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発動する想い（１）

リルディアーナ視点。

ただその強い想いを胸に立ち向かう。

　私はカイルの前に立つ。

　黒い風がカイルを覆い隠しているけれど、時折見えるその顔は、苦しそうに歪んでいる。

「カイル、きっと助けるから」

　私はカイルに向かって手を伸ばす。

　自分に魔術があるなんてとても信じられない話だし、ましてそれをどうやって使えばいいかなんて尚更わからない。

　アランは“心”で使うんだと言っていたけれど、それだってピンッと来ていない。

「きゃっ」

　伸ばした手が黒い風に触れると、鋭い痛みが突き抜け、体は空を舞っていた。

「姫さん！」

「だ、大丈夫……」

　駆け寄ってきたアランに何とか笑ってみせる。

　打ち付けた腰も肩も痛い。

　そしてなにより、触れた手がズキズキと痛み涙が滲む。

「やっぱ無理だろ。他の手を考えようぜ」

「ううん。何とかするから」

　立ち上がり、禍々しい黒い渦へと真っ直ぐに歩みを進める。

（こんなの痛いうちに入らない）

　あの中にいるカイルの方がよっぽど苦しいはずだ。

　今までたくさん助けてもらってきたんだもの。

　今度は私が助ける番だ。

「やめ……ろ……」

　もう一度伸ばしかけたその時、小さくうめくような声が耳に届く。

「カイル！？　よかった。意識が戻ったんだね」

　いつもと違う金色に輝く瞳と目が合う。

「傷つけたくない……んだ。こうなっては俺も止められぬ。……逃げろ」

「大丈夫だよ。すぐ助けるから」

「無理だ！　頼む……から……」

　言葉を紡ぎながらも、その顔は苦痛の色が濃い。

　きっと口を開くことすら苦しいのだ。

「！！」

　もう一度、カイルに手を伸ばす。

　黒い風に触れた途端、激痛が体を突き抜ける。

　けれど、今度は吹き飛ばされることなく、その場に踏みとどまる。

「ばっ……リルディ！」

「カイルは私を助けてくれたもの。今度は私が助ける番だから」

「いいから離れろっ。死にたいのか！！」

「死ぬつもりなんかないし、カイルも死なせない！」

　初めて出会った時のこと思い出す。

　剣を突き付けられ、冷たい瞳を向けられた時のこと。

　あの時、私はカイルを“恐い”と思わなかった。

　今ならその理由がわかる。

　カイルは、傷つけることを恐れている。

　“傷つけられること”ではなくて、“傷つけること”をだ。

　冷たいと感じた瞳。

　それは、傷つけることを恐れるが故の拒絶。

　カイルを護りたい。

　心の底からそう思う。

　何度かカイルに抱きしめられたことがある。

　今度は、私がカイルを抱きしめる番だ。

　伸ばした手がカイルに触れる。

「！？」

「大丈夫だよ。きっと大丈夫」

　身を引こうとするカイルにニッコリと笑み、母様がいつも私に言ってくれる、魔法の言葉をささやく。

「ほら、大丈夫だった」

　体をすべて黒い風にすべり込ませ、震えるカイルを抱きしめる。

　拒絶するかのように体を苛む痛みは、不思議とカイルに触れた瞬間に消えていた。

「リルディ……」

　カイルも私をきつく抱きしめる。

　震えは止まっていたけれど、早い鼓動を感じる。

　二つの鼓動が溶け合って、それ以外聞こえなくなってく。

　いつの間にか、カイルを覆う黒い風は消え失せていた。

「お前は……無茶苦茶だ」

「でも、大丈夫だったでしょう？」

「どこがだ。俺は生きた心地がしなかった」

　そう言ったカイルの瞳は漆黒の闇夜色に戻っている。

　本当にカイルの魔力を抑えられたらしい。

　それを確認して、私は嬉しくてもう一度カイルに微笑みを向ける。

「お前が無事でよかった」

「うっ。カイル、苦し……」

「あ、す、すまぬ」

　抱きしめる力が強すぎて一瞬呼吸が止まった。

　それに気づいたカイルが、慌てた様子で力を緩める。

　なんだかアタフタしたカイルの姿が珍しくて、思わず吹き出してしまう。