第74話 アリシア動乱 ⑬
王都アリシア スラム街――――
辺りはもうすっかり暗くなっており、夜の帳が降りていた。スラムの街は静寂に包まれている。
スラムの空き地にて、サキ少尉は目を覚ました。辺りを見回し、状況を確かめる。
「………う、う～ん、ここは？」
「気が付きましたか？ サキ少尉。」
声のした方を見ると、そこに居たのはシャイニングナイツのマーテルだった。
サキ少尉は、マーテルに膝枕をされていた。
「こ、これはマーテル殿、お世話になったみたいで恐縮です。」
サキ少尉は静かに立ち上がり、辺りを見回す、ここはスラムの空き地だと瞬時に理解する。
「そうか、私はやられ、部下達がなんとかしたのか。あいつ等、中々やるようになったじゃないか。」
そこへ、サナリー王女が寄って来た。
「サキ少尉、大丈夫ですか？ 無理をしてはいけませんよ。」
「あ、貴女はサナリー様！ この様な姿を晒してしまい、お見苦しい所をお見せして申し訳なく思います。」
「気にしてはいません、貴女は大丈夫ですか？ お怪我をされていた様ですが。」
サキ少尉は自分の体をあちこち触り、問題ない事を確かめる。
「はい、自分は大丈夫そうです、ところで、サナリー様。お伝えしたき事が御座います。アロダント第二王子の手の者達が、サナリー様を狙っております、ここは危険かと思います、安全な所へお早く。」
しかし、サキ少尉は焦っていたが、当のサナリー王女はゆったりとした物腰で語り始めた。
「アロダントの事は存じております、実際に襲われました、ですがジャズによってわたくしは無事です。マーテルも居ます。」
これを聞いたサキ少尉は内心ほっとした、ジャズが何とかした事を、サキ少尉は素直にジャズ達に感心した。
「そうでしたか、しかし、辺りももう暗くなってきております、戻られては如何でしょうか。」
サキ少尉の言葉に、しかしサナリー王女は首を横に振り、思いつめた表情で、しかし自身の考えを伝えた。
「サキ少尉、聞いて下さい、わたくしは今回の件を許すつもりはありません、今すぐ王城へと赴き、アロダント第二王子を問い詰め、法の下で裁き、罪を認めさせ、罰を与え様と考えています。マーテルには既にこの事を話しています。」
「………そうでしたか、遂にサナリー様は動かれますか。私もお供致します。よろしいでしょうか？」
サキ少尉はマーテルの方を向き、尋ねる。マーテルは頷き、ここに、王城へと向かう事になった三人は、ペガサスに乗り、天を駆け、王城へと向かうのであった。
王都アリシア 王城 玉座の間――――
マグマは倒した、後はアロダント第二王子だけだ。もうアロダントを守る者は居ない。
ニールがこちらに声を掛ける。
「やったなジャズ、大した奴だよお前は。」
そこで気付く、自分の体が思うように動かない事に。急ぎステータスを調べる。
（やっぱりか、ダークブレイズの影響だな、バットステータスが付いている。麻痺か。）
体が思うように動かなかった。
「おう、ニール、へへへ、今ちょっと不味い状況だ、気を抜くとぶっ倒れちまいそうだ。麻痺ってる。」
「お前働きすぎなんだよ、後の事は俺に任せろ、いいからぶっ倒れてろって。」
「ああ、すまんがそうさせて貰うぜ、ニール、ドニ、後は頼むわ。」
そして、そのまま床に倒れる。大理石の床は冷たかった。身動きとれん。
アロダントはすっくと玉座から立ち上がり、ダイサーク王子の元へと歩み寄って来た。
そこでダイサーク王子はニールに命じた。
「アロダント、ここまでだ。お前を拘束する。ニールよ、アロダントを拘束せよ！」
しかし、ここでアロダントはダイサーク王子に向かって言葉を発した。
「チっ、マグマめ、使えん。………兄上、一つ私と勝負といきませんか？」
ダイサーク王子はそれに答える。
「何？ 勝負だと？」
