武龍伝

5

　静香が武龍の言葉に従った。

　眼を閉じた暗闇の中に小さな光がある。

「その光が桜だ。今すぐ、そこへ向かい合流せよ」

「分かった」

　静香が答えると同時に、武龍の姿が突然、かき消える。

　静香はさして、驚いた様子もなかった。

　死人を甦らせる者ならば、突然、姿を消したとておかしくはない。

　そう思った。

「さて」

　静香が言った。

「再び、この世を味わうとするか」

　かつて大山城と呼ばれたその城は、今は小諸(こもろ)城という名であった。

　城主は小諸信竜(こもろのぶたつ)。

　以前は鬼道信竜(きどうのぶたつ)と名乗っていた。

　小諸義時(こもろよしとき)の娘、柚子(ゆず)を娶(めと)り、二人の子をもうけている。

　弟である嫡男(ちゃくなん)、竜丸(たつまる)は十二歳。

　いずれは家督(かとく)を継ぐこととなる。

　あまりに優しいその気性から、生き馬の眼を抜く、この戦国の世を渡っていけるのかと心配する者も少なくはない。

　だが、城内の者たちの口にのぼる噂話の最(さい)たるものは竜丸ではなく、「幽霊姫(ゆうれいひめ)」についてだった。