不思議な能力を授かりました。

悪夢の少女

「はっ!!」

荒い息。心拍数は、かなり上がっている。

周囲を見渡す。

自室である。

「なんつぅ夢だよ」　

汗だくで目を覚ました。

床の上、掛け布団を下敷きにする格好。

ベットから落ちている。

悪い夢からの目覚めは、いつもこぅだ。

自分の下敷きになっている掛け布団をベットに放り投げ、起き上がる。あまりに生々しい悪夢を見たせいか、まだ心臓が激しく動いている。

上がった息を落ち着かせる為、大きく息を吹う。少し冷えた空気を肺に入れ、再び吐き出す

少し落ち着いたところで、壁に掛かっている時計に目をやる。

いつもより、1時間近く早く目を覚ましたようだ。

あの悪夢のせいで、寝た気がしない。

汗のせいで、シャツが地肌に貼り付いている。

まぁ、あんな夢見りゃぁなぁ。

心の中で呟きながら、風呂場へ向かう。

-シャワーを浴び終え、まだ乾ききっていない髪を、タオルで拭きながら、リビングへ。

特に見もしないテレビを点け、そのまま、台所へ行き、冷蔵庫を漁る。

何でもいいから、取りあえず、渇いた喉を潤したい。よく冷えたミネラルウォーターを手に取り、一気に飲み干す。「ップハー!美味い!!」おっさんか!と自分にツッコミ、空になった、ミネラルウォーターのボトルを、ゴミ箱に投げ入れる。

