２０話 投稿前からアニメ化決定
僕が新作【僕の心臓を君に捧げよ】の、連載版の投稿を決意した、翌朝。
僕の家に、来客が会った。
「や、先生。おつかれ～」
「芽依さん。お疲れ様です」
編集の【佐久平 芽依】さんが、我が家にやってきたのだ。
「どうしたんです？」
「会社に寄る前に、書籍版の軽い打ち合わせしたいなって思って。あれ、メール送っておいたんだけど？」
昨晩、芽依さん宛には、書籍化のオファーを受ける話はしておいたのだ。
スマホを開いてジーメールのアプリを確認すると、確かに芽依さんから連絡があった。
「すみません、確認不足で」
「いえいえ。あれ、副編集長にもメール送ってたんだけど……ま、見てないか」
玄関で話していると、母さんがやってくる。
「あら芽依さん。打ち合わせですか？」
「おはようございます！ はい、軽く……って、あれ？ 靴が多いですね」
芽依さんが玄関に置いてある、靴の多さに気づく。
「あ、えっとそれは……」
まずい。
今、うちには超人気歌手のアリッサ・洗馬と、人気声優の駒ヶ根 由梨恵がいる。
もしここに泊まっているってバレたら……。
すると母さんが素早く、言う。
「古い靴を洗濯しようと思って出してるんですよ」
「ああ、なるほど」
「リビングへどうぞ。お茶を出しますので」
「あ、すみません！ ありがとございますー！」
芽依さんが廊下を渡って、奥のリビングへと向かう。
「……ゆーちゃん。上の二人には部屋を出ないように言っておきますね。バレると面倒ですし」
「母さん……ありがとう！」
いえいえ、と母さんが笑って台所へ行く。
ややあって。
リビングにある、食卓にて。
「では、先生。今回は【僕の心臓を君に捧げよ】の書籍化……打診受けてくださり、本当にありがとうございますっ！」
芽依さんが深々と頭を下げる。
「ほんとありがと、マジでたすかるっ！ このご恩は忘れないよ！」
「あ、いや……そこまでですか？」
「もっちろん！ 見てこれ先生！」
芽依さんがスマホを僕に向ける。
なろうのランキングページだ。
……って、ええ！？
「げ、月間ランキング……ご、５位ぃ！？」
ソンなバカな！
僕は驚いてスマホを何度も見やる。
「あらあら、どうしたの、ゆーちゃん」
母さんが僕らの前にお茶を置く。
「いやその……昨日の昼に投稿した短編が、もう月間総合ランキングで5位とってて……」
「あらあら何か凄いことなの？」
すると芽依さんが興奮気味に言う。
「ええ。月間ランキングは、文字通り1ヶ月のポイント合計値でランキングが割り振られます。現在ですとだいたい6万ポイント取れれば月間5位になれます。ですが、どんなに人気な作品でも、総合5位になるためには、頑張っても2、３週間はかかるんです」
「あらまぁ。じゃあゆーちゃんは、それをたった半日くらいでランキングに乗ったの？」
「そうです！ もはや怪物……化け物作品ですよこれは！ もうすごい！ さっすがカミマツ先生！」
「すごいわぁゆーちゃん♡」
僕も……普通に驚いた。
いや、昨日の夜のランキングで、3万点とって日間総合ランキング１位だったから……
月間ランキングも、もしかしたら早く乗るかなって思ってたけど……。
まさか、1日もたたずに乗るとは……。
「先生、今日中に連載版、投稿していただけないかな？」
「はぁ……まあ大丈夫ですけど……早すぎません？」
「善は急げ！ っていうでしょう？」
まあ確かに……。
「ねえゆーちゃん、連載版とは？」
母さんが尋ねてくる。
「なろうでは、2パターンの投稿方法があるんだ。1話だけしか乗せられない短編と、何話でも乗っけられる長編連載。で、連載版っていうのは、短編版を分割して、長編の形にした小説のこと」
「あらぁ……母さん、難しいことはわからないけど、無理だけは……しちゃだめですよ？」
母さんが心配そうに言う。
そうだよね、学業もあるし、デジマスの連載もあるし……。
作品を二つ同時並行で走らせて、僕に負担が掛からないか、心配してくれてるんだろう。
「ありがと母さん。大丈夫、無理はしないよ」
「ええ、あたしも先生には絶対無理させませんので！」
母さんが安心したように吐息をつく。
「大事な息子をどうか、よろしくお願いしますね♡」
母さんは丁寧に頭を下げると、僕らの邪魔しないように、リビングを出て行った。
「で、この後の話なんだけど……先生。ひとつご提案が」
「提案？ なんですか？」
「連載版に、【書籍化決定】って明記して投稿してもらえません？」
「は、へ、えええええええ！？」
あまりに突然のことで、僕は驚き声を張り上げてしまった。
「いやあの……聞いたことないですよ。書籍化を最初から掲げて投稿するウェブ小説なんて……！」
短編版の人気が出て、長編化するってパターンはよく見る。
小説投稿して数日で、書籍化決定しました！ って事例も、なくはない。
けどまさか連載版投稿と同時に書籍化決定しました！ なんてなってる小説……今まで見たことなかった。
「でももう書籍化は決まってることだし、それやらないと書籍化の打診のメッセージがこのあともウジャウジャくると思うんだ」
「それは……まあたぶん」
今朝もなろうのページ開いたら、新たに打診のメッセージがいくつも来ていた。
「なろう読者だって、短編のこのポイント見れば書籍化も納得してくれると思うよ。話題にもなるだろうし」
