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「もとより、そのつもりだ。そうか。将軍家と戦うか。それならば私も少しは楽しめるというものだな」

　静香が「ふふふ」と口元をゆるめた。

　美剣隼人、十一歳のとき。

　祖父である「大剣豪」美剣と木刀を用いた稽古(けいこ)と相成(あいな)った。

　双方、防具はつけぬ軽装ではあったが、両手に一本ずつ木刀を構えた隼人を見て、美剣の怒号が飛んだ。

「隼人っ！！」

　美剣道場の門弟たちが、その地獄の底から響くような声に心胆寒(しんたんさむ)からしめられる中、隼人だけが真剣な面持ちで祖父を見つめていた。

「何故、美剣流を使わぬ！殺されたいか！！」

「俺は」

　隼人が言った。

　その双眸は、ぎらぎらと燃え盛っている。

「俺流を極める」

「この、しれ者めがっ！！」

　美剣が木刀を居合いの形に構えた。

「こうなったからには他流との試合…いや、死合(しあい)と見なす！！」

　門弟たちの顔色が皆、青ざめた。

　が、一度、美剣が宣言したからには、もう誰もくつがえすことは出来ない。