「そうです、兄上と私で決闘をするのです。どちらかが倒れるまで戦い、勝った方が王位に就く。簡単でいて実にあと腐れ無く雌雄を決する事ができます。如何ですかな？ 兄上。」
何言ってんだ、こいつ。今更そんな事、逃れる事など出来ないというのに。
「アロダント………お前、そうまでして………。」
「兄上、決闘です。」
「………いいだろう、その決闘、受け入れる。」
なんと、ダイサーク様はやる気だ。アロダントとの一騎打ちか、ダイサーク様は勝つだろうか。
ダイサーク様とアロダントは、お互いに近づき、戦いの間合いで立ち止まり、それぞれ武器を抜いた。
ダイサーク様は鉄の剣のロングソードだ。対してアロダントは腰にある刺突剣のレイピアではなく、鞭の様な物を構えだした。
アロダントは鞭を振るい、しなりを確かめている。
「アロダントよ、本当に「それ」でよいのか？」
「ええ、私は「これ」でいいのです。」
ニールが二人の間に立ち、手を上げて決闘の開始の合図を始める。
「ではこれより、ダイサーク第一王子とアロダント第二王子の決闘を見届けます。両者、準備の方はよろしいでしょうか？ では！ はじめ！！」
ここに、ダイサーク様とアロダントの決闘が始まった。
先に動いたのはアロダントだ、茨の鞭を振るい、ダイサーク様へ向けて勢いよく振り抜く。
「くらえ！」
だが、ダイサーク様は剣で鞭を絡め取り、二人の距離が一定になった。
「あまいわ！」
そして、腰にあるナイフを抜き、絡まった鞭を中ほどから切断した。その反動でアロダントはたたらを踏み、体勢を崩した。
「それを見逃す俺では無いぞ！」
ダイサーク様は一気に接近し、アロダント目掛けて剣を振り上げ、そして振り下ろす。
「ぎゃああああ、痛いいいいいーーー！？」
アロダントの腕は切断され、切り飛ばされた。鞭を持っている方だった。
「アロダントよ、所詮お前は拘束した相手しか鞭を振ってはこなかった。動き回り、反撃してくる相手には通用せんのだ。」
「うううううう。」
「それにな、アロダントよ、俺は一度も王位に就くなどと一言も言ってはおらんぞ。」
「な、何だとおお！？」
「なあ、アロダント、もう終わりにせんか？ 俺達が争っても仕方が無い事なのだ。無意味とも思う。」
「何を言っているのだ！ 私を軽く見ているのか！ 貴様はいつもそうだ！ 先に生まれたからといって王位継承権一位だなどと！！ 貴様がいけないのだよ、貴様が！！！」
アロダントは膝をつき、失った片腕を庇いながらも、ダイサーク様を睨みつけた。
その顔は歪んでいた。
「聞け、アロダント、俺もお前も、王位に就いてはならんのだ。ならんのだよ。アロダント。」
ダイサーク様はロングソードを鞘に仕舞い、アロダントに向け、言葉を掛けた。
「アロダントよ、聞いてくれ。今から話す事、事実である。聞いてくれるか？」
「………。」
ダイサーク様はこちらへと振り向き、命じた。
「これから俺が話す事、一切の他言無用である。よいか。」
体が動かないので、返事だけする。
「はい。」
ニールとドニも無言で頷く。
「よし、頼むな。三人共。」
「「「 はい。 」」」
そして、ダイサーク様はアロダントへと向き直り、静かに言葉を掛けた。
「聞いてくれ、アロダント。俺もお前も、王に相応しくはないのだ。」
「私が王に相応しくないだと！？ だったらどうだと言うのだ！」
「落ち着けアロダント、そういう意味ではない。そうではないのだ。アロダントよ、俺は、俺達は………。」
ダイサーク様は静かにその瞳を閉じ、ゆっくりと語り始めた。
「………俺達二人は、父上の、本当の、子ではないのだ。」
「な！？ 何を、言って。」
「俺達兄弟は、父上の本当の息子ではないのだ。アロダントよ。」
何という事だ。なんという事実。
まさかの展開、ここへ来て、何やら想像出来ない事実を王子が語り始めたよ。
どうなってんの？
