時き継幻想フララジカ 第三部 『真界編』

第三十八節 「反旗に誓いと祈りを 六崩恐襲 救世主達は今を願いて」

～世界を在るべきままとする為に 剣聖達 対 憤常②～

　剣聖が立ち塞がった事でパーシィにも余裕が出来たのだろう。

　空かさず倒されたキャロの下へと向かう姿が。

「良かった、生きてる！ 生きてるわぁ！！」

　どうやら最悪の事態は免れたらしい。

　瓦礫の中から彼女を引き出してみれば、まだ息はあった様で。

　そうわかればと直ぐさま抱え込み、颯爽と剣聖達から離れていく。

「悪いけどここは逃げさせて貰うわん！！ まぁアタシ達なんか何の役にも立たないだろうしッ」

「ああ、とっとと遠くに逃げやぁがれ」

　そんなパーシィを相手にも、剣聖は背を向けたまま相変わらずの塩対応で突っ返す。

　とはいえ、これが剣聖なりの優しさではあるのだが。

　これから巻き起こす戦いは恐らく、人知を超える。

　そこに〝常人〟二人が巻き込まれれば、剣聖の足枷となってしまうだろう。

　ならこうして逃げて貰った方がずっと戦い易いというものだ。

　幸い、もうゴルペオの好奇心はパーシィ達には向けられていない。

　今は目の前で立つ強者だけに一心を注いでいる様だ。

　故にパーシィ達が無事に彼方へ去ったのは間も無くの事で。

ズズンッ……！！

　たちまち、周辺一体に地響きが唸りを上げ始める。

　剣聖とゴルペオが共に己の身体を震わせた事によって。

　その体に内包した力を昂らせているのである。

　これから始まるであろう激戦に備える為に。

「寝覚めが悪いと言っていたが―――その心配をする必要は無い。 どうせ貴様らに望む明日は来ないのだからな……ッ！！」

「ほぉ、随分な自信じゃあねぇか。 片腕だけでどうするつもりなんだぁよ？」

「これか？ 怒怒怒……この程度などなんて事は無いわ！！」

　そんな中、ゴルペオが肘下を失った腕を掲げ、奮わせたままに力を込める。

　するとどうだろう、突如として傷口が紫炎の様な炎に包まれ始めていて。

　その途端、なんと失われていた腕が突如として再生を果たしたではないか。

　まるで塵芥から構築したかの如く、周辺から集まった破片が固まる事で。

　形も、力も先程と寸分と変わらない。

　出来上がった途端に拳を握り締め、その力強さを見せつける。

　ただそれだけで「バォンッ！！」と爆音の如き衝撃波が産まれる程に強く。

「怒怒怒、この通り主様より賜った我の体は不滅。 そして憤怒の如く、打たれれば打たれる程さらなる強靭な肉体へと変化していく。 如何な者とてこの神体を砕き切る事など不可能よ！！ その根源たる怒りを拭わねばなあ！！」