時計を見れば、登校するのには、丁度良い時間である。

朝食は、いつも通りパス。

制服に着替え、学校指定の鞄を持ち、そのまま家を出る。

俺、松葉駿介は伸興高校に通う、1年生だ。

中学の頃に両親を亡くし、唯一、面倒を見ると言ってくれた祖母は、かなりの田舎暮らしである。

正直、田舎は嫌いだった。

なので、祖母には申し訳ないが、田舎行きの話を断り、両親が残した、実家に残ることにした。

それでも、祖母は心配してくれているようで、月に一度、仕送りがある。両親の残した貯金もあるので、生活には困ることはないが、それでも、節約できるとこは節約したい。

勿論、高校に通う為の交通費も例外ではない。

そのため、俺には少しレベルが高いが、徒歩で通える、伸興高校を受験し、入学した。

中学時代は、勉強がおろそかになっているような連中とばかり連んでいた為か、仲の良かった連中は、皆、自分のレベルに見合った高校に入学していった。

それは、俺にとって、都合の良い事であった。

理由は、高校では、友達を作るつもりはなかったからである。

友達と連んでいる時は確かに楽しい。それは、中学時代、十分に経験した。

しかし、自分の友達から、悪さを働く者が出てきたとして、自分にそいつを止める事が出来るだろうか。

ここで止めたら、場が白け、-何いい子チャンぶってんの？-と、白い目で見られ、ハブられだす。

それが嫌で、結局自分も、悪さに加担、または見て見ぬ振り。

勿論、その場に居合わせた自分も、同罪だ。

そんな事を繰り返している内に、自分が、まったく関与していない問題であっても、何かしらの理由を付けられ同類扱いされる。

その噂はあっという間に広がり-アイツも結局、そういう奴やろ?-などと、陰口を叩かれる始末。

それならいっそ、友達など作らず、１人孤独にでも、高校生活を-真面目な生徒-として過ごそう。そのためなら、俺自身、空気のような存在でも構わないと思っている。

学校に近づくにつれ、生徒達の声が聞こえて来る。

校門前に立っている教師に「おはよぉございます」と、軽く一礼し、校門を抜ける。

グラウンドを横切り、校舎に入り、自分の下駄箱へ。

周りでは、生徒達の談笑が聞こえる。

まぁ、俺は誰に声を掛ける予定も、掛けられる予定も無いわけだが。

靴を脱ぎ、上履きに履き替えようとしたところで、背後に視線を感じ、振り返る。

そこには、１人の女生徒が立っていた。

赤色のネクタイ。

2年生である。

その女生徒は、無表情のまま、こちらを見ている。

面識は無いはずだが。

目があったので、取りあえず挨拶する。「お、おはよぉございます」

すると彼女は、微笑んで・・・行ってしまった。-挨拶無しですかっ!!-

教室に向かう最中、自分の記憶を辿っていた。

さっきの2年生、どっかで見た事のあるような、ないよぉなぁ

教室に入り、自分の机に鞄を置き、椅子を引く-ガガッ-椅子を引く音と同時に、今朝の悪夢に出てきた少女を思い出す。

外見といい、無言で、立っていたときの雰囲気。

そして、最後の微笑み。・・・微笑み？

いや、悪夢の少女は、もっと、こう、不気味に微笑んでいたはずだ。

先程の彼女は、もっと、可愛らしい感じだったぞ。

それに、あの外見。俗に言う、普通の女の子じゃないか。

ああいう女子なら、このクラスだけでも、結構居るぞ。

何といっても、夢。

所詮は夢なのだ。

面識も無い同一人物が出て来るとは思えない。

たまたま、そこに立っていた彼女と、たまたま、目が合っただけのことだ。気にする必要もなかろう。と、自分に言い聞かせる事にした。

午前中の授業を終え、昼休み。

俺はいつも、屋上で昼食をとっている。

勿論、１人でだ。

売店で買ったパンと牛乳、昼食後の楽しみの小説を持って、屋上へ上がる。

ドアの向こうは、静かだ。

ドアを開ける-ガチャッ-

案の定、誰も居ない。

少し前までは、昼休みといったら、屋上。と、いうのが定番であったのだが、最近では、屋上に出入りする者は殆ど居ない。

と、いうのも、1ヶ月ほど前に、ある事件が起きた。

飛び降り自殺だ。

飛び降りたのは、この学校の生徒でも、教師でもなく、近所で有名な、ホームレスのおっさんだった。

夜中、誰もいない校舎に忍び込み、屋上へ行き、そのまま飛び降りたらしい。

第一発見者は、この学校の体育教師だった。

朝、いつも通り、車で出勤。指定の駐車場に車を留めて、職員室に向かう途中、何気なく、グラウンドの方に足を向けた事が、発見に繋がったようだ。

後に分かった事だが、自殺したホームレスは

、この学校の卒業生だったらしい。まぁ、母校だからといって、自殺場所に選んでいい理由にはならないだろうが。

その後、誰が言い出したのか、屋上には-出る-らしい。勿論、幽霊の事であろうが。

証拠写真までバラまいたらしい。

まぁ、毎日のように、屋上に出入りしている俺は、何も感じないし、何も見たことが無い。

何にせよ、その類のものを、信じちゃいないので、俺には関係の無い話である。

まぁ、しかし、人が減った、と言うより、来なくなったのは、俺にとっては、都合がいい。

昼食後の読書は静かな環境が望ましいからである。

いつも通り、パンを食べ終え、制服の上着のポケットから、小説を取り出す。

まだ残っている牛乳を、少しづつ飲みながら、小説を読む。

読み出して、どれくらいだろうか。右側、視界に入る程度の位置にあるドアが閉じた。-バタンッ-という音に、思わず首を竦める。

しかし、ドアが開いた事には、気づかなかった。本に没頭していたせいだろう。

そして、訪問者を見ようと、ドアの方に、首を向ける。誰もいない。

まさか、本当に出た!?

いやいや、ありえない。

きっと、キチンと閉まっていなかったドアが、風に押されて閉まったのだろう、と、結論付け、再び、小説に戻ろうと、首を正面に戻す。

「!?」いる。

何者かが!!

