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「春馬は蜜柑と小諸城へ行け」

　隼人が言った。

「ええ！？そ、そんな…僕だけ？隼人は？」

「だから俺は修行だって！お前は見聞を広めたいって言ってたろ。もしかしたら、小諸城に『師匠』の手がかりがあるかもしれないぜ」

「でも…隼人を一人には…」

　隼人が両腕を胸の前で組んだ。

「俺は今回の戦いで分かった。悔しいけど」

　表情が曇る。

「俺は、まだまだ弱い。じじいの言う通り、もっと技を磨かないと。そのためには、どんどん強い相手と戦って死線をくぐらないとな」

「隼人…」

「大丈夫、心配するなって」

　隼人が、にかっと笑った。

「俺は死なねーよ！強くなったら、また逢おうぜ。そのときは小諸城にも寄るよ」

「うん、必ずだよ」と蜜柑が頷く。

　三人は笑顔になった。

「隼人、春馬、本当にありがとう。二人には、どんなに感謝しても足らないよ」

　蜜柑が言った。

　二人の間に入り、肩を組む。

「水くさいこと言うな！俺たち、仲間だぜ！」と隼人。