悪魔の審判6
物音一つ聞こえない大広間の中央には、金網で周囲を囲み、悪魔の顔が書かれた八角形のリングがあった。
仁美はリングの外に立ち、俺はリング内に入れられた。顔を上げると、同じようにリング内へ入れられた海崎の姿があった。
海崎は、俺を見て口元を吊り上げた。
奴の六つに割れた腹筋から視線を逸らし、顔を見た。
「どうした桐嶋？ 表情が固いぜ・・・」
不敵な笑みを浮かべる海崎を睨み付けた時、スピーカーから男の声が聞こえてきた。
「やぁお二人さん。DEVIL RINGへようこそ」
右上を見ると、ガラス張りの向こう側に明かりが点き、男が姿を現した。
「初めましてお二人さん。私はこの少年院の院長、森山だ」
目の奥までは笑っておらず、腹の中で何か悪事を企んでいそうな人物に思えた。
森山の後ろには、相変わらずの瀧沢が立っていた。
「このDEVIL RINGの簡単な説明をしよう」
森山の事を睨みつけながら、俺と海崎はこのリングについての説明を聞いた。
時間無制限。反則裁定なしのデスマッチ。武器の使用が許可されており、相手が降伏しようがしまいが、自分の気が済むまで相手を痛めつけれる。試合開始してから1分毎に武器が投入される。
勝者には、懲役の減少。賞金10万円の特典が付く。
「負けた場合は、その時のお楽しみだ。ご理解いただけたかな？」
マイクを通して話す森山は、表情を変えずに、ずっと笑っている。
「それじゃあ、健闘を祈ってるよ」
森山達の居る部屋の電気が消え、何処からか機械が作動する音が聞こえてきた。
「瀧沢。モニターを付けろ」
森山に指示された瀧沢は、スイッチを押した。
別室にあるモニターに電源が付いた。
それを目にしているのは、少年院の関係者でない。多勢の正装した観客だった。歓声を上げている。
「院長・・・いつまでこれを続けるのですか？」
「何がだね？」
「こんなことして、囚人達を傷つけて・・・」
瀧沢の言葉を遮り、森山はハッキリと口にした。
「生きている価値のないクズ共だ。どうなろうが知ったことじゃない」
黙り込んだ瀧沢は、椅子に座ってリングを見てから、笑みを浮かべている森山の後ろ姿をジッと見つめた。
