時き継幻想フララジカ 第三部 『真界編』

第三十六節「謀略回生 ぶつかり合う力 天と天が繋がる時」

～Au-delà du pouvoir ＜力を超えて＞ マヴォとアージ③～

　魔剣【アスタヴェルペダン】が再び現世に顕現する。

　巻き込んだあらゆるモノを破壊する、破滅の象徴とも言うべき魔剣を。

　封印された理由がわかる程のおぞましさ放ちながら。

　カプロもまさかここまでとは思わなかったのだろう。

　だからもう彼も事実を知ってから、補助モジュールの再生産は行っていない。

　マヴォの持っていた物が最後の一つだ。

　それによって得た力を今、敵意を乗せて向ける。

　一切の魔剣を纏わないマヴォへと。

「後悔するなよォ……！！ もうこうなった以上は止められぬ……ッ！！」

「来ォいッ！！」

　魔剣の放つ鬼気に魅入られて、アージの顔がグニャリと歪む。

　もはや血を分けた弟であろうとも、もう容赦する気は無いのだから。

ギィィィーーーーーーンッッ！！！

　魔剣に秘められた力ももはや臨界点。

　今すぐ放てと言わんばかりに、走光が轟き叫ぶ。

「ならば行くぞォ！！ もはやこの覇道塞ぐ者なしィ！！！」

　その叫びが、轟きが、アージの咆哮を受けて唸りを上げた。

　アージが飛び出し、巨大な魔剣を振り被ったのだ。

　マヴォへ向けて一直線に。

「さらばだマヴォーーーーーーッッッ！！！！！ 星に還れェーーーッッ！！！」

　そして魔剣が打ち下ろされた時―――

　―――場が一瞬にして、何者の介在も許さない白光に包み込まれた。

　空気も、土壌も、音も色彩も。

　視線も意思も、期待さえも飲み込んで。

　巨大な白光珠の世界が、領域内の全てを何もかも押し潰す。

ゴゴゴゴ―――！！

　まるで世界をも震わせる様だった。

　例えその力の影響が限定された領域だけであろうとも。

　それ程までに、【アスタヴェルペダン】の打ち放った力は強大なのだ。

　しかもその力は直ぐには消えない。

　内包した全てを潰し、壊し、引き裂ききるまで。

　敵の意思を粉々に打ち砕く為に。

ズズズズ……

　農地に突如として出現した巨大なドーム状の白光珠。

　その姿は余りにも不自然で、それでいて神秘的で。

　遠目で見ていた一般人や戦闘員達の視線すら奪う。

　例え破壊の光でも、何もわからぬ者にはただただ美しかったから。

　陽炎を伴い、白霞を纏わせて光るその様相が。

コォォォ―――

　その力も遂に限界を迎え、白光珠が収縮していく。

　全ての力を解き放ち終えた事で。

　その様子もまた異様。

　まるで強引に圧縮されていくかの如く、外面が震える様にして縮んでいたから。

　でもその光が去った場所には何も残ってはいない。

　土壌さえも消し飛び、珠の形をくっきりと残していたのだ。

　そして次に現れしは―――アージ。

　補助モジュールは使用者の命を守る機能も有している。

　これ程の力に巻き込まれても自壊しない為に。

　破壊の力を使う為に篭められた唯一の良心である。

「こうなる事は運命だったのだ。 信念も、願いも結局、力の前には無力……！！」

　例え強い意思を持とうとも。

　例え希望を願おうとも。

　それを超える力を前には、ただの弱者の戯言にしかなりはしない。

　だから力を奮う事を是とした。

　力を持ち、それを奮うデュランを信じた。

　その心は今、ようやく補完される事となる。

　今見せた力が、強き信念を砕いた事によって。

　砕いたと、勘違いした事によって。

「その様な運命など―――存在しないッ！！」

　その一声は突如として響いた。

　白光珠が完全に消え去る前に。

　アージの正面から。

　心の声と共に、確かに響いたのだ。

「なあッ！？ バ、バカなあッ！？」

　そして思い知るだろう。

　強き信念が力などには屈しない事を。

　それさえも跳ね退ける力をもたらすという事を。

　マヴォは、耐えていた。

　その力強い両腕を構えたまま、しっかりと耐えきっていたのだ。

　白毛が銀色に輝き、一本一本に閃光が迸る。

　揺らめき、靡きながらも。

　その全てが壁。

　その全てが意思。

