獣と共に夢の中

司

六日目の朝

その日、朝６時前にしっかりと目が覚めた。

司は、生きている事を昴に感謝して、閂が開くのを待ち、そうして、開くと共に部屋から飛び出した。

さすがの渚も、今朝は出て来て生存者を確認している。

もう点呼の必要もなく、ただぞろぞろと階段の方へと集まって行った。６人居る。

「…あれ、弘は？」

奏が、言われて７号室の扉を見た。

「…開く様子がないな。」

今朝は弘か。

司が、力が抜けて来るのを感じながら、奏と目を合わせて取っ手を掴むと、それをそっと開いた。

きちんと整頓された部屋…もう、見慣れた光景だった。

奏が、もう遺体を確認したくないとゆっくり歩く司に気付いたのか、さっさと先に行って、弘を見てくれた。

そして、振り返って言った。

「…死んでいる。昨日の襲撃は、弘だ。」

狩人を探した噛みだ。

司は、咄嗟にそう思った。弘は、自分が噛まれるかもと思っていた、と言っていた。それを聞いた狼が、弘が狩人に賭けて噛んだ来たとしたら分かる。

すると、上階から良樹、克己、美奈子、昴が降りて来た。

「…弘か。」

昴が言う。

司が頷くと、昴はキッと顔を上げて、言った。

「弘を噛んで来たって事は、狼は狩人を探してる。追い詰められているんだ。」

玲史が、頷いた。

「だろうね。オレ視点じゃあと二匹。昨日の里美さんは、白だった。」

美奈子は悲壮な顔で頷いた。

「里美さんは白だった！もう駄目よ！狂人が居るんでしょ？！狼が四匹、パワープレイよ！」

神が、回りを見回しながら言った。

「…パワープレイなら、もうここで言ってくれないか。無駄な議論時間を消費したくない。克己？」

克己は、息をついた。

「オレには分からないね。狼に聞いてくれないか。」

神は、頷いて永二を見た。

「永二。教えてくれ、パワープレイなのか？」

永二は、驚いた顔をした。

「どういう事だ？え、まさか…まさか、オレを占ったって言うつもりか？」

神は、頷いた。

「私は永二を占った。永二は黒、人狼だ。」

皆が、永二を見る。

渚が、慌てて首を振った。

「違うわ！永二さんは人狼に黒を出されてるから白よ！私は奏さんを占って、黒だったわ！って事は…狼が四人と、狂人二人で、パワープレイなんじゃないの…？」

奏が、首を振った。

「どこに狂人二人と狼四人居るんだよ。オレと神さんと後誰と誰なんだ？君目線で永二が白なら…ええっと、良樹と、克己が狂人だから、昴か？」

渚は、頷いた。

「そうなるわ！永二さんは人狼に黒を打たれてるから白、克己さんと玲史さんは狂人でしょ？数は合うじゃないの！もう間に合わないけど…。」

昴は、首を振った。

「僕は狩人だ！」皆が驚いた顔で昴を見る。昴は続けた。「司は知っていた。弘を噛んで狩人を噛めたつもりだったのかもしれないが、あいつは素村だぞ？それにな、渚さん、神さんならこんな回りくどい事はしないんだ。なぜなら、神さんはもう、二日目から僕が狩人なのを知ってたんだ。狼なら、とっくに噛んでるはずなんだ！残念だったな！美奈子さんは偽、君も偽だ！」

神が、言った。

「そうなって来ると、内訳だな。渚さんが狂人、克己も狂人、美奈子さんが、もしかして最後の黒なのか？それとも克己が狼で、美奈子さんは狂人…？」

克己は、笑った。

「だからオレは最初から狼だって言ってるじゃないか。」

神は、克己を睨んだ。

「パワープレイじゃないな？」

克己は、ふんと笑った。

「どうだろうな。」

克己が言うはずはない。

狼でも狂人でも、内訳をばらす事はしないだろう。それに狼にしか、本当にパワープレイかどうかは分からないのだ。

「…この様子だと違うな。とにかく玲史目線で後二匹。吊り縄はあと四。今夜永二を吊って昴が襲撃されて明日８人。神さんに美奈子さんを占ってもらって白が出たら克己を吊り、黒なら美奈子さんを吊って終わりだ。狂人が二人居ても、まだ間に合う。」

奏が言うと、司も昴も頷いた。

まだ間に合う…だけど、本当にそれでいいのか？

神が、言った。

「…村はそれで本当にいいのか？」神がいきなりそんなことを言うので、皆驚いた顔をした。神は続けた。「初日から私を真だと盲信し、私が出した白を信じてここまで来た。確かに私目線ではもう詰みだ。美奈子さんは真ではあり得ない。だが、渚さん目線ではそうではない。渚さんと美奈子さんが真であったなら、私と奏は狼だ。狂人が何人残っているのか、渚さん目線では確かではない。しかし今日パワープレイが起こっていないということは、どこかで一人落ちていると考えると辻褄は合う。狐が居たらもう無理だろうが、この感じだと光一、亨、亜子さん、里美さん辺りに居たのかもしれない。村がもし、その線を追うのなら、私か奏を吊るべきなのだ。どうする？しっかり考えろ。」

