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おはるちゃん5

　ひとしきり降って上がった雨が、又強く降ってきた。

　静男は深く酔っていた。

　トイレに立とうとした静男が少しよろめくと、春代は「あ、あぶない」と、素早く静男の脇に肩を入れた。春代の甘い香りが、麻酔薬のように静男の脳をしびれさせる。

　静男は春代を抱きしめたくなる衝動に駆られたが、理性がかろうじてそれを押し止（とど）めた。

「トイレまで行く？」

「いや、いい。自分で行く」

　静男は己の心を見透かされることを恐れ、意地になってひとりでトイレに行った。

　静けさの中で、窓をたたく強い雨音に、静男の記憶が蘇ってくる。

〈あの日も、こんな雨だったな〉

　秋子と結婚を話し合ったその日も、雨であった。

　秋子は窓の外を眺めながら、春代との秘密を打ち明けた。

「お春は双生児でした。ふたりとも、幼い時、生きるか死ぬかの大病を患ったのです。そして……」

　奇跡的にお春は生き残った、と秋子は話を続けた。

「そんな彼女が不憫（ふびん）で、私はお春を守ってあげました。

　お春は私になついて、いつも私の後を付いてきました。私を頼りにしていたのですね。

　ところが、いつの頃からか、お春は私のものを欲しがるようになり、終（しま）いには、全部取らないと気が済まなくなったのです。

　それから私は、お春と距離を置くようになり、今では冷たい姉になってしまいました」

　たった二人きりの姉妹なのに、因果な話ですね、と秋子はため息を吐いたのであった。