武龍伝

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　いつの間にか、冥の手には先端に鉄の輪が付いた鎖が握られていた。

　冥が鉄輪を信虎の首にはめた。

　信虎を押さえていた圧力が解ける。

　冥が信虎の顔を踏みつけた。

　骨が折れる音が響く。

　常人であればもう、とっくに死んでいる怪我だが、信虎は死なない。

　永遠に続く地獄の痛み。

「やめてくれ！ やめてくれ！」

「黙れ！！ 喋ったら殺す！！」

　冥が大喝(だいかつ)した。

　信虎が、ぴたりと黙る。

「こいつは、これから永久に苦しみ続ける」

　冥が、にやーっと笑った。

　見る者の心胆(しんたん)を凍りつかせる、恐ろしい笑みであった。

「武丸」

　冥が言った。

「収めな」

「はっ」

　武丸が頭を下げる。

　呆然と成り行きを見守っていた蜜柑たちの前に立った。

「皆、難儀(なんぎ)をかけた。申し訳なかった。特に」

　武丸が夜叉姫を見つめる。

「そなたの父は残念であった。私も万能ではない。許されよ」

　武丸の言葉に夜叉姫は涙を流し、頷いた。

　その涙を抱き合った竜丸が拭(ぬぐ)ってやる。

「蜜柑、竜丸」

　武丸が言った。

　二人が武丸を見る。

「姉弟、仲良くな。お互いを思いやるのだぞ」

　二人は頷いた。

「叔父上」

　蜜柑が言った。

　武丸が母の弟だと確信していた。

「小諸城へ、おいでくださいませ。母も逢いたがるはず」

　武丸が首を横に振る。