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プロローグ
「ある存在を、その存在たらしめているものは何なのか」
◇
案内人は「いつの間にか、ここにいた」
生まれた瞬間の記憶もない。親もいない。故郷もない。
いつからここにいるのか。なぜここにいるのか。それすら、案内人は知らなかった。
案内人に与えられていたのは、自らを囲う塔と膨大な知識、そして訪問者を案内するという役割だけだった。
塔には数え切れないほどのものがあった。
名も知らぬ誰かの記憶。忘れ去られた言葉。人が求め、失い、それでもなお手を伸ばすもの。
案内人は、それらを知っていた。
けれど、自らが何者なのかだけは知らなかった。
それでも疑問を抱くことなく、ただそこにいた。
訪れるはずの誰かを待ちながら。
やがて、永い静寂を破るように音が響く。
――塔の扉が開く。
最初の訪問者がやってくる。
