真相究明3
ずっと不審に思っていた。
少年院だって刑務所と同じ。それなのに何故、設備や待遇が甘いのか。
あのDEVIL RINGだってそうだ。客を招き入れて賭け試合をさせ、勝者には金と懲役減少という特典を与えられる。普通の囚人が行う事じゃない……。
瀧沢の口から、思いもよらない言葉を耳にした。
「無い・・・！？」
「えぇ。貴方は、何も罪を犯してないわ」
衝撃の事実だった。
だが、よく考えればおかしな点はあった。瀧沢は傷害事件を起こしたと最初に言っていたが、あの時リング上で目にした書類には、婦女暴行と書かれていた。
こんな簡単な矛盾に気付かなかった自分に腹が立つ……。
「どういうことだ・・・！？」
「全て、計画なの」
「計画だと・・・！？」
俺はこれまで、数えきれない程、補導されていた。それのほとんどが、暴力沙汰。つまりは喧嘩だ。
「貴方の実力に目を付けた森山が、DEVIL RINGで一儲けしようとね」
あの薄気味悪い笑みを浮かべた森山が、俺を利用していた……。
少年院内に居る男たちは、何かとトラブルを起こし、殴り合いばかりしていた。あのリングを作り、気が済むまで殴り合いをさせ、和解させていた。
何か美味しい儲け話がないかと考えた森山は、この施設の事を聞き、首を突っ込んできた。そこで賭け試合を行うようにした。
最初は泥試合ばかりで、アガリは微妙だった。絶対的な強さを誇る選手を必要とし、そこで現れたのが的場だった。カリスマ的な強さで、絶大なる人気を誇る存在となった。だがその人気も続くわけがなかった。あまりの強さに試合も一方的で、対戦相手が見つからなくなった。
森山は、的場よりも強いファイターを捜す事にした。そこで目を付けられたのが、俺だった。
「烈央君、もう森山の言いなりになる必要はないわ」
「どういう事だ？」
「私が、貴方を引き取らせてもらうね。森山には話を通しておくから」
「っ！？」
養子として引き取られる。そんなルールもあった気がした。
この女を信じて大丈夫なのか分からない……。
第一、人なんか信じる事が出来ない。
男は浮気をし、女は嘘をつく。そういう物だ。世の中に善人は居ない。裏のない人間など居ない。
だったら今度は、俺が人を利用する立場になってやる……。
「森山を殴らせろ」
「残念だけど、それは無理よ。森山はもうすぐ、消えるから」
この一言で、森山がどういう組織の人間で、何をしたのかが理解できた気がする。
「じゃあ、来週にでも出所できるようにしておくわ。それから貴方に会わせたい人達が居るの」
「あっ？」
扉が開き、隣の部屋から2人の男が姿を現した。思わず勢いよく立ち上がった。
「お前ら・・・！？」
それは、海崎と的場だった。2人の登場に驚きを隠せなかった。
「よう桐嶋」
海崎だけでなく、的場も薄っすらと不敵な笑みを浮かべている。
「どういうことだ・・・！？」
「私が助けたの。彼らが殺される前にね」
瀧沢は俺の肩に両手を置いた。
ソファーに座らされた。
「じゃあ、死んだのは誰なんだ？」
その質問に答えたのは、的場だった。
「俺の対戦相手だ」
瀧沢は、気絶させられてから袋に詰められた海崎と、的場に敗北した対戦相手の死体をすり替えた。
俺が見たニュースには、確かに東京湾から死体が上がったと言っていたが、俺は海崎だと思い込み、最後まで見ていない。当然、浮かんだ死体が海崎だというのは間違いだった。
「的場もか？」
「そうよ。貴方に敗北して、的場君も殺されそうになったの。けど、私が殺ると言って、そのままね」
「アネさんには感謝してます」
的場は、瀧沢に深く頭を下げた。
ここで俺は、ずっと気になっていた事を尋ねた。
「俺に家族は、居ないのか・・・？」
瀧沢は、答えにくそうだった。
「貴方に家族は・・・昔から居ないの」
昔から居ない。なぜだか、寂しいとか、悲しいとかいう感情は芽生えなかった。それもそのはず。俺は親の顔も知ることなく、親戚は皆、俺を引き取るのを嫌がり、孤児院で育ったのだという。
「・・・最後の試合は出る」
「えっ？」
「俺からも以上だ」
ソファーから立ち上がり、部屋を出ていった。
もうリングに上がる必要はなくなった。だがこの時既に、人に拳を振るうひねくれた快感の中毒になっていた。
外の世界に出れば、あのリングで味わう快感を味わう事が出来なくなる。
最後に森山の道具にでもなんでもなって、人を甚振ってやる……。