司は、ぐ、と黙った。

渚も、わけが分からず目をうろうろと動かしている。

美奈子も、どうして神がそんなことを言うのか全く分からなかった。

「…そんなことをしていたら、狼の思う壺だ。間に合わなくなる。」昴が言った。「神さんは狼じゃない。狼だったら昨日は僕を噛んだはずだ。いや、もっと前に噛めたんだ。なのに噛まなかった。弘はグレーだったのに、残しておけば黒を擦り付けられた。なのに狩人っぽい発言をしたからそこを噛んだ。狼は狩人を知らない。だから神さんは真占い師、渚さんが狂人、永二が狼で、美奈子さんか克己に狼が一人だ！」

司は、何度も頷いた。そうなのだ。神は早くから昴が狩人だと気取って、司に言っていた。昨日は、弘が狩人を探して自分が噛まれるかと思ったと発言して、狩人位置を透かせるような事をした。だからグレーなのにそこを噛んだ。司ではなく、昴でもなく、弘を。

永二は、言った。

「そんなもの！神さんは偽なんだ！オレは今日やっと分かった！今日はどうしても神さんを吊らないと勝てないぞ！神さんが狩人を知っていたって、それがなんだ！神さんなら予測して護衛位置を外す事だって雑作なかったはずだぞ？！だったらそれを利用して、残しておいたらこうして信用されるんじゃないのか？！お前らは騙されてるんだぞ？！」

神は、頷いた。

「これだけ詰まれば護衛成功が出たところで問題ないだろうからな。確かに私が狼でもやるだろう。それを踏まえて、皆はどうするのだ。何を信じる？」

他ならぬ神自身がそれを言うのか。

司は、苦悩した。

神の偽要素…あっただろうか。でも神は、奏が狼だったらどうするという問いに、間髪入れずに吊ると答えた。昨日は克己を吊る事を勧めて、皆に考えるように促した。

それで渚真を追って、その指定先から吊って白だった。

状況から見ても、神はこの上なく真だった。

「…昨日、渚さんの真も追う事になって、その指定先から吊りました。神さんは克己さんを吊った方が良いと勧めましたよね？でも村はそれを選ばなかった。結果、確定白が出た。狐だったのかも知れないけど、狼陣営なら狐は消したいはずだ。グレーの弘は襲撃で死んで狐ではなかったし、昴は狩人。永二は黒。あと神さん目線奏だけですけど、なんなら明日占っても良い。克己を吊って狂人の数を減らして、最終美奈子さんで終わり。それで良いと思います。神さんは、最初から最後まで村のための発言をしていて、決めていたのは村のオレ達です。一度も強制していなかったし、なんなら渚さんの意見も尊重するように促していた。ずっと考えろと言って、村の意見に従ってくれました。だからあなたが真で良いと思います。」

神は、それをじっと聞いていたが、頷いた。

「…それが君たちの選択ならばそれに従おう。私目線では、まだ間に合う。昴が狩人を明かしてまで私を守ろうとしてくれたしな。ならば今夜は、永二を吊ろう。また考えが変わったら、会議を召集してくれ。私は投票時間まで好きに過ごしている。」

そうして、神は自分の部屋の方へと歩いて行った。

奏もその後を追うように歩いて行くのに、永二の声が言った。

「待ってくれ、オレは村人なのに！」と、司を見た。「信じられないかもしれないが、神さんが偽なんだ！よく考えてくれ、亨さんは真占い師だったんじゃないのか？！神さん目線では狂人が多過ぎるじゃないか！」

昴が首を振った。

「亨さんは狐かもしれない。もしくは克己が狼で、美奈子さんが狐。どっちにしろ神さんが美奈子さんを呪殺してくれるから、数はおかしくない。破綻してない。」

そうして、司を促して歩き出した。

「待て！本当にオレは…！」

だが、司も昴も聞いていなかった。

渚が、永二に涙目で言った。

「やっと分かったでしょ？誰も信じてくれないのよ。私が真なのに。部屋に帰りましょう。何かボロはないか、美奈子と三人で考えるの。みんなを説得しないと。」

その声は司にも聴こえていたが、振り向く事はなかった。

だが、神があれほどに自分達で考える事を促した事を思い出し、一度確信を持つために考えてみようと思った。

司は昴と共に自分の部屋に入り、メモ帳を見てみる事にした。