【完結】アリアは男装して領地復興の資金を稼ぐ～恋をしたり、もふもふ聖獣を愛でて癒されながら～

空の旅

　いい天気だな……

　雲一つない青空を見上げ、しばし現実逃避する。

　体は動かない。

　四匹同時に飛び出してきたイビルスネークの体当たりをくらい、毒を浴び、仕留め、解毒した。

　空中に逃げようとしたところにまた四匹飛び出してきて、体当たりをくらい、毒を浴び、仕留め、解毒して……

　それを数回繰り返し、最後の四匹を仕留め終え、現在に至る。

　解毒ポーションは尽きた。

　五本使いきったから、えっと……全部で二十四匹か。

　何であんなに連携してくるんだよ。チームプレーしてくるなんて聞いたことないって。

　あと一匹でもいたら死んでたな、俺。運が良かったと喜ぶべきか……

　毒が体に回りきって、指先少ししか動かせない。

　イビルスネークの麻痺毒は、解毒しなくても一時間もすればおさまる。

　そのうち誰か来てくれるかな。その前に魔獣が現れたらさすがにやばいな……

　などと思いながら青空を見上げていると、人の気配がし、名前を呼ばれた。

「アルトさん！」

　その人物はすぐに近づいて来て、解毒してくれた。

　体が動くようになったので、上半身を起こす。

「フィル君ありがとう。助かったよ」

「どういたしまして。これ、全部一人で仕留めたのですか？ すごいですね」

「うん。さすがに死ぬかと思ったけどね」

　ほんと、俺よく生きてたなと思う。

　はははっ、と笑った。

　 ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　銀色の髪が風になびいている。

　深い海のような藍色の瞳で、アルトさんは穏やかに笑った。

　綺麗な人だな……

　ボロボロになった灰色のローブ。フードが外れて顔をあらわにしたアルトさんは、ため息が出るほどの美しさを持ち、それでいて優しい雰囲気をまとった若い男の人だった。

　年はエル兄さまと同じくらいだろうか。

「一度ギルドに戻りますか？ ファルファナ草を取りに行くところだったんですよね？」

「そのつもりだったけど、解毒ポーションも尽きちゃったし、一旦帰ろうかな……あ、でも君、解毒魔法が使えるよね。良かったら一緒に行ってもらえると助かるんだけど、どうかな？」

「アルトさんの体が大丈夫なら良いですよ。一緒に飛んで行くのですよね？」

「そうだよ。怪我は擦り傷だけだったし、それも君が治してくれたからもう大丈夫だよ。行く前に蛇の素材を回収しておいて良い？ すぐ済ませるからさ」

「はい。私も手伝いますね」

「ありがとう。さすがにこの量だから助かるよ」

　アルトさんは、風魔法で蛇の皮をスルスルときれいに剥いでいく。

　私は頭の中にある魔石を回収していった。

　全て集め終わるとなかなかの量になったので、私の魔道鞄に入れた。

　旅の荷物を入れてきた鞄とは別の、素材回収専用のものだ。さすがに併用は嫌である。

「何それすごい……そんな鞄見たことないよ。まとめて置いておいて、後で少しずつ運ぼうと思っていたから助かったよ」

　この鞄は旅が決まってからエル兄さまが作成したのもなので、市場にはまだ出回っていない。アルトさんが驚くのも無理はない。

「それじゃ行こう」

　そっと差し出された手を取ると、ふわりと体が浮き上がる。

　最初は慣らすようにゆっくりで、徐々にスピードが上がっていくが、少しもつらくない。

「すごい……前に風魔法が使える人と一緒に飛んだときは、もっと息ぐるしかったし、風の抵抗がすごかったです。会話なんてまず無理でした」

「Ｂ級以下だとそんな感じだろうな。これけっこう難しいんだ。俺は今Ａ級だけど、Ｓ級相当の依頼も受けさせてもらっているんだ。君もそうだよね？」

「はい、私も今はまだＡ級です。あと三年はＳ級認定を受けられません」

「それじゃあ君は17歳か。俺は19歳だから、数ヶ月後にやっと受けられるんだ」

「それは羨ましいです。頑張ってください」

「うん。ありがとう」

　たわいもない会話をしながら、眼下の景色を楽しみ、あっという間に六合目に到着した。

「わぁ！ 小聖獣がいっぱい！」

　六合目には、ふわふわもふもふな小福ちゃんの仲間が沢山いた。

『キュキュッ』 『キュイ』

　小聖獣たちはぴょんぴょんと跳ねながら、こちらに近づいてくる。

　彼らは聖魔力を持っている人間が好きみたいだ。つぶらな金色の瞳でじいっと見つめてくるので、ぎゅっと抱きしめる。

「かわいい……もふもふ沢山、幸せ……」

　沢山のふわふわもふもふに囲まれ、しばし幸せを堪能する。

「いいな……聖魔力を持っていないと触れないんだよね……」

　アルトさんがすごく羨ましそうにこちらを見ている。

　そう、聖魔力を有した人間しか小聖獣に触れないのである。

　視線が痛いので、名残惜しいが早々に離れることにした。

　ファルファナ草の採取という、当初の目的を果たさないといけない。

　アルトさんと各自で黙々と探し始める。

　ファルファナ草は成長するまでに数ヶ月かかるので、大きく育ったものから枚数しか摘み取ってはいけない。

　ようやく見つけた大きなファルファナ草を摘んでいると、近くに魔獣の気配を感じた。

　手を止めて、すぐに立ち上がる。

　茂みから二体の魔獣が飛び出し襲いかかってきたので、すぐさま二体とも魔法で氷漬けにする。

　別方向から襲いかかってきた一体は、アルトさんが風魔法で首をはね落とした。

　倒した魔獣のすぐ近くでは、白い毛玉がぴょんぴょんと跳ねていた。

「小聖獣と魔獣が同じところに棲んでいるなんて、不思議ですね」

　白さまの山には魔獣はいない。

「ここは聖気と魔素が混ざりあった特別な空間なんだ。聖獣と魔獣はお互い触れることのできない存在だから、争うこともないんだよ」

「そうなんですね」

　ふわふわもふもふの無垢な存在が、魔獣に襲われる心配はないようで安心した。

　倒した魔獣の素材も回収し、魔道鞄にしまう。

　引き続きファルファナ草を採取し、二人で十分な量を集めることができた。

「それじゃ、帰ろうか」

「はいっ」

　来たときと同じように、差し出された手を取る。

　ギルドを目指し、夕焼け色に染まりだした空に飛び立った。

　東聖領に到着した初日から、こんなに素敵な体験ができるなんて思わなかった。