関わり3
下校時になっても、席に着いて外を見ていた。
「烈央君、帰らないのかい？」
「・・・考え事してんだよ」
「悩みかい？」
「お前には関係ねぇだろ」
新崎は笑った。
「悩みは1人で抱え込んでも解決しないよ。相談すれば解決策が見つかるもんさ」
「・・・うっせぇよ」
荷物を手に取り、教室を出た。
その時、目の前に一人の女子生徒が立ち塞がった。険しい表情をしている。
それは、朝から学校で話題になっていた人物だった。
永島は、いつも朝から校門で登校して来る生徒を見張っている。服装がだらしない奴、髪型がハデな奴などを見つけては怒鳴り散らしている。彼女をよく思わない生徒も多い……。
永島の鋭い眼光は、俺に向けられていた。
「生徒会長さん、何か用ですか？」
「貴方に用はありません！ 貴方にです桐嶋烈央君！」
「気安く呼ぶな」
無視して立ち去ろうとしたが、永島が前を塞いだ。
「まだ話は終わってません！」
「終わってねぇ？ 始まってもいねぇよ」
睨んでくる永島を見てると、次第に苛立ちが募ってきた。
「うぜぇんだよ。消えろ」
「貴方、私にあんな事して罪の意識はないの！？」
笑えてきた……。
「俺がお前に何をした？ 普段から上から目線で発言してたテメェの自業自得だろうが」
「あの場で貴方が助けてくれれば！」
新崎が割って入ってきた。
「まぁまぁ、2人共落ち着いて」
落ち着ける訳がない……。
「何で助けなきゃいけねぇ？ 言っただろ。助ける義理なんかねぇってな・・・！」
「最低・・・貴方には良心は無いの！？」
「そんなもん、ハナからねぇよ」
困っていれば誰かが助けてくれる。そんな甘い考えじゃ、この先の人生などたかが知れてる。最初から人をあてにしてるようじゃ、恩を着せられ利用されるようになる。
「2人共、その辺にしといた方がいいよ。周りの人達がビックリしてるじゃないか」
周囲の生徒がジロジロ見ていた。
「ちっ・・・」
永島の横を通り、立ち去った。
「永島さん、烈央君は少しひねくれてるんだ。気を悪くしたなら、彼には関わらない方がいいよ」
「えぇ。そうさせてもらいます！」
ぶちギレてる永島も立ち去った。
後を追ってきた新崎に声を掛けられた。
「烈央君、やっぱり永島さんの件は君が関わってたんだね」
「通りかかっただけだ」
「どうして助けなかったんだい？」
「何度も言わせんな。助ける義理はねぇ」
すると新崎は、こんな事を口にした。
「あの場所では、あの子を助けたのにかい？」
足が止まった。
脳裏を過ったのは、あの場でアイツを助けた時の事だった。
「・・・だからだ。同じ過ちは繰り返さない」
「過ちか・・・だったら、今回も助けるべきだったんじゃないかな？」
「あっ？」
「人は失敗して学ぶんだ。前回の事が君にとって失敗だったと思うなら、何かを学んだんじゃない？ だったらそれを今回に活かせば良かったと思うけど」
学んださ……。
「だから助けなかった。人は恩を仇で返す。俺に得はない」
「アハハ。損得勘定で人と関わってると、君も痛い目に合うかもよ？」
「・・・もう合ったさ」
「えっ？」
あの場に入る前の俺は、恐らく今と変わらず損得勘定で人と関わってたに違いない。だから金儲けに利用された。
それでも、俺は自分自身の考えや性格を変えるつもりはない。
