武龍伝

141

　春馬が「えへへ」と笑う。

「お前は天才だぜ」

　隼人も笑う。

　蜜柑も笑った。

　仲間を失わずに済んで良かった。

　心から、そう思った。

　武龍に指示された目的地も遠くない。

　竜丸の居場所も、その近く。

(待ってて、竜丸。ボクが必ず助けるから)

　蜜柑は、いっそうの固い決意に表情を引き締めた。

　滝壺へと静かに注ぎ込み、しぶきを散らす美しい水の流れ。

　太陽の光にきらめき、虹を作りだす。

　滝を眺める岩場の側に、小屋が立っていた。

　小屋の中には、その主である魔祓い師、操(みさお)と無法丸、そして陽炎が向かい合って囲炉裏端に座っている。

　無法丸と陽炎は無事に合流し、この場へとやって来たのだ。

　牙狼に咬み破られた陽炎の忍び装束は、無法丸が化彦から回収し、洗った物に着替えられている。

　操は二人の訪問者を細い眼で順に見つめた。

　鍛治師の格好で、頭に布を巻きつけている。

　布には二人が見たことのない複雑な模様が描かれていた。

　魔祓いのまじないなのか。