1516 星暦559年 紺の月 24日 開発じゃない仕事（12）
「『西のベスターガ』に行ってみたが、どうも美人局だけでなく別れさせ屋やハニトラ要員の斡旋とかもする仲介人で、短期であちこちを移動するせいか事務所に殆ど依頼に関する資料が無かった。
こうなったら、減刑の代わりに昨日捕まえた女に適当な情報を抜き取って報告に行かせて、その後をつけるしか依頼主に辿り着けなそうだ」
ベスターガの事務所を探し終えて王立美術館の倉庫に戻った俺は、そこにいたセビウス氏及び教授たち二人に報告した。
一応眠っていたシャルロも眠そうな顔をして起きてきて話を聞いているが……あれはあまり頭に入っていなさそうだな。
「ああ、そっち系の仲介人か。
確かにそうなると適当な情報を報告させた方が現実的だな。
まあ、もう明日だから無理に追いかけなくても無事に売り抜けられるとは思うが」
セビウス氏が難しい顔をして言った。
確かに、トチ狂った好事家が現れそうな香木のオークションは明日だ。
1日だったら俺とシェフィート商会の警備の人間で守り通せるだろうし、それこそ蒼流と清早がいれば例え国が相手でも香木を持ち出させないでおける。
「ちなみにあの女の人は、何が何でも情報を今日中に持ってこいって言われていたの～？」
あくびをしながらシャルロが聞いてきた。
「……今日の午前中に情報を提供出来たら追加報酬が出ると言われたそうだが、そう言えば25日を過ぎたら時間切れだとは言われていなかったようだな」
セビウス氏がぽんっと手を打って言った。
おやま。という事は、絹織物の方も盗めるなら欲しいのか。
だとしたら1カ月も厳重に警戒するのは面倒だし、依頼主まで情報を追いかけるべきだな。
「欲張りなのか、情報収集が中途半端にしか出来ない馬鹿なのか。
まあ、取り敢えずあの女に協力を持ちかけるか」
セビウス氏が溜め息を吐きながら言った。
おやぁ？ 実は黒幕を捕まえたくないのか？
まあ、香木のオークションに招く相手は国内外でも有数な資産を持つ相手に限定しているらしいからな。
オークション参加者自身ではなくそこから情報が漏れただけだとしても、そんな有力者の近くに居る人間の悪事を暴いて捕まえることになるとしたら……恨まれるシェフィート商会にとっては、あまり有難い結果ではないのだろう。
襲撃前だったら単に情報を集めているだけだったって事で大した罪には問えない可能性は高い。襲撃時に捕まえたとしても死ななかったらやはり単なる盗難の依頼という程度で、下手をしたら罰金だけで済んでしまいそうな話だ。
それこそ王宮に売った香木を盗んだとなったら反逆罪扱いになるかもだが、王宮へ渡す前の香木を盗まれたりしたら、シェフィート商会だけが契約不履行で痛い目に遭いかねない。
場合によっては、依頼主が払う罰金よりも失われた香木の再調達費用（というか、王宮に渡すために売れなくなった香木の売り上げ分）の方が高額になる可能性だってある。
はっきり言って、オークションで購入者にブツを渡しちまって後は知らね～と出来たらその方が楽そうだな。
とは言え、絹織物も狙っているなら流石に放置する訳にもいかないだろう。
「取り敢えず、明日……というか今日の朝、日が出てからあの女に報告に行かせるんだろ？
追い掛けるのはやるが、何をさせるかの話し合いとかは任せるから、俺は明日に備えて隣の部屋で寝ているぜ。
俺が残りの時間の当番をするから、シャルロも寝るなり帰るなりしていいぞ」
ベスターガの人間だって事務所から帰ってしまったのだ。
あの女だって情報を入手できたとしても朝までは報告しないだろうから、今晩俺がやらなきゃいけないことはもう無い筈。
「う～ん、今から帰るのも面倒だから、僕も隣で寝るね～」
シャルロが眠そうにあくびをしながら、毛布を持ったまま俺の後に続いた。
しっかし、シャルロって思っていた以上に寝起きが悪いというか、こんな場所でも熟睡しているというか。
誰かが防犯用魔具に引っ掛かって警報が鳴った時にちゃんと目覚めるのかね、こいつ？
まあ、どうせ俺がいるんだから俺が起きればいいだけなんだが。
明日も色々と忙しい1日になりそうだから、取り敢えず休んでおこう。
隣の部屋に人が出入りしまくったらあまりしっかり休めないかもだが……。
出来るだけ、話し合いはこっちの部屋でしっかり終わらせてから香木のある部屋へ戻る形にしてくれよ～？
寝起きがイマイチなシャル君。
