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　壁をぶち破り、屋外へと消えていく。

　美剣は本気で目覚めかけた己の中の獣を鉄の精神力で、なだめた。

(隼人の何という剣気か！)

　美剣は内心、舌を巻いた。

(わしを本気にさせるとは、末恐ろしい)

　凍りついていた門弟たちが、ようやく道場の壁穴へと「若！」と駆けつけた。

　と、あり得ざることが起こった。

　穴から隼人が顔を出したのだ。

　右のこめかみと右眼から、真っ赤な鮮血が滴り落ちている。

　おそらく、右眼はもう使えまい。

　しかし、隼人は。

　笑っていた。

　息は、はあはあと荒く。

　残った隻眼は爛々と闘志を浮かべたまま。

　笑っている。

　勝負が楽しくて、たまらないのだ。

(隼人め、すんでのところで木刀の芯をずらしおったな！)

　美剣は。

　諸国にあまねく知られた押しも押されぬ「大剣豪」美剣は。

　このとき、僅かに。

　ほんの僅かに背筋が、ぞくりとなるのを感じた。

　隼人の側へ駆けつけた門弟たちは、あまりの凄惨さと、その少しもしぼまない、否、むしろさらに増大し続ける闘気にたじろぎ、声を無くしている。

　隼人が門弟たちを押し退け、前に一歩を踏み出そうとした、そのとき。

「入るでないわ、しれ者がっ！！」

　美剣が吼えた。

「今のが真剣での立ち合いなれば、お前はもう生きてはおるまい！！」