69/204

69

「我が名は武龍。お前には、これを見せよう」

　武龍の両眼が強烈な青い光を放った。

　これには隣の男も怪しい気配を感じ、眉をひそめた。

　武龍から借りた刀に手をかける。

　もし陽炎を害する行為が判明したなら、武龍を即座に斬り倒すつもりでいた。

　一方、陽炎には武龍の瞳から膨大(ぼうだい)な情報が一瞬にして流れ込んでいた。

　その全てを陽炎自身が体験したように感じる。

　武龍の両眼の光が次第に収まっていく。

　陽炎は、はっとなった。

　武龍を見つめる。

「今のは…現実なのか…？」

　武龍が頷く。

「お前に、この世の命運がかかっているとも言える」

「そんな…あなた様は本当に…」

　陽炎が、そこで口を閉ざした。

「魔祓い師の居場所はもう、お前の頭の中に入っている。お前の里の者には私の術で、このところの記憶とお前の存在自体を忘れさせておく。事が全て片づいた後、思い出すようにしておこう」

　先ほどの輝く双眸とは、まるで違う、澄んだ優しげな瞳が仮面の下から陽炎を見つめ返してくる。

「この役目は少しでも『魔』や、それに近い力を持つ者には頼めない。もちろん、その理由ゆえに私にも石を運ぶことが出来ないのだ。何も特殊な力を持たぬ、それでいて胆力と敵の妨害をかい潜れる体術を持つ者…それがお前だ」

　そう言った武龍は、陽炎に頭を下げた。