悪と善3
薄暗い風紀委員室には、谷口と堀田、他にも数名の委員の姿があった。
「桐嶋に？」
読んでいた雑誌を閉じた谷口は、堀田に聞き返した。
「あぁ。女にちょっかい出してたウチの奴らがやられたらしい」
谷口は腕を組み、唸った。
「どうする？」
「・・・自業自得だ。俺にはどうする事も出来ん」
「おいおい谷口」
「仕方ねぇだろ。今の俺様じゃ奴は倒せん。それにまた負けたりすれば、格が下がる」
腑抜けた事を口にした時、扉が開いた。
「自分のメンツを気にする奴に委員長の椅子は任せられねぇな」
その声を耳にした一同は、顔を向けた。驚いた顔をする一同が目にしたのは、日向篤司だった。
「ひゅ、日向！？」
立ち上がった谷口は、歩み寄ってきた日向に椅子を譲った。
それに座った日向は、足を組んで手摺に肘を乗せた。
駆け寄った堀田は、満面の笑みだった。
「いつ謹慎が解けたんだ？」
「最近だ」
腕を組んだ谷口は、真横から見下ろした。
「何でもっと早く来なかったんだよ？」
「・・・それより、俺が居ない間に何があった？」
その質問に対し、言葉を詰まらせた谷口と堀田は、顔を見合わせた。
「て、転入生が入ってな！ 谷口と色々・・・」
「色々？」
「お、俺様は、俺様なりに対処したんだぞ・・・」
日向は、片方の口角を吊り上げた。
「色々と対処した結果、負けたと」
返す言葉がない谷口だった。
「それからは自分のメンツを気にして、仲間が大勢やられても動く事はないと？」
「い、いや、それはその・・・」
立ち上がった日向は、自分よりも10cm以上身長が高い谷口の胸ぐらを掴んだ。
「いつからそんな弱気になった？」
「お、落ち着け！ 奴は今までの相手とは違うんだ！」
「あっ？」
「情けねぇが、俺様じゃ奴には勝てねぇ・・・」
耳を疑う日向は、谷口を離して椅子に座った。
「・・・お前よりもパワーがあんのか？」
「そうじゃねぇ！ そうじゃねぇけど・・・なぁ？」
助け船を出された堀田は、代わりに説明した。
「パワーは谷口の方が遥かに上だ。でも奴のテクニックには敵わなかったんだよ」
日向は、足を組み換えた。
「・・・悪人だ」
顔を見合わせた谷口と堀田は、険しい表情をしている日向の横顔を見た。
「奴から、悪人の匂いがした」
悪人という言葉を聞いた途端、風紀委員に戦慄が走った。
日向は、ドが付くほど正義感が強く、真っ直ぐな性格である。誰よりも友人や仲間の事を気にかけ、困っている人を見過ごせない。輩に絡まれていた友人を救った事が原因で、謹慎処分を受けていた。
「奴に仲間は？」
それには堀田が答えた。
「基本は単独だが、1人だけ居る」
「誰だ？」
「新崎修斗。奴と同じ日に転入してきた奴だ」
「・・・分かった」
立ち上がった日向は、部屋を出て行った。廊下を歩く日向の目線は、一直線に向けられており、周りは見えていなかった。
