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「この傷を見よ」

　静香の右手が、自らの首の傷を指す。

「私はすでに一度、死んだのだ。もはや、人ではない。ただ、斬って斬って斬りまくるためだけに生き返った。そんな私が恐ろしくはないのか？」

　静香の瞳が青く輝く。

　光は、さらに強まる。

　すさまじい殺気と、人ならざる者の妖気にも桜は怯まなかった。

「恐れているのは静香様ではありませんか？」

　何ということか。

　今すぐにも、自分を斬り捨ててもおかしくはない殺気を放つ魔人、静香に対して、純朴さのみを研ぎ澄まし生きてきた、戦う術も知らぬ若い娘が真っ向から挑みかかったのだ。

　静香の魔気、殺気、剣気が膨(ふく)れ上がり、渦を巻き、混じり合う。

　怒りで静香の髪の毛が広がり、逆立つ。

　双眸が爛々と青い炎を灯す。

「男が汚らわしいと仰られていましたね」

　桜は退かない。

「昔、静香様に何かあったのでしょう？」

　この言葉で静香の脳裏に、母と抱き合う男の背中が甦った。

　それは父の姿ではない。