君とＧプラを組みたい

エピローグ

　ＲＧと旧キット……。

　両者共に根気が必要なプラモであることに変わりはないが、根気の『質』に関しては大きく異なる。

　ＲＧの場合、細かなパーツの数々を説明書通り、ひたすら丁寧に組み立てるという、集中力を持続させるための根気が必要であったが……。

　旧キットの場合、求められたのは蒔いた種が芽吹くのを待つかのごとき、時間に対する根気であった。

　例えば、組み立てる時……。

　接着剤を必須とする旧キットの場合、ランナーから切り出した部品一つ一つに接着剤を塗りたくり、はめ合わせるわけであるが……。

　これが乾くまでに、数日を要する。

　ただ、いざ乾いてしまえばその効果は絶大だ。

　接着剤がプラモの部品同士を溶解し結合させることにより、丁寧なヤスリがけを行った後には、あれだけ多かった合わせ目が綺麗に消え失せるのである。

　おじさんが遺(のこ)したＧプラには、素組みだと合わせ目の目立つ古めのキットも数多く……これはこの先も、大いに役立ってくれるテクニックといえるだろう。

　そして、もう一つ待ちの根気が必要だったもの……。

　それは、塗料の乾燥であった。

　丁寧に塗料を撹拌(かくはん)し、慎重に薄め液の濃度を見極めた上で、装甲を上から下に一直線で素早く塗る……。

　これは、一度きりの作業では完結しない……。

　塗料が乾燥するのを待った上で、何度も繰り返し重ね塗りすることによって、徐々に徐々に……色ムラをなくしていくのだ。

　そうした作業の果てに……。

「これで、ひとまず完成かな？」

　ついに完成した機体を眺め回しながら、大きく息を吐き出す。

　目の前に立つ旧キットは、前に見せてもらったＭＧのそれと比べた場合、同じ1/100スケールでありながら上から押しつぶされたような頭部造形をしており、お世辞にもカッコイイとは言い難(がた)い……。

　しかし、自分の手で合わせ目を消し、塗装まで施したそれは、まぎれもなく世界にただ一つのＧプラであった。

「おめでとうございます！

　根気のいる作業を、丁寧にやり遂げましたね！」

　隣で眺めていた彼女――そう『彼女』だ――ガノが、両手をグッと握りながらそう言い放つ。

「やり遂げた……のかなあ？

　やっぱり、ちょっと塗装のムラが残っちゃってるのも気になるし……」

「今回は、つや消し処理もしてないですからね……。

　あれをできれば塗料の乗りも良くなるんですけど、旧キットだと後ハメの加工が必要になってきちゃいますから……。

　でもでも！　これはこれでいいじゃないですか！

　どんなことでも、最初から完璧にはいきません……。

　この先に作るＧプラはより上手く作れますし、なんなら、この子だって後から手を加えることはできるんですから！」

「……だな！」

　組み上げた機体を持ち上げ、色々な角度からためつすがめつしつつうなずく。

　股間や肩アーマー内部など、筆が届かなかった箇所は成形色のまま……。

　筆を塗った箇所も、どうにもムラが気になって仕方がない。

　しかし、これが今のモギに作れるＧプラであり、今のモギが作ったＧプラなのだ。

　それが形になっているという事実は、何物にも代えられないではないか！

「よし！　次に作るのは、もっと上手く仕上げてみせるからな！」

「その意気です！

　キタコもお手伝いしちゃいますよ！

　何しろ、その……モギ君の彼女なんですから！」

　両手で頬を押さえつつ、こちらをチラチラと見ながらそういう彼女も、またかわいい。

　あれから一ヶ月……。

　無事に告白を受け入れてもらい、正式なカップルとなった二人がしてきたこと……。

　それは、Ｇプラの制作であり、アニメの鑑賞であり、ゲームの対戦や協力プレイであった。

　一般的なカップルであれば、それこそ映画でも観に行ったりするものなのだろう……。

　しかし、こうして彼女の部屋でインドア趣味を共に楽しむというのが、自分たちには合っていると感じられる。

「それで、次は何を作るんですか!?

　モギ君のおじさん、公国系の量産機モデルも沢山遺(のこ)してましたし、キタコ的にはＨＧのMS07辺りが、合わせ目消しと塗装の両方を練習しやすくてオススメです！」

「ああ、いや……。

　実は、既に用意してみたんだ」

　そう言いながら、持参したリュックサックを漁り出す。

　果たして、そこから取り出したのはガノが言っていたＨＧシリーズのキットであった。

　ボックスアートに描かれているのは、青い全身塗装と深紅に輝くカメラが特徴的な機体……。

「ＢＤの一号機ですか！　いいですね！

　これは17年にリメイクされたモデルで、可動域も大幅に広がった良キットですよ！」

「ああ、それに何よりカッコイイしな……。

　こいつは一点物の機体だけど、連邦の量産機ってすごく味があるよな」

「え？」

　何やら硬直する彼女であったが……。

　それには気づかないまま、すらすらと話す。

「俺も、配信サービスとかでちょっとずつ勉強してるけどさ……。

　連邦の量産機はこう、工業製品っぽさがすごくいいんだよな。

　いかにも作りやすさ重視の、直線的なシルエットっていうか」

「で、でも、公国系の曲線的な美しさも素晴らしいと思いませんか!?」

「もちろん、そっちもカッコイイとは思うし、今組み上げたこいつにも愛着あるけど、やっぱり、用途不明の肩スパイクとかが気になるんだよなあ。

　量産機っていうのは、機能性が命だろうし。

　――あれ、どうしたの？」

　ふと気づいて、ガノの方を見やると……。

　彼女は何やら頬を膨らませ、そっぽを向いてしまっていた。

「ふーん……モギ君は連邦系がお気に入りですか？

　つーん、です」

「おいおい、君が公国推しなのは分かってるけど、そこまでむくれるものかい？」

「それはもう！

　連邦派と公国派の間には、キノコタケノコよりも深い溝がありますから！」

「そんなになの!?」

　どうやら機嫌を損ねてしまったらしいことに気づき、苦笑いを浮かべる。

　Ｇプラ製作のことも、画野(ガノ)喜多子(キタコ)という少女のことも……。

　これから、じっくり時間をかけて学ばなければいけないようだ。