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伝えられない言葉・抑えられない想い（2）

「……魔術をかけるから動くなよ」

　この醜い感情を悟られぬよう、リルディから視線をそらし、素知らぬふりで呪（まじな）いの言葉を転がす。

　パアァン。

　見事な金の髪は黒へと変わる。

「終わったぞ」

「うん。ありがとう」

　礼を言いつつ、リルディの表情は晴れないままだ。

「そんな顔をするな」

　たまらずリルディの頬に触れる。

「カ、カイル？」

「迎えはすぐに来る」

　来なければいいと心底思っているが……という言葉を飲み込み、触れていた頬を軽くつねる。

「うにゃ。はに？」

「なんかムカついた」

　リルディの心にいるのが自分ではないのだと考えると、無性に苛立ちが募る。

　そのまま言葉に出来ればどんなに楽だろうと思うが、そんなこと出来るはずもなく、我ながら子供じみた真似をしてしまった。

「ムカついたってなんで？」

「何でもだ」

　俺の無茶苦茶な答えに、目を瞬かせ不思議そうな顔をしている。

　このまま触れた指を離すのは名残惜しく、そのまま再度頬を包み込む。

「……」

　俺を見上げるリルディの瞳は前のような怯えを含んではいない。

　おずおずと俺の手に自分の手を重ね小さくほほ笑む。

　熱く潤むその瞳は俺を誘っているかのようで。

「リルディ」

　熱に浮かされるかのように、俺は身を屈めリルディとの距離を詰める。

「何をされているのですか？」

　お互いの息遣いさえ聞こえそうな距離に到達したその時、目が覚めるかのような現実的な声が響く。

「あ……」

「う……」

　お互い我に返り、至近距離で目が合い、俺とリルディは間抜けとしかいいようのない声を発する。

「す、すまない」

「ご、ごめんなさい！」

　即座に身を離してから、なぜか意味もなく二人で謝罪の言葉を口にする。

「……」

　もし、声をかけられていなかったら、間違いなく口づけをしていただろう。

　いや、それだけで歯止めがきけばいいが、それ以上のことをしていたやもしれない。

（俺はいつの間に、こいつにこんなに溺れていたのだ？）

　リルディを好きだという自覚がなかったわけではない。

　だが、ここまで自制心が働かないとは思いもしなかった。

「はぁ……」

　深いため息が聞こえ、振り返るとそこには、ユーゴが恐ろしく殺気だった様子で立っていた。

「ユーゴさん！？」

　リルディも同じく、今ユーゴの存在を認識したようで、ひどく青ざめた顔をしている。

「あなた方は、この非常事態になにをしているのですか？」

「な、な、な、何って！　な、何もしてないですっ」

「メイドが仕事もせず、こんなところにいるのは問題だと思いますが？」

「うっ」

　いつかの俺のようにリルディが墓穴を掘り、絶対零度の視線を向けられ黙り込む。

「そんなことより、非常事態とは何のことだ？」

　いいようのない空気の中、俺はつとめて冷静を装い問いを放つ。

「暗殺者が入り込み、しかもそれが悪名高いイサーク・セサルの手の者となれば、非常事態と言わざる得ないでしょう」

「気づいていたのか？」

　隠し通せたと思ったが、ユーゴにはバレていたらしい。

「どうして！？　あの時、ネリーが止めてくれたはずなのに」

「私はこの屋敷の執事。知らないことなどありません。あなたのことも初めから気づいていましたよ。リルディアーナ姫」

「！？」

「なっ」

　思いもしなかったその言葉に、俺とリルディは唖然とする。

「あ、もしかしてクラウスに聞いていたの？」

「いいえ。そうではありません」

「それじゃあ……」

「お二人に会わせたい方がいます」

　ユーゴの淡々とした言葉がリルディの言葉を遮る。

「どういうことだ？　誰に会えというんだ？」

「このバカバカしい茶番を仕組んだ人物にです」

　俺の問いに、ユーゴは心底不機嫌そうに答えた。