転生勇者の気まま旅 ～伝説の最強勇者は第二の人生でさらに強くなるようです～

第78話 僕は、天使に出会った

　優勝候補の一角だったランスロットが幼女に瞬殺された。

　まさかの展開に、会場中が静まり返る。

　絶句していたのはリオンも同じだ。

（えええ……ランスロット、弱くない……？　あれでSランク冒険者なのか……）

　一回戦はどこか動きの硬かったイリスも、二回戦になって緊張が解けたのか、普段通りの力を出せた印象ではあったが……まさか一回戦より短い決着になるとは思いもしなかった。

（……相手が子供だからと油断していたのか？　うん、きっとそうだ。そうに違いない）

　リオンはそう自分に言い聞かせるが、ランスロット以上の相手が出てこないと、双子のどちらかが優勝してしまうことになる。

（シードはあと五人。その中に二人より強い戦士がいるはず……）

　しかしそんなリオンの期待とは裏腹に、次の第四試合でアルクがシードに圧勝。

　さらに残る四つの試合が終わったが、

（うーん……シードも大したことなかったな……。最後に出てきたおっさんだけはまだ実力を隠してそうだったけど……）

　ちなみにそのおっさんとは、聖竜騎士団の団長のことで、今大会の優勝候補筆頭。

　この国最強の戦士と名高い騎士だった。

　その後、三回戦の第二試合でアルクとイリスが激突。

　リオンにとってはいつもよく見ているじゃれ合いの延長だが、二人の全力の戦いに会場が大いにどよめいた。

「ほ、本当に子供の戦いなのか？」

「獣人ってこんなに強いの？」

「いや、確かに獣人の多くは高い身体能力を持ってはいるが……さすがにここまでじゃない。あれは異常だ」

「一体何者なんだ……？　噂だと謎の美少年が引き連れているって聞くが……」

「冒険者らしいぞ。しかも先日のオーク狩りで優勝したとか」

（なんか勝手に俺まで目立ってきてる……）

　当然のことだが、双子の活躍の結果、その主人であるリオンにも注目が集まってきていた。

　リオンが頭を抱える中、双子の戦いは終盤戦へと突入しているようだった。

　すでに少なくないダメージを負い、二人とも肩で息をしている。

「まけない」

「かつ」

　実力はほとんど互角で、どちらも負けず嫌い。

　なのでなかなか決着がつかないのだが、この日は隙を突いて関節技を決めたイリスに軍配が上がりそうだ。

「い～～っ」

「いたい？」

「いたくない！」

「いたがってる」

「いたくなーい！」

「じゃあ、もっとつよくする」

「にぎゃ～～～～～っ！？」

　蛙が潰れたような悲鳴を上げたアルクがついに降参。

　双子の激闘に万雷の拍手が響いた。

「かった！」

「……う～」

　イリスは上機嫌で、アルクは拗ねたような顔でリオンのところに戻ってくる。

　ひとまず回復魔法で怪我を治してやるリオン。

「アルク、ちょっと負けたくらいで泣くんじゃない」

「ないでない！　ずるっ」

「鼻水出てるぞ」

　ちーん、と手巾（ハンカチ）で鼻をかんでやった。

　いつもは負けたとしても、悔しがりはするものの泣いたりすることはない。

　何だかんだで大会を勝ち抜きたかったのだろう。

「イリスがアルクの分まで頑張ってくれるって」

「ん、がんばる」

（と言いつつ、本当に頑張って優勝してしまったら面倒だなぁ……）

　まぁそのときは王都を出よう。

　リオンは心の中でそう決めるのだった。

「まさか、あんなにあっさり負けるとはね。試合前、ああは言ったけど、さすがにランスロットが勝つと思ってたわ」

「油断してたのかしら？」

「だとしても完敗よ。あれで少しは謙虚になってくれたらいいんだけど……」

「むしろ子供に負けたショックでダメになったりしないわよね？」

「えー、そうなったらさすがに困るんだけど。何だかんだで、Sランクのあいつがいるお陰でこれだけ稼げてるんだし」

「そうね。あ、じゃあさ、リオン君とパーティを組めばいいんじゃない？」

「ナイスアイデアね！　それでいきましょう！」

　ビアンナ、フローゼ、テボアの三人は、医務室でそんな女子トーク（？）を繰り広げていた。

　試合中に気絶したランスロットはベッドに寝かされており、まだ目を覚ましていない。

「ううん……」

「あ、起きるわ」

　唸り声が聞こえてきたかと思うと、ランスロットが目を開けた。

　ビアンナが声をかける。

「大丈夫？　ここは医務室だけど、何でここにいるか分かるかしら？」

　意識と一緒に記憶が飛んでいないかの確認だ。

　だが上体を起こしたランスロットは、彼女たちに視線を向けることなく、ただ前方の壁をじっと見つめていた。

　彼の異変に気づいて、さすがに彼女たちも不安な表情を浮かべる。

「ランスロット？　聞こえてる？　聞こえてるならこっち見て」

「ダメね。まったく反応がないわ」

「もしかして打ちどころが悪かったんじゃないかしら？」

　そのとき、相変わらず壁だけを見ながらも、ランスロットが小さく呟いた。

「天使だ……」

「え？」

　今なんて言ったの？　という顔で三人娘が眉根を寄せる。

「天使だ……僕は、天使に出会った……」

　今度はもっとはっきりと聞こえた。

「天使？　天使に出会ったって……」

「夢の中で？」

「これ、本当におかしくなっちゃったんじゃ……」

　パーティメンバーたちが不安がる中、ランスロットがいきなりベッドの上で立ち上がった。

「そう！　天使だ！　彼女こそ、僕の天使っ！」

「って、彼女？」

　ランスロットは叫ぶ。

「イリスちゃん！　いや、イリス様！　僕は一生、あなた様に付いてきますっ！」

　どうやら本当に打ちどころが悪かったらしい。

　三人娘の口から同時に「ダメだこりゃ……」という言葉が零れた。