両印学園秘功譚

二―二章

「いえ、作法を知りません」

「畏〈かしこ〉まる事はありません」

行斗は茶を、心に勧めた。

椀には茶が、丁度良い量だけ立てられていた。

「〈茶〉は宇宙です」

調和を乱してしまいそうで、手をつける事に躊躇する心を余所に、再度自分に茶を立てながら、行斗は語り出した。

「この空間には、必要なものしかありません」

障子も閉められているので、風も入ってこない。

「必要にして十分」

明かりは、そこから漏れてくる日の光だけだった。

「どうですか」

再度、行斗は心に問い掛けた。

が、内容は異なる。

深い意味合いが込められている事に、心は気づいた。

「何だかつまらないような気がします」

問われて、心は珍しく素直に思うところを口にした。

唐突だが真摯な問いかけのような気がしたからだ。

茶せんで溶く行斗の手が止まった。

「つまらない？」

初めて、行斗は顔を上げた。

ここまで、一度も心を見ようとはしていなかった。

「調和しています。

完成しています。

でも、おれには当たり前過ぎて、面白みに欠けるような気がします。

いや……」

「続けなさい」

不意の変化。

言葉に鋭気が込められていた。

行斗の全身から迸〈ほとばし〉る鋭気にこじ開けられるように、心は感じるままに言葉を続けた。

「調和し、完成し、必要なものだけがある。

でもそれだけじゃあ足りない。

そう訴えかけられているように思えます」

少し考えて、言葉を付け足す。

「驚きが足りない」

「意外です」

行斗に見つめられて、心はぞくりとした。

想像以上に、現実離れして整った顔立ちをしている。

過去の偉大な芸術家達が導き出した美の数値、黄金率を、極限まで極めたような造形だった。

ここまでくると、むしろ薄気味が悪い。

「あなたとこのような話ができるとは」

馬鹿にされているのかと言う疑問と、居心地の悪さも手伝って、心は更に続けた。

「例えばおれが、石動さんに見事にお茶を立てたら、軽い驚きと興味を持たれるかも知れません。

或いは、石動さんの知らない立て方をしたら。

そうすると、ここの空気が少し揺らぐ。

その変化は小さいけれども、次はどうなるのかと言う期待が生まれます」

「確かに」

更に続けようとする心を遮るように、行斗は同意した。

「完結していては、つまりませんね」

行斗の顔にうっすら笑みが浮かんでいた。

「あなたには、何か求めるものはありますか？」

真っ直ぐな問い。

自分自身にさえ嘘をつく事がある心には、答え辛（づ）らかった。

「あるような、ないような。

一言では言えません」

「訂正しましょう。

〈これだけはやっておきたい〉と思う事はありますか？」

何故こんな事を問われているのか。

何故こんな事に答えているのか、自分でも良く分からない。

でも誤魔化せない。

自分を形作る根本に関わるとこを突かれていて、心は逃げられなかった。

「より広い実感の世界へ踏み出して……、済みません、良く分からなくなりました」

行斗は再度茶せんを動かした。

「まあ良いでしょう」

自分に茶を立てると、しかし行斗はそれには口をつけなかった。

茶は、椀からこぼれそうなほど並々と立てられていた。

「私には欲しいものがあります」

その告白は、心を軽く驚かせた。

能力も資産も地位も、欲しいものは全て揃ろっているように心には思える。

「欲しいものばかりです。

そう、私は何一つ得てなどいません」

行斗は、すっと自然に椀を持ち上げた。

その並々と立てられた茶をこぼしもせずに。

余程体の使い方に長けた者でも、なかなかこうはいかない。

「今の私に得られるのは、この手の届くものだけでしかない。

或いは、目に映るもの。

或いは、学ぶ事ができるもの。

或いは、想像できるもの。

今の自分に分かるものしか、得られない」

行斗は、椀を目の高さまで上げた。

「物、地位、財産。

私が得たいのは、そんなものではありません。

表面的なもの、ではないものです」

椀を、すーっと臍（へそ）の前まで下ろす。

「人であるとは、どういう事でしょうか」

自問自答するように、行斗は続けた。

「人であると言う事は、制限されていると言う事です。

人とは不自由なものです。

でも、それに抗（あらが）うように人は様々なものを手に入れてきました。

人とは、抗うものです」

手元で椀を回しながら、行斗は続けた。

「考えてみると、面白いものです。

制限に抗い続ける。

自分以外のものに抗い続ける。

欲望にさえ抗い続ける。

或いは自然の理にも。

人はまるで、人である事に不満を持っているようではありませんか」

行斗は、その手を止めた。

「太古、人は何かであった。

その制限された何かは、しかし、やがてその制限を超えて人となった」

椀の中の茶を、行斗は静かに見つめた。

その瞳に映る茶の色は、本物よりも濃く深い色をしていた。

「では、人である制限を超えたらどうなるのでしょうか。

人は何に変わるのでしょうか。

何がくるのでしょうか。

そう思った事はありませんか？」

行斗は椀を、口元まで持ち上げた。

「観たいのですよ」

並々と立てられた茶を、一気に飲み干した。

「人の次を」