～引き千切れ、死の可能性など～
遂に勇達へと転機が訪れた。
茶奈の魔剣破壊を成功させた事によって。
こうなればもう炎弾などの砲撃は実現不可能だ。
加えて邪魔だった星達も制御を失い地に堕ちる。
事実上の戦力半減である。
もちろん勇達も満身創痍にである事に変わりはない。
勇の使っていた魔剣【エベルミナク】は刀身を削られた事で死んで。
心輝の魔剣【灼雷宝鱗甲ラークァイト】は利き手拳部が砕けた。
瀬玲の魔剣【虹閃奏弓ペルパリューゼ】も砕け散り、武装はもう無い。
おまけに誰しも傷だらけで消耗も著しいという。
ただそれでも、作戦成功による気力の充実は大きい。
心輝や瀬玲の消耗を賄える程に。
何より進展が目に見えてわかる。
たかが武器でも、こうして派手に砕ければ期待も生まれよう。
全人類が見ていたからこそ影響は計り知れない。
「ああ、アあ……ッ！！ お前達、よクも、よくモォォォーーー！！！」
そしてこの結果はアルトラン・アネメンシーにとって大きな想定外だ。
何故なら―――理論上、魔剣を砕く事など本来は不可能だったのだから。
邪神制御下の星力ならば、魔剣を限り無く不壊とさせるはずだった。
例え最高硬度の素材を使わなくとも。
強制的に分子結合を極限化してしまうからだ。
おまけに自己修復機能も伴うからこそ、外力が耐久を超える事は無いのだと。
だが勇達の力はその理論さえもを覆した。
これは茶奈にも無かった情報だ。
勇達の力がここまで強大であるなどとは。
故に今、激昂している。
それは決して魔剣を破壊された事に腹を立てているのではない。
勇達に自知識を凌駕された事が何よりも許せなかったのだ。
「許さぬッ！！ 魂ごト磨り潰してやルッ！！ 星の力を全テ使い切ろウともォ！！」
「やれるもんならやってみやがれェーーーッ！！」
魔剣を砕く程の一撃を経てもなお、心輝の気迫は途切れない。
裂光拳の勢いのまま、追撃の右拳を二発三発と撃ち込んでいく。
ドガガガッ！！！
その威力は先程までとは格がまるで違う。
幾ら星力を解放した茶奈とて見過ごせない程に。
心輝の命力がなお高まり続けている証拠だ。
だからこそ勢いに押され、再び二人の軌跡が空へと刻まれる事に。
「セリッ！！ お前は暫く休んでるんだ、俺とシンで何とかする！！」
一方の地上では、勇と瀬玲が合流を果たしていた。
心輝が攻勢に出てる今だからこそ。
当然心輝自身も二人に気付いている。
気付いた上で一人で引き付けているのだ。
少しでも時間を稼ぎ、勇に決定的なチャンスを届けようと。
自分の力が茶奈に届かない事などわかりきっている。
それでも今の勢いなら一人ででも押せるだろう。
なら全てを出し切るまで突っ走ってみせる。
その命尽き果てるまで。
これこそが心輝の今抱く覚悟であるが故に。
「冗談ッ！！ ここまで来て大人しく出来る訳が無いッ！！」
だからこそ瀬玲も引こうとはしない。
心輝の意志を誰よりも理解しているからこそ。
伊達に小さな頃からずっと一緒だった訳ではない。
「……わかった。 ならとことん付き合ってもらうッ！！」
「おっけぇ……！！」
正直な所、瀬玲の状態は三人の中で最も酷い。
魔装はほぼほぼ燃え尽き、インナーさえ露出していて。
その上で至る箇所から血が流れ、全身を赤黒く染め上げている。
きっと内臓や骨格にも相当な負荷が掛かっている事だろう。
炎弾や爆発、光球をもろに受け続けた影響で。
明らかに立っているのが不思議なくらいの重傷だ。
おまけに魔剣も無いのだから戦力的には乏しい。
でも戦意だけは一切衰えが無い。
この戦いへの意欲だけは昔からずっと変わらないから。
故に今、己の命力を駆け巡らせる。
秘術によって身体を強制的に活性化させる為に。
今一度だけ戦いに参加するだけの力を得ようと。
「で、勝てる算段は？」
「ある。 答えはもう―――見えている！」
「へぇ……！ んじゃ、繋げてあげるよ。 その答えまでの道程をさ」
加えて、勇の一言が勇気をも与えてくれた。
纏う命力に揺さぶりをも与える程に。
突如、表皮で波打つ命力に変化が訪れる。
細い糸状へと分かれる様にして伸びたのだ。
しかも直後、まるで自分自身を縛る様に巻き付いていくという。
ギュギュムッ！！
そうして引き絞られれば、たちまち蒼光の外装が生まれる事に。
なんと【疑似命鎧装】を自らの命力だけで再現したのである。
その模倣技術に、もはや際限など有りはしない。
「その代わり、埋め合わせはよろしくね。 アメリカ戦の分と、デュラン戦の分とー」
「待て待て、そこまで積んだらどうやって返せばいいかわからないんだが？」
でもその途端に始まったのは、なんて事の無い普通の会話で。
瞬く空を二人して見上げながらも普段の笑顔がついつい零れる。
そんな場違いな緩い雰囲気が確かにあったのだ。
まるで、二人だけが別の空間に居る様な。
「そんな深く考えなくてもいいよ。 じゃあさ、これが終わったらデート、しよっか」
「は！？ ちょ、何でそうなるんだよ！？」
「だから深く考えないでって。 普通に買い物行ってさ、映画観て、ご飯食べて話して。 誰かとゆっくりそんな事がしたい、ただそれだけだからさ」
「ま、まぁそれくらいならいいけどさ」
きっとこれが瀬玲にとっての一種のリラックスの仕方なのだろう。
思い詰めるよりも、心輝の様に熱くなるのでもなく。
ただただ自分らしく、それでいて望むままに。
だったらこうして一つでも楽しみを作ってもいいだろう。
その為に突っ走るくらい、許されてもいい。
例えそれが不純なお楽しみなのだとしても。
「……なんかその約束、シンが『死亡フラグだ～』なんて騒ぎそうだよな」
「ふふっ、言えてる。 ま、私はそんなの軽く引き千切ってやるけどね」
たったそれだけで明日を生きられるのなら安いものだ。
そもそも死ぬつもりなど毛頭ないからこそ。
ならば死の可能性など千切ってみせよう。
それも片っ端から跡形も無く。
そう出来る知恵が彼女にはあるのだから。
「なら折角だ、全員の死亡フラグって奴を纏めて引き千切りに行くぞ。 準備はいいな？」
「上等じゃん。 おっけ、おまけでミス邪神ちゃんにそのフラグ擦り付けてやるわ」
そんな決意と覚悟が出来たから頷きで返す。
この後に待つ死線を潜り抜ける為に。
もう振り返りはしない。
かつて格好つけるだけだった自分は居ないから。
例え泥塗れ血塗れとなろうとも生きる為に戦おう。
来たるべき明日にて、仲間達と共に平穏を享受する為にも。
こうして今、二人もが跳ぶ。
心輝と茶奈が繰り広げる激闘の最中へと。
戦いの大詰めを迎えたからこそ、三人で空を翔ける時が来たのだ。
