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　その身体から何かが飛び出し、地を這った。

「お！？」

　隼人が蛇美羅を見ると、そこには前回と同じく、蛇の皮が落ちている。

　地を這った何かが、草むらへと飛び込んだ。

「刀小僧！！次に逢うときが、お前の最後だよ！！」

　草むらから蛇美羅の声が聞こえ、すぐに気配が消えた。

「次か…」

　さすがに隼人の表情も険しくなる。

　それも束の間。

　隼人は走りだした。

　白帯たちに追われている蜜柑と春馬を助けねばならない。

　武龍の指示を受け、魔祓い師の元へと向かう陽炎と無法丸は、山肌に穿たれた、すぐに行き止まりとなる洞穴の中に居た。

　すでに日は暮れており、ここで一晩を過ごすためである。

　焚き火の灯りが二人の顔を照らし、後ろの岩肌に濃い影を映した。

　無法丸が懐から取り出した袋から、干し肉を陽炎に差し出す。

「今日のところは、これで我慢してくれ。明日は魚でも釣ってみるかな」

　そう言った無法丸の表情は柔らかい。

　陽炎は干し肉を受け取った。