第三十七話 第一章 エピローグ 夢
*今回もフェンミィ視点となります。
夢の話です。
ああ、これは夢だ。
夢の中で夢だと気がつく事をなんて言っただろうか？
「今日こそ貴様の最後だ、大魔王！」
まだ日が昇りきらない午前中、場所はジンドーラム王国のあの窪地。
どこか昆虫を思わせる、スマートなフォルムをした人型の戦士がそう叫んだ。
「ぬかせ、返り討ちにしてくれる、勇者め！」
戦闘形態の我らが大魔王様が堂々と応じる。
そう、今私達が対峙しているのは魔族最大の脅威、大魔王様の対極に位置する強敵、勇者だ。
「加速！」
「石火！」
大魔王様が超加速を行うのと同時に、私も石火で同じ速度の世界へと旅立つ。
獣化している私は大魔王様の傍らで、一緒に戦う事が出来ていた。
ああ、これは理想の自分だ。
私の武器は魔力で生み出した細い糸で、それを操り、勇者の進路を塞いでいく。
一進一退の攻防が繰り広げられる。
けれども、私達には必勝の作戦が有った。
勇者が仕掛けられた罠に誘導される。
今だ！
あらかじめ潜ませていた大魔王様の分身と散弾、そして私が仕掛けておいた糸が勇者を取り囲む。
やった！ これで私達の勝利ですよ、大魔王様。
けれど、勝ったのは勇者だった。
視界から掻き消えた勇者が、大魔王様の正面に突然現れ、大量の散弾を撃ち込んでいた。
大魔王様の超加速が解けていた。
私も慌てて石火を解除し、大魔王様が居る時間へと移動する。
「大魔王様！」
超高速が巻き起こした爆風の中、私は真っ直ぐに大魔王様の元へと走る。
いつの間にか夜になっており、周囲の風景が見たことも無い場所に変わっていた。
「あああっ、こんな、こんなの…………しっかりしてください！」
人型に戻った大魔王様は、身体の大半と頭を半分失っていた。
嘘だ！ 嘘ですよね？ こんなの！ 大魔王様が死んでしまうなんて！
嫌だ！ 嫌だ！ 嫌だ！ 私の命をあげてもいい！ だからっ、お願い！！
私は自分のベッドの上で目を覚ました。
いつもの大魔王城で、私の部屋だ。
大量の涙で枕が濡れている。
胸が痛い、苦しい、苦しい……大魔王様は無事だろうか？
無事に決まっている、夢なのだから。私の理性はそう告げる。
でも心が納得してくれない。
気になって仕方がない、苦しい、胸が苦しい、大魔王様に会いたい。
ああ、おかしくなりそうだ。
まるで、お父さんとお母さんが死んだ時みたいだ。
◇
大魔王様の部屋の前まで来てしまった。
このドアの向こうに大魔王様が居る。
そう思っただけで、胸が張り裂けそうだった苦しみが和らぐ。
ああ、会いたい、一目で良いから……。
でもでも……私はうろうろくるくるとドアの前を歩き回る。
深夜、男の人の部屋を訪ねるなんて、はしたないにも程があるのではないか？
いかにもアレだ。
そんなつもりは無いのだ、でも、誤解されたらどうしよう？
別に身体を求められるのが嫌な訳じゃない。
望まれるなら身体くらい、いくら捧げても構わない。
それどころか、もし必要なら命を差し出しても良いと思える。
あの人に感じている感謝の気持ちはそのくらいに強い。
恋愛としてはどうだろうか？
単純に好きか嫌いか？ と聞かれれば好きだ、大好きだ。
けれど、この気持ちは恋なのだろうか？
よく分からない。
以前大魔王様が、『召喚した時に一目惚れしたのか？』と、私に聞いてきた事がある。
茶化した様なその質問に私は違うと答えた。
嘘は言っていない、それは本当だった。
感じたのは、そんな軽い気持ちじゃなかったのだ。
恋なんて感情をとばした、もっと先にあるような深い愛情だった。
いや、馬鹿げている。
色々あった後の今ならともかく、あの時点で、初めて会った人に抱く感情じゃない。
でも、そんな気がしたのだ……。
つまり恩義を抜きにしても、求められたら全てを捧げても良いと、そう思える程に私は大魔王様の事が大好きなのだ。
でも、でも、こんなの下品ではないだろうか？
失望されるのは怖い、魅力の無い女だと思われたらどうしよう？
大魔王様には少しでも良く思われたい。
もし嫌われたら……そう思っただけでお腹が痛くなる。
ああ……なんて浅ましい。これじゃ軽蔑されてしまうかもしれない。
ちゃんと今の気持ちを伝えられればいいのに……。
この心配で、苦しくて、切ない感じを。
でも、どうしたら良いのか分からない。
田舎育ちの身が恨めしい、年の近い異性など兄弟みたいな者ばかりだった。
こんな感情を抱く相手など皆無だったのだ。
ルル姉なら上手く出来るのだろうか？
同じ田舎育ちなのに、どこか垢抜けた姉貴分の事を思う。
私はドアの前でうろうろくるくると迷い続ける。
ガチャッ
「フェンミィ？」
心臓が止まるかと思った。
大魔王様がドアを開けて、廊下に居る私を見ていた。
ああ……大魔王様だ、無事だった、良かった……。
その顔を見ることが出来て、心の底からほっとした。
「あ……あああ、ぐすっ、あっ、あああ」
あ、まずい、安心したら涙が止まらない……。
「こわ、怖い夢を、えぐっ、ひっく、うわぁぁああ」
ああ……これじゃ子供だ、ミニャニャみたいだ。
でも止められない。呆れられただろうか？
相変わらず耳と尻尾が出たままだし、ますます子供扱いされてしまうのではないだろうか？
「……そうか」
けれど、大魔王様は私を優しく抱きしめてくれた。
◇
しばらく抱きしめられた後、私は大魔王様の寝室へ招かれた。
大魔王様は、温めた果実種に砂糖とハーブを足したものを作ってくれた。
甘い。初めて飲んだけど、こんなに美味しい飲み方が有ったんだ。
グラスを空ける頃には気持ちが落ち着いていた。
もういいや、全て素直に話してしまおう。
「あ、あの、実はとても怖い夢を見まして、その、一緒に寝てもいいですか？」
「え？」
お願いだから断らないでください、私は心の中で祈る。
「駄目ですか？」
「あ……いや、わ、分かった」
大魔王様は承諾してくれたけれど、なんか複雑そうな顔をしている。
迷惑だっただろうか？
でも、もうどうしても一緒に寝たかった。
◇
大魔王様のベッドで一緒に眠る。
大魔王様の匂いに包まれる、頼もしくてとても安心できる匂いに。
どうしてここは、こんなにも安らかなんだろう。
なにもかも委ねてしまえる幸せが有った。
ああ良かった、あれほど強く感じた不安は、もう跡形も無く消え去っていた。
お読み頂き有難うございます。
この話で第一章の終わりとなります。
ここまでお付き合い頂き、誠に有難うございました。
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