宣言２
落ちかけた意識を呼び起こしたのは、男の叫ぶ声だった。
必死に叫ぶその声は、朦朧とした俺の意識でも、何か異変が起きたことが理解できる。
「た、た、たす……たいへんだ！！」
「――どうしたんだ！？」
「兵士たちが、人を殺しまくってる！！」
「なっ……！？ 何のために！？」
「どこの話だよ！？」
「まぁちぃいい！！ 街全部だょおおお！」
――男たちのそんな会話を聞く。
ここにはギルドに寝泊りするような、浮浪者のような冒険者しかいない。
彼らは日々を生きているだけで、何か起こっても事前の情報など持ち合わせていない。
俺もまた同じであり、彼らの言葉の端々から、なんとか状況を掴むしかなかった。
「最近、俺たちに配給が回って来ないのは、外から来た難民のせいだ！
革命軍が紛って入ってきてるって噂もあるし、兵士たちはあいつらを、処分しだしたんじゃないのか？」
――嫌な言葉が耳に入った。
その言葉に、俺はすぐに立ち上がる！
難民が襲われているのなら子供たちが……、バティスタ領で知り合いだった人たちが危ない！
怠い身体を起こし、ギルドを飛び出す。
向かおうという方向にはオレンジの光が見えて、さっきの言葉が正解だと、不安な気持ちは確証へと、心の中で変化した……
「殺せ、殺せぇええええ！」
「一人も逃がすなぁああ！！」
炎が見えるその現場では、逃げ出そうとする人々を、兵士たちが斬り殺す……そんな、クソみたいな光景が目に入る。
「よっしゃ！ 三人目ぇ！」
「若い女はいねーのかよ？ つまんねーなぁ。俺は女をやりてーなあ！」
「ぎゃはははっ！ 女とやりてーの間違いだろ……うぎゃあああああ！！」
彼らの背後から、俺は雷撃を当てる。
何か遊びに夢中になっているような彼らは隙だらけで、十数名を一撃で制圧することに成功した。
「な、なんだおまえは！？ あ、やめ……」
雷撃で死んだ兵士はいなかった。
だから、痺れている彼らの顔に、ナイフを一人づつ突き刺してゆく。
「やめてくれぇ！ ぎゃ……あ。」
「たす……ギッ。」
助けを求める声に、俺は一つも応えない。
全員にトドメを刺した先に、知った顔の姿があったからだ。
「ゼノ？ 来て、くれたのか……？」
死んでいる人たちの中で……一人の男が、そう尋ねた。
彼は自分の妻と子を守るように抱き抱え、何本もの剣で刺されながらも……それでも、今の今まで意識を保っていた。
「――エリクサーだ。飲めるかい？」
「お、俺じゃなく……こいつらに……」
俺は彼にエリクサーを差し出したが、彼は、彼が抱き抱える二人に飲ませるように、頼んでくる。
だけど俺は首を振り、その頼みには応えない。――だって、彼が大事に抱いている二人には、もうエリクサーは効かないからだ。
彼はすると涙を流した。
そして、疲れ切った顔で聞いてくる。
「エリクサー……、あと、何本ある？」
「――これだけだよ。」
「ゼノ……、俺はいいよ。」
「ポーションならまだいくつか……だけど、あんたの傷はエリクサーじゃないと……」
「――ゼノ、わかるだろう？
俺は……もう、いいんだ。それは別の誰かに使ってやってくれ。」
――彼もまた、俺に対し首を振る。
そして、潤んだ優しい瞳で俺を見つめて声を高めた。
――意志を宿した真っ直ぐな瞳――
「ゼノぉ、俺はいい！ だから代わりに誰かを、救ってやってくれ！！」
その言葉に押されるように、俺は炎の中へと進んでゆく。――背中に死にゆく彼を、置き去りにしたままで……
