立て直すために主人公たちは奮闘していきます。

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