転生勇者の気まま旅 ～伝説の最強勇者は第二の人生でさらに強くなるようです～

第73話 魔物は無理だって

　リオンが王宮に参上した翌日。

　冒険者ギルドに赴くと、シルエからそのことを訊ねられた。

「どうだったの？　王太子様に謁見したんでしょ？」

「うん。宮廷料理を食べさせてもらった」

「王太子様ってまだ見たことがないんだけれど、とても眉目秀麗な方だっていうじゃない。ああ、私も一度でいいからお会いしてみたいわ……」

　相変わらず彼女は美男子が好きなようだ。

「それにしても王太子様から招待されるなんて、よっぽどのことよ。もしかしてリオン君、実は身分を隠したどこかの大貴族の御子息だったり……？」

「違うよ。ごく普通の平民だよ」

「ごく普通の平民が王太子様に招待されるかしら？」

　変に疑われても困るので、リオンは王太子と知り合った経緯を話すことにした。

「つまり、野盗に襲われているところを助けて、そのお礼に王宮で持て成されたってこと？」

「助けたっていうか、手を貸しただけだけどね」

「そうだったのね。……そんなリオン君にさらなる朗報よ！」

「？」

「Bランクへの昇格が決まったわ！　おめでとう！」

　シルエが大きな声で告げたので、フロアにいた冒険者たちの注目が集まってきた。

「なんだなんだ？」

「昇格だってよ」

「へー、あんな子供が。俺なんてDランクに上がったのは十八のときだぜ」

「いや、Bランクらしいぞ」

「は？　おいおい、嘘だろ？」

「確かに今そう聞こえたって。てか、たぶんあいつだろ。オーク狩りでSランク冒険者のパーティに勝っちまったっていう子供の冒険者」

「あの噂、本当だったのか？」

（うわー、めちゃくちゃ注目されてる……。何で大きな声で言っちゃうかな）

　恨めし気な目でシルエを見るリオンだが、彼女はそれに気づいた様子もなく、

「まぁリオン君なら当然ね。きっとすぐにAランクにも昇格できるはずよ」

　そのとき背後から、パチパチパチ、と拍手の音が近づいてきた。

「おめでとう、少年」

　振り返ると、そこにいたのは先日のオーク狩りでひと悶着あった相手、Sランク冒険者のランスロットだった。

　パーティメンバーたちも一緒だ。

「いや、これからは好敵手と呼ばせてもらおうか」

「好敵手？」

　勝手にライバル認定されてしまった。

「おい、あいつランスロットだぞ？」

「Sランクの？」

「最上級冒険者に好敵手扱いされるなんて……やっぱあの子供、本物なのか」

「リオンだったか？　今から名前を憶えておいた方がいいな」

　お陰でさらに注目度があがったようだ。

「君も大会には出るんだろう？」

「大会？」

「何だ、知らないのかい？　国が主宰する武術大会のことだよ」

　初耳だった。

「例年は騎士団に所属している者にしか出場権がなかったけれど、今年はそうした規約が撤廃されるんだ。つまり、僕らのような冒険者にも参加ができるということ。聞けば、国外の有力戦士にも声をかけているそうじゃないか」

「へー」

　そうした武を競い合う大会は前世でも珍しいことではなかった。

　国威発揚のため、有能な戦士を集めるため、あるいは国民の不満解消のため。

　様々な目的で開催される。

　ランスロットはビシッと指先をリオンに突き付けてきた。

「そこで先日の借りを君に返そうじゃないか！」

「え？」

「つまり、今度は直接対決で雌雄を決そうということだよ」

　ランスロットは大袈裟に手を広げ、俳優ばりに高らかに言う。

「舞台は武術大会の決勝！　大勢の観客が見守る中での頂上決戦！　きっと盛り上がることだろう！　そして僕の輝かしい歴史の一ページに、優勝の二文字が刻まれるのさ！」

　その相手が子供とあっては、正直あまり拍が付かないのではないかと、思うリオンだった。

「そもそも僕、出る気ないけど」

「はっはっは！　何を言っているんだい！　君ほどの力があれば、きっと決勝までは上がってこれるはずさ！」

「そういう問題じゃなくって……興味ないっていうか」

「まさか逃げる気かい？　僕と戦うことが怖い――ぶごっ！？」

　いきなりランスロットが吹き飛んだ。

　彼のパーティメンバーの一人が、横からドロップキックを見舞ったからだ。

　見事な蹴りが決まり、冒険者たちが思わず「おー」と感嘆の声を漏らす。

「な、何をするんだいっ！？」

「それはこっちの台詞よ。バカスロット」

「ば、バカスロット……？」

　ランスロットを取り囲む、彼のパーティメンバーたち。

　ちなみにビアンナ、フローゼ、テボアという名前である。

「また勝手なこと言って。どう見ても困ってるでしょうが」

「ごめんね、リオン君。こいつ本当に学習能力がなくて」

「見た目は大人だけど、頭は猿なのよ」

「う、うん……」

　さすがに酷い言い様だとは思うが、彼女たちのお陰で助かった。

　武術大会なんて目立つものに出場したくはない。

「「……」」

「え？　出てみたいって？」

　ぶんぶんと高速で首を縦に振る双子。

「でも、さすがに年齢制限があると思うよ」

「いいえ、そういう規則はなかったと思うわ。ただ、予選を突破できないと本選には進めないけれど」

　教えてくれたのはビアンナだ。

　もちろん彼女は双子が予選を突破できるとは思ってもいない。

　それを聞いて、双子は拳をぐっと握って、瞳に闘志を燃やす。

　出る気まんまんのようだ。

（うーん……。まぁ対人戦の経験を積めるだろうし、良いかな？）

　国内外から実力者が集まる大会なら、きっと二人より強い相手もいるだろう。

　そう安易に考えたリオンだが……それが大きな間違いであったことに気づくのは、大会が始まってからのことである。

『スーラもでたいのー』

「魔物は無理だって」

『がーん』