俺の、左側、数歩メートル先、視界に入る程度だが、間違いなく、そこには誰かが、立っている。

幽霊なんて、この世に存在するわけがない。そう思っていても、この状況は・・・

俺は、覚悟を決め、勢いよく、左側、何者かが立っている方向へ、首を振る。-バッ-

女生徒だった。

「・・・」

笑える程の、脱力感。

赤いネクタイ。ん？よく見ると、今朝の2年生だ。

今朝といい、俺に何か用だろうか？

ひょっとして、二人きりになれるチャンスでも、伺っていたのだろうか。

よく見るとタイプである。

どうしよっかなー、などと考えいると、彼女の方から、先に声を掛けてきた。

「君、自分の-それ-について、何処まで知ってるの?」

「？」それって、どれだ？

まったく意味の分からない質問に対して、どう答えるべきなのか、考えていると、彼女が先に口を開いた。

「そっか、まだ知らないのね」

心なしか、彼女は少し、嬉しそうだ。

「君の能力は何かなぁ」

もの凄く、嬉しそうに見える。

「あの・・・能力、ですか？」

彼女は、嬉しそうな表情のまま、頷く。「そ。君の能力。まあ、ひとならざる力、みたいなものかな」

タイプだと思った彼女の前に高い壁を見た気がした。

彼女は、俺のようなノーマルな人間ではないらしい。

アブノーマル。

そう。彼女は間違いなく、中二病だ。

こういう人と、関わってはダメだ。

間違いなくダメだ。

俺の、平和で平凡な学園生活が、崩壊してしまうからだ。

俺自身、過去に、彼女と同じ症状にみまわれた事があった。まぁ、周囲の視線の冷たい事冷たい事。出来る事なら、あの過去をきれいさっぱり、消し去りたい。

俺は視線を、彼女から小説にもどす。

「能力とかは持ち合わせておりませんので、すいませんがお引き取りを」

すると彼女は、諦めてくれたのか、俺の前を横切る。

彼女の後ろ姿を、目で追う。

そのまま、ドアに手を掛けると思いきや、彼女は、ドアの少し前で立ち止まり、消えた。

消えたっ!?

俺は、目の前で起きた事が信じられず、彼女が、立ち止まっていた場所まで、歩み寄る。

居ない。何がどうなった。

突如、背後から-クスクスッ-と、笑い声が聞こえ、振り返る。

彼女だ。

先程、俺の目の前で消えた、彼女が立っていた。

彼女は、こちらを見て、目に涙を浮かべながら、笑っている。

さっぱり状況が理解出来ないが、何とか言葉を発した。

「す、すごいですねぇ、今の。手品か何かでしょ？まったく仕掛けがわかんなかったですよぉ」

すると、彼女は、目をパチクリさせ、再び笑い出す。

そんな彼女に対し、少し苛立ちを覚えた。

「そんなに面白いすか？」

そんな俺に対して、彼女は「だって、手品って、君!!」言いながら、さらに爆笑。

女性に対し、これほどまでに、怒りを感じた事はなかった。

俺は無言のまま、彼女に背を向け、立ち去ろうとした。その時、「こういう能力よ、私のは」

振り返る。「だから、俺には能力なんてありませんよ!!大体、さっきのだって、トリックがあるんでしょ？」

彼女は目元に浮かんだ涙を、指で拭いながら言った。

「でも、仮に、能力があったとしたら？」

考えたこともない。

が、そんな便利なもの？があるのなら、是非ともほしいものだ。

「どうして俺に、能力があるって解るんです？」

彼女は、人差し指を下唇に当てながら答える。

「んー、能力のある人間は能力のある人間が解るのよ。感覚でね」

「感覚ですか・・」

「そ、感覚」

「・・・_」

非常に曖昧である。そもそも、仮に俺に、能力があるとして、そのような感覚、感じたことがない。

俺の表情で、察したのか、彼女が言った。

「能力が覚醒してる人じゃないと、その感覚は分からないわよ？」

この彼女は、どうやら俺自身に、能力があるという事実を、納得させたいようだ。

仮に、彼女の言葉が偽りだとして、彼女に何か、メリットはあるのだろうか？

いや、嘘をつき、人１人騙した所で、せいぜい、笑いが取れるくらいのものだ。

彼女の顔を見る。

とても嘘を言っているようには見えない。

事実、彼女は、能力的な、何かを、俺の前で披露したではないか。

俺は、彼女に言った。

「なら、その、俺の能力ってやつを教えて下さいよ

すると彼女は、微笑みながら、近づいてきた。そして、人差し指を俺の胸元に突きつけて言った。

「君が、私に教えて？」