　こうして生まれた強靭さは、もはや究極魔剣の力をも超えた。

　いくら押し潰されても、切り裂かれても、捻じられても。

　こうして耐えきったのだ。

　自身が足を突く大地と共に。

「俺は耐えきったぞッ！！ アァーーージィーーーッッッ！！！！！」

　その時、魔剣を受け止めていた両拳が振り開かれる。

　その意思、その信念が生み出した力を一身に受けて。

バッキャァーーーンッ！！

　その力、もはや魔剣ですら留める事は出来ない。

　【アスタヴェルペダン】の前刃を砕く程に―――強靭。

「なんッ！？―――」

　だがそれでは終わらない。

　振り開かれた拳が、突如として再び目前に打ち付けられたのである。

　魔剣の刀身を挟み込む様にして。

ガシャァーーーーーーンッッッ！！！！！

　そして垣間見るだろう。

　その意思の強さが強大だという事実を。

　もはや想像を超えて、力をも超えて。

　魔剣【アスタヴェルペダン】の刀身が破砕される姿を目の当たりにして。

　まるで鋏の様に。

　軸芯をずらした拳を撃ち当てただけだ。

　ただそれだけで魔剣は砕け散った。

　マヴォにはもう、魔剣を砕くのに魔剣など必要無いのだから。

　少なくとも、目の前の信念を失った者の魔剣など、紙屑に等しい。

　魔剣とは信念。

　魔剣とは意思。

　主の心を受け止め、力と換える魔剣である。

　その全てを失ったアージに、もはや魔剣を強固にするだけの能力など無かったのだから。

「足を踏み外し！！ 崖から落ちて溺れたのはお前だったのだ！！ アージッ！！」

　更には持ち手に正拳突きが見舞われ。

　アージの拳が、魔剣の柄がへし折れる。

「お前は逃げて忘れただけなのだッ！！ 魔剣使いとはなんたるものなのかをッ！！」

　落ち行く魔剣の残体も、強烈な膝蹴りによって宙を舞い。

　間も無く名刀が如き手刀によって真っ二つに切り裂かれ。

「信念と想いこそが力なのだと！！ それこそが命力であり、可能性なのだとおッ！！」

　拳が、脚が、幾度となくアージの顔を体を撃ち抜き。

　その体を、心を、完膚なきまでに打ち砕く。

「その心を捨てたお前にッ！！ 世界は微笑まないッ！！」

　迸る力は気高く、高らかに咆える。

　大気も大地も切り裂いて。

　一撃一撃に魂を込めて。

　唸る鉄拳。

　猛る剛脚。

　そこに全てを懸ける事こそがアージ(兄)への慈悲。

　全ては、武人だったかの姿を取り戻す為に。

「だから俺はッッ！！！ あの時の兄者よりもォ！！」

　そして今、陽光を遮る白迅の烈光拳が振り下ろされた。

「強く在り続けてみせるッッッ！！！！！」

　己の生き様を推し貫く為に。

　この一撃こそが究極の慈悲。

　力を求め、渇望し、溺れた者への救済の。

　きっとかつてのアージならそれを願うだろうから。

　力を信じ、心も信じていた頃のアージならば。

　マヴォの一撃が産みしは再びのクレーター。

　アージの体をも押し潰さんばかりの巨大な圧跡である。

　再び土砂が舞い落ちる中でマヴォは見下ろす。

　拳を撃ち抜いたまま、ただ静かに。

　体も心も砕かれた惨めな兄を。

「もうわかったはずだ。 力に囚われたのはアンタだったのだと。 俺は、俺達はその力で粋がっている訳ではないのだと」

　でも応えは返らない。

　死んでいなくとも、返す気力すら砕かれていたから。

「犠牲も時には出るだろう。 守れない事もあるだろう。 そこを否定するつもりはない。 だが、それを見て見ぬふりをするよりも―――俺は、その犠牲に嘆きながら拳を奮いたい。 必要の無い犠牲を出さない様にと顧みる為に」

　マヴォの握られた拳が解かれ、その身が起き上がる。

　その力強さは衰えさえも感じさせないほど。

　あれだけの攻撃を受けてもなお強靭のまま。

「俺達が力を持つのは他者を傷つける為ではない。 心を伝える為だ。 アンタの様なわからず屋とぶつかり、拳で語り合う為にな」

　故に戦士は行く。

　目の前の男には全てを伝えたから。

　もうこれ以上語り合う事は無いから。

　仲間達の戦いを見守る為に。

　そして信じる勇が勝利を掴む瞬間を見届ける為に。

　刻む足跡は、降りしきる土砂などにも怯まず―――気高く誇らしかった。