　そう、この再生能力こそがゴルペオの自信の根源なのだ。

　人間では絶対に滅せない、永久なる進化を続ける肉体を持つからこそ。

　その様な不死体を造り上げたアルトラン・ネメシスの如何に恐ろしい事か。

　もはや邪神にとって、命とてなんて事の無いただの工作物に過ぎないのだろう。

「いいのかよぉ、そんなネタ晴らししちまって」

「怒、怒、怒！！ 構わんッ！！ 聞いた所で我を滅する事など不可能なのだからなッ！！」

　しかしその工作物も、人類にとっては最悪の脅威となる。

　パーシィでさえ傷一つ付けられなかった上に、今の剣聖の一撃さえも無為に消え。

　言った通りならば、もう先程の力で打っても砕く事は出来ないかもしれない。

　普通の者ならこれだけで諦めようとも仕方の無い事だ。

　でも剣聖はと言えば―――やはり常人の型には嵌らないらしい。

「クハハ、そうか！ 何度でも打ちまくれるって事かぁ！！ なかなか面白れぇモン持ってるじゃあねぇか……！！ ならよぉう―――」

　見下されていようと関係無く、身構え闘志を滾らせる姿が。

　当人はもう既にやる気充分と言った所か。

　相手が不滅だろうが進化しようが関係無い様だ。

　ならばゴルペオとて応えよう。

　それはこの男が決して武人の心を持つからではない。

　強者を更なる力で容赦無く叩き潰す事が主義趣向だからこそ。

「―――早速、ブチかまさせてもらうぜえッ！！」

「来るがいい！！ 脆弱な肉如きが愚かさを知れぇいッ！！」

　二人の気迫は既に最高潮だ。

　故に、二人から打ち放たれた闘気がぶつかり合い、衝撃波さえも周囲へ撒き散らす。

　ありとあらゆる粉塵を、瓦礫を巻き上げ吹き飛ばす程に強烈な衝撃力を以って。

　だがその瞬間―――

　突如として、その衝撃波さえも押し込み飛ばす程の力が打ち込まれた。

　空より、二人の間を割る様にして。

ッドバォォォーーーーーーンッッ！！！

　まるで爆発だ。

　それも大地を抉り取ってしまう程の。

「んなあッ！？」

「ぬうッ！？」

　余りの威力に、剣聖もゴルペオも堪らず足を退かさせる。

　それだけ、二人にとって想定外でかつ強烈な一撃だったのだから。

　そう、想定外だったのだ。

　その者の登場は、双方にとっても。

「剣聖には悪いけれど、ここは私が戦わせてもらうッ！！」

　そうして現れたのは、人影だった。

　推参せし者、黄金の柔髪を靡かせて。

　銀色の身体にを輝きを、その節々に雷光をも纏い放とう。

　己の宿命に殉ずる事を望むままに。

　【鋼輝妃】ラクアンツェである。

　恐らくはウィグルイ同様、アルクトゥーンへ強引に乗り込んで来たのだろう。

　それも戦力外通告されていたからこそ内緒のままで。

　莉那達も航行に集中していて気付かなかった様だ。

「てめぇ、役立たずは待ってろって言っただろうがッ！！」

「そういう訳にはいかないわ。 私にだって意地があるッ！！ 例え不完全であろうと、この力を全て注ぐという覚悟と信念がッ！！」

「て、てんめぇ……！？」

　当然、身体は通告を貰った時のまま。

　異音も出ていれば、節々に走る激痛も未だ健在で。

　でも、それさえも押し退ける気概がラクアンツェにはある。

　三〇〇年で培った胆力は、この程度では怯みもしない。

　それだけ、この長い年月で己を賭け続けて来たから。

　故に引き下がらない。

　例え剣聖が口煩く咆えようとも。

　共に戦う事になろうと、邪魔されようとも。

　世界の敵を討ち滅ぼす為に力を奮う。

　その為に生きて来た彼女に、それ以外の選択肢はあり得ない。

　それが例え、己の死に繋がる事になろうとも。

「同じ様な状況に立たされれば貴方だってこうしたでしょう？ なら大人しく黙って見ていなさい。 主役というものは、引き立て役の前座が終わるのを黙って待つものなのだから」

「ラク、おめぇ―――」

「なら、世界を救う為の前座にさせて頂戴。 全ては、〝世界を在るべきままとする為に〟ね」

「―――ッ！？ ……ちぃ、わかった。 なら好きにしろや。 だが何もしねぇで負けるんじゃあねぇぞぉ！？」

「ふふ、わかったわ。 ありがと！」

　その覚悟を、その信念を剣聖は知っている。

　だからラクアンツェの心の強さも知っている。

　体が不完全な今でも、仲間の誰よりも強いのだと。

　だからこそこうして送り出す事を決めた。

　共に戦うのでも無く、退けるのでも無く。

　彼女の思うがままに戦わせるのだと。

　決して見放した訳では無い。

　決して疚しい他意など無い。

　これは誓いの形である。

　遥か昔に交わした約束の、あるべきと願った姿なのである。

「どうやら先に我の相手をするのは貴様らしいな。 怒、怒、怒ッ！！」

「ええそうよ。 けれど、舐めないで欲しいわね。 死を賭けた者の強さというものをッ！！」

　ならばもう臆しもしない。

　目の前の強大な宿敵に、一つでも決定的な一打を加える為にも。

　三〇〇年で培い、築き上げて来た希望を後世へ繋げる為にも。

　今、その力を全てぶつけるのみ。

「機構解放(イグニッション)ッ！！ ウーグィーシュッ・フルオーバードライヴッ！！」

『指令受託(レディ)』

　その一言と共に、全身に走光が迸る。

　白銀鋼の輝きを際立たせる黄金の閃光が。

　それと同時に節々から命燐光までもが荒々しく吹き出して。

　肘から、膝から足首から、なんと小さな金の光翼が顕現したのだ。

　まるで極光を纏うかの如く、輝羅輝羅と瞬かせて。

　その姿は他の魔剣と違って殆ど変わりはしない。

　しかして今まで以上の機動性が実現可能となる。

　その節々に制限された機構が解放された事によって。

　こうなれば例え不完全であろうとも関係は無い。

　強引であろうとも、無理があろうとも。

　結果、身体がバラバラになるのだととしても。

　不調ならば、命力で纏めて無理矢理動かせばいいのだから。

　その強き鋼の意思が、不調さえ押し退ける。

　その未来に賭ける輝きが、弱い心を押し退ける。

　故に【鋼輝妃】。

　それこそが真の名の由来。

　鋼の体など、彼女にとってはただの手段にしか過ぎないのだ。

「さぁ、始めましょうか……未来に踏み出す一歩目をッ！！」

「理解出来んなぁ、負ける為の戦いなど！！ 怒怒怒ッ！！」

　その【鋼輝妃】が今、剣聖に代わってゴルペオとぶつかり合う。

　全身全霊を賭けて、命ある限りに。

　いつか見た未来を、今生きる子供達へと託す為にも。