芽依さんはいろいろ考えてくれてるんだなぁ。
「もちろんすぐに書籍作業して、とはお願いしないよ。安心して」
「そ、それなら……わかりました」
しかし大変なことになってきたなぁ。
僕は昨日のうちに用意しておいた、連載版の小説を、なろうで投稿する準備をする。
「えっと……【連載版】僕の心臓を君に捧げよ【書籍化決定】……タイトルこんな感じですかね」
僕は芽依さんにスマホ画面を見せる。
「うん、おっけー。まだ出版社名は伏せておこっか。あ、コミカライズ決定も書いて良いよ」
「は、はぁ！？」
嘘でしょ！？ まだ連載版投稿すらしてないのに……！
「もう編集長には了解得てるから大丈夫だよ」
「ま、まじっすか……」
昨日の夜、打診を受けますと芽依さんにメールした。
結構夜遅くだった気がする。
そこから編集長と説得して、コミカライズまで決めてるなんて……。
や、やりおる……！
ちなみに父さんはぐーすか寝てました。
「早くないです……？」
「そうかな？ うちほら、自社のマンガアプリあるから、コミカライズの話って通りやすいからね」
そういえばそうだった。
最近ではなろう原作のマンガが増えている。
しかも紙での連載ではなく、スマホアプリでの連載が多い。
書籍化打診の際に、コミカライズとセットで来る場合は、自社でこのマンガアプリを持っている会社のケースが多い。
「あ、それと来週どっかのタイミングで、編集部きてもらえないかな？」
「書籍版の打ち合わせですか？」
「んー。まあ遠からずってところ。ちょっと重要なお話」
「デジマス関連？」
「ううん、僕心」
僕心とは、新作の【僕の心臓を君に捧げよ】の略称だ。
重要な話ってなんだろう……？
「まさかアニメ化の話じゃあないですよね、さすがに」
「え？」
「え？」
「「…………」」
「「……え？」」
僕らはお互いに首をかしげる。
「芽依さん？ 冗談ですよね？」
「いや……ううん。冗談じゃないけど」
う、うそーん……。
え、だって……短編しか投稿してないんだよ！？ アニメ化までって……ええー！？
「うちの出版社グループって、アニメ化にも強いからさ、話通しやすかったよ」
「いやまあ……知ってますけど！ でも……デジマスだって、たしか3巻くらいのときだったじゃないですか、アニメ化の話し来たの！？」
「あはは、先生。あのときと今とでは、状況が違うでしょう？」
状況が……違う……？
「先生は、もうデジマスって実績がある。書籍爆売れ、アニメ円盤爆売れ、映画は歴史に残る大ヒット。そんな神作家の新作は、お試しの短編で投稿から数時間で月間ランキング5位に乗りました」
さて、と芽依さんが笑って言う。
「これのどこに、コケる要素があると思うの？」
「いや……えっと……」
と、そのときだった。
「うぉおおおお！ 勇太ぁあ！ すごいぞぉおおおおおお！」
ばーん！ と父さんがリビングのドアを開けて、慌てて入ってくる。
「まさか連載版投稿と同時に、書籍、コミカライズ、アニメ化まで決まるなんて……! いやぁすごい、本当にすごいよぉ！ さっすがカミマツ先生だぁ！」
「あら副編集長、おはようございます」
芽依さんがにこやかに笑いながら言う。
「やあ芽依くん！ おはよう！ しかしアニメ化！？ 編集長良いって？」
「はい、二つ返事でした。カミマツ先生なら大丈夫でしょうって」
「すごいぞ勇太ぁ！ 編集長にめちゃくちゃ信頼されてるじゃないか……って、芽依くん？ こういうときって、まず直属の上司である、副編集長の僕に話通すんじゃないの？」
「あ、編集長が通さなくっていいよって言ってたので。すみません」
父さんぇ……。
会社での扱いがちょこっと見えてしまった……。
「でも……本当に、大丈夫ですか？ 書籍も発売してないのに、アニメ化の企画走らせるなんて」
「まあでも勇太。そう珍しくないよ。1巻発売でアニメ化を発表したライトノベルがあるだろ？」
「ああ、あの文庫の……今アニメやってるヤツね……」
「あれも書籍の企画段階で、アニメ化が同時に走ってたんだ。あの作品の作者って、前の作品も大ヒットさせてるし、アニメ化の実績もある。そういう作者の新作だと、アニメ化企画ってすぐに立ち上がるんだよ。特にうちは自社でアニメ会社もってるしね」
す、すごい……。
なんか父さんが……編集者らしいこと言ってる……！
「あらあらまあ、あなた、まるで編集者みたいね」
「母さん！？ ぼくの仕事忘れたの！？」
「上松家の穀潰し……もしくはゆーちゃんの寄生虫では？」
「そこまで！？ 酷くないぃ！？」
母さんが微笑みながら僕の隣に立つ。
後ろから、肩をもんでくれた。
「ゆーちゃん。心配なのですね。期待値が大きすぎて……」
なぜ母さんは、こうも僕の悩みをすぐさま悟ってくれるのだろう。
「大丈夫。ゆーちゃん才能あるし、できますよ。芽依さんを始めとして、たくさんの大人が、あなたの才能を認めてますもの」
「そうだよ先生。うちだって商売なんだから、成功する見込みがなければ、最初からやらないよ」
……昨日までの僕だったら、たぶん断ってたかもしれない。
けど、アリッサと会話したことで、僕の覚悟は決まっているんだ。
「えっと……じゃあ、その、諸々、よろしくお願いします」
こうして僕の新作、【僕の心臓を君に捧げよ】は、書籍、コミカライズ、アニメ化まで決定した状態で……連載スタートしたのだった。
