第21部 贈り物
2026年一作目の作品です！
最後まで読んでくださると嬉しいです！
喫茶店を出た僕たちは、村長さんへの返信を大切に鞄にしまい、活気あふれる町の中心街へと向かっていた。
「ふ、ふん……！ 俗世の騒音は我が精神を乱すが、これも『魔都の探求』の一部。耐えねばなるまい！」
そう強がって言うゆいは、いつもの黒いローブ姿だ。
「なぁ、ゆい」
僕は歩きながら、ふとゆいに声をかけた。
「どうした、我が凡庸なる従者よ。はやく『静かなる光』の魔導具を見つけ出すのだ！」
「いや、その前にさ。せっかく街に来たんだし、何か新しい服でも見に行かないか？」
ゆいの足が、ぴたりと止まった。
「服……だと？ 私は『爆炎の魔女』だぞ。このような俗世の装飾品など、我が身には不要！」
そう言いながらも、ゆいの視線は僕の持つ駄賃の入った袋と、道行く街の女性たちの華やかな服装を、ちらちらと行き来している。
「いいじゃん、せっかくだし。村を出るときに、村長さんからもらった駄賃、ゆいへの『旅のお礼』ってことでさ」
「……っ！ わ、私は貴様に護衛されたのではない！ 貴様を護衛したのだ！ お礼など、受け取る義理はないぞ！」
「そうか。じゃあ、俺が買いたい。ゆいの新しい服」
僕がそう言うと、ゆいは言葉を失い、顔を真っ赤にして俯いてしまった。
普段の彼女からは想像できないほど、動揺している。
「……そ、そこまで言うのなら……ま、まぁ、その、貴様の気が済むのなら……」
最終的には小さな声で了承してくれたゆいを連れて、僕たちは賑やかな服飾店が並ぶ通りへと向かった。
なんとなく、よさげな小さな店に入る。中には色とりどりの服が並び、ゆいは完全に目を丸くしていた。
「な、なんだこれは……！ あらゆる属性の色彩が、この空間に凝縮されている……！」
店員さんが僕たちのところへやってきて、いくつか服を勧めてくれる。
ゆいは戸惑いながらも、勧められた服を試着室へと持ち込んだ。
そして、しばらくして……
「……た、タケ……」
試着室の扉が開き、現れたゆいの姿に、僕は息を呑んだ。
最初に彼女が選んだのは、オフホワイトの柔らかな生地のシンプルなワンピースだった。普段の黒いローブ姿からは想像もできない、清楚で可憐な姿だ。
「か、可愛い……」
思わず漏れた僕の言葉に、ゆいは耳まで真っ赤にして「な、何を不敬な……！」と呟いた。
次に、店員さんが勧めてくれたのは、少し明るい水色のブラウスに、膝丈のスカートの組み合わせ。風に揺れる軽やかなスカートが、彼女の細い足元を際立たせる。
「お、おお……！ これも似合うな！」
ゆいは照れて視線を逸らすが、どこか誇らしげにも見える。
ゆいは照れながらも、クルッと一回転してみせた。うん、可愛すぎて気絶するかと思った。
結局、オフホワイトのワンピースを1着買った。
「あ、ありがとう、タケ……。この借りは、いつか必ず、爆炎で返してやるからな……！」
レジを済ませて店を出ると、ゆいは僕の手をぎゅっと握りしめ、幸せそうに微笑んだ。
新しい服を抱えた僕たちの街歩きは、まだ始まったばかりだ。
最後まで読んでくださりありがとうございました！また別の作品も読んでくれると嬉しいです！
今年もどうぞよろしくお願いします！
