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82.信実と解決策

　黒い霧が兵士たちを覆う。そして暫くすると、兵士たちはどうしてか叫び声を上げてうずくまり始めた。

『な、何をした！？』

『少し、悪夢をね。だが、半分だ。半分は正気のはずだ。無事に全員帰りたければ、引け。そして、伝えろ。この地に手を出すな、と』

　その言葉に、男の命令も聞かずに逃げ出すものもいた。じわじわと下がっていく兵に、男は苛立って叫ぶ。

『何をしている！　引くな！　女一人だぞ！　やれ！』

　その瞬間、一本の矢が男に突き刺さる。エウレさんが後ろを振り向くと、そこにはフォッシリムの住民たちが武器を持って立っていた。

『自分たちの街は自分達で守らせてください！』

　その言葉と共に、フォッシリムの住民たちは兵士に向かって走り出した。圧倒的、フォッシリム側の勝利。そう思った、瞬間だった。

『悪魔め！　来るな！　来るなあああ！』

　一人の兵士が、魔法を放ち、フォッシリムの住民たちに炎の渦を投げ込んだ。

　一瞬の出来事だった。何十人もの人間が、一斉に炎に飲み込まれ、痛い、熱いと叫び出した。それはまさしく地獄絵図。

『やめろ！　やめってくれ！』

　エウレさんがそう叫んだ瞬間だった。突然、場面が変わった。そこは、以前までの映像で出て来ていた、窓のない部屋だった。

　その瞬間、その部屋の扉が勢いよく開く。そこに現れたのは、死んだとされるコンコルス。

『コンコ、ルス……。どうして……』

『エウレ、落ち着いて聞いてくれ。フォッシリムを、国が攻めようとしている』

　この流れは、イグニスベルクで見たものと同じだった。それに気付いたのは皆も同じで、ソフィアが不思議そうに口を開く。

「あれ？　この映像、前にも見たよね？」

　確かに見た。けれども、少しだけ違った。エウレさんの言葉が違う。だから、コンコルスさんの言葉も少しだけ変わっていた。

　何かが繋がりそうになる。けれどもそれが綺麗に繋がる前に、場面が変わった。

『……やはりか。時間が巻き戻っているのは、私が私に付与した魔法の……。きっと、混乱して無意識に発動したのだろうな。でも、それならば……』

　エウレさんは、何かを書き殴った紙を見つめながら、そう言った。

　その後エウレさんが、何をやろうとしていたのか、俺は容易に想像が付いた。だって俺が今やっていることと、同じことなのだから。

　エウレさんは、まずコンコルスさんを説得した。巻き戻ったことと、これから起こる事も説明して。

『……そうか。まさか体に魔石を埋めるなんて大胆なことをやっていたとは……。しかし……』

『兵器は発動させたくない。だが、脅しは聞かない。ならば、私が脅す材料となって、兵を引かせる』

『……魔石を体に埋める行為は、本当に大丈夫なんだね？』

『ああ。それは未来で証明できたからな。それに、もう埋め込んでいる』

　エウレさんの言葉に、コンコルスさんは小さくため息をついた後、笑った。

『わかった。兵器を使わないよう、そして、君が対処している間は出て行かないよう、私から説得しよう』

　けれども、それも上手くいかなかった。どうしてか、住民たちは外に出てきた。何があったのか確かめるためにエウレさんが地下施設に向かうと、殴られ息をしていないコンコルスさんがそこにいた。

　また、場面が変わった。また、エウレさんの目の前には沢山の兵士の姿。

『何度目かな。この光景も。何度繰り返しただろうか』

　そう呟き、エウレさんは地下施設の入り口を見た。入り口は、魔法の鎖で閉ざされていた。

『コンコルスを救う方法は、結局見つからなかった。でも、これなら』

　それからは、最初に見た戦いと同じだった。唯一違うのは、兵の長だけを殺した事。ただそれだけで、兵は引いて行った。

　それから、エウレさんは入り口の鎖を解き、兵士が消えて行った方に魔道具らしき何かを確認しながら走った。

『ここか』

　エウレさんの目線の先には、魔法で作られた槍で貫かれ、焼かれ、ボロボロになったコンコルスさんの姿があった。

『何度、おまえを殺したのだろうな。私は』

　そう言って、エウレさんはコンコルスさんの顔を撫でる。

『痛かったな。苦しかったな。悪かったな。巻き込んで。これからは、幸せに生きてくれ。私の記憶は、ここに置いておく』

　そう言って、エウレさんは白い玉をコンコルスさんに握らせる。その白い玉は、まだ光り続けていた。

『……まさか、この魔法に人を生き返らせる力まであったとはな。けれども、神にはなれなかった。死んだ命を生き返らせるには、別の命が必要。……私の命を捧げよう。これからは、幸せに生きてくれ』

　そう言って、エウレさんはコンコルスさんの頬に唇を落とした。

『本当は、落ち着いたら伝えようと思っていた。愛していたよ。……リザレクション』

　瞬間、エウレさんの体は赤黒い光で包まれる。その瞬間、映像は消えた。

　あれ？　と、俺は思った。俺の魔法はエウレさんと同じもの。だって、戦いに使った魔法は俺が使うものと全く同じものだったのだから。

　そして、その証明がもう一つ。俺が時間を繰り返している事。エウレさんと同じように、俺も無意識に時間を巻き戻す魔法を使っていたのだろう。

　そして、エウレさんは誰かを生き返らせる魔法を使えた。誰かの命を犠牲にして、別の命を生き返らせる魔法。そして、それは自分の命でも良かった。

　ふと思う。俺の旅の目的は何だっけ、と。

　それは、女神様に俺の妹を生き返らせてもらうこと。けれども、それは女神様でなくてもできることだった。

「そうか」

　俺は一人納得して、そう呟いた。

「俺が死ねば良かったんだ。そうすれば、全てが解決する」