氷河期ダンジョン

第二部 ――覆った世界――

断罪の使徒２

　領主カミュの処刑は執行され、ギルド内はクーデター成功で、歓喜に沸いていた。

　しかし……俺の目は、外からの脅威に気づいていた。

「ゼノ、お主なら、外で何が起こっておるのかを――見えておるか？」

「兵士たちが倒されていることしか……」

　サンゲンも気づいているようで、質問をくれるが、俺にも良くわからない。

　おそらくは、街を制圧している革命軍たちが倒されていっているのだが、その倒している相手の気配がわからなかった。

「さあ、神具狩り！　俺たちと一緒に来いよ！

　――神具持ちどもを殺ってくれ！！」

　無精髭の男が、声をかけてくる。

　気安い感じのロン毛の男は、とても怪しく思えたが、それでも彼に、俺は忠告をした。

「さっさと逃げた方が良い……と思うぞ。」

「いやいや、もう外も……この領地は俺たち『多数派(ボルシェヴィキ)』が制圧した。あとはこっちに組みしない兵隊さんたちを、殺っちまえば終わりだよ。」

　そう笑って言いつつ、男は鋭い黒目を、まだ混乱して動けずにいるフィリアへと向けた。

　誰と誰が争うべき状況なのか？

　その判断はつかないが、俺はとにかく外が気になった。

「フィリア、しっかりしろ。革命軍はともかく、外でお前の仲間たちもやられているぞ。」

「ど……どういうことですか？」

　――俺が真剣だったからだろう。

　ほかの者たちも、俺の言葉をある程度は信用したようで、何人かが外の様子を見に行く……

　――そして、その気配が瞬時に消える。

「こりゃあ、やばいのが来とるのぉ……」

　呟き、ニヤリと笑う達人も――

　フィリアの反応を伺う兵士たちも、嬉々として笑っていた革命軍の者たちも……それぞれに警戒心を増していく。

　――その中を通り、俺は外へ。

　見渡した街には、武器を持つ人間たちが、何十人と倒れていた。

「ああ、やっぱりあんたがいたんだね。」

　――聞き覚えのある、爽やかな声。

　今、その瞬間に、倒れた人間たちの間から、白地の制服を着た、金髪の青年が現れる。

　彼は歩きながら、俺に声をかけてきた。

　青年の向かう先には、巨大な金色の――神具の盾が、地面に立っている。

「マルス……」

　爽やかに笑う青年へ、俺は笑みを返せない。

　なぜなら、青年の持つ金色の剣を、見てしまったからだ……

　それは、神具では無い。

　飾り気の無い、一太刀の剣。

　金製で、重く、鋭い――その重量も、その斬れ味も……俺の知っている剣(つるぎ)だった。

「生きてる！　みんな、手を貸して！！」

「お前、何者だあ！？」

　兵士たちや革命軍の者たちは、倒れた仲間たちの側に走る。

　倒れた者たちからは僅かながらのエネルギーが見えていて、――死んではいない。

「武器は……持たないでくれるかな？

　一応俺は国側の人間だけど、武器を持って無いやつには手を出さないよ。」

　マルスは、目の前から一瞬で消え去る。

　そして、武器を構えた者たちだけ――その意識を瞬時に刈り取り、そう話す。

　その動きは速すぎて、ゆっくりと歩き、話す姿しか、記憶に残らないほどだ。

　俺は両手を広げ、サンゲンやフィリア――ギルドの中にいる者たちを制した。

　マルスと、話をしたかった……

「マルス、久しぶりだな。

　アムス領では、助けてくれてありがとう。」

「バティスタ領はやばかったらしいけど、あんたの守りたかったものは守れたかい？」

「全部とは言わないが、なんとかな……お前のおかげだよ。」

「そうか……良かったって、言って良いかな？」

　――優しい笑顔をするマルス。

　俺は、こいつの屈託ない笑顔と、青い瞳が好きだ――それを、俺は自分自身で……

「マルス、お前はここに用があって来たんだろ？」

「うん、そう。――後ろのおじさんとお姉さん、どっちも神具持ちみたいだね？

　ここの神具を奪いに神具持ちが来てるから、助けて欲しいって言われてさ。どっちが、神具を奪いに来たやつなのかな？」

「それはこのおっさんの方だよ、マルス。」

「相変わらず、あんたは何でも知っているね！

　もう一つ、知りたいことがあってね……うちの領地の迷宮で、俺の伯父が死んだんだ。」

「――それで？」

「伯父さんは迷宮に潜る時に、護衛以外に特級冒険者の『ゼノ』ってやつを雇ったらしいんだ。」

「そいつが、お前の伯父さんの死と、関係があると……」

「う〜ん、ちょっと違うかな？

　伯父さんが死んだのとも、関係はあるんだろうけど、俺がそいつに用事があるのは、別の理由だよ。」

　マルスは手をアゴに当て、悩んだポーズ。

　武器を持った人間と、その殺気溢れる街の中で、場違いな雰囲気を醸し出す。

「――俺の師匠がさ、殺されたんだ。

　街外れの場所でさ、喉と片目を潰されて、雷撃で焼き殺されていた……たぶん、その『ゼノ』ってやつが関係していると思うんだ。」

「お前の師匠ってのは、その、金製の剣の持ち主だった男だろ……？」

　――俺の言葉に、青い瞳が曇る。

　それでもマルスは笑顔を作り、明るい声で話してくれる。

「すごいな、あんた！　本当に何でもお見通しだ！　そうそう、この剣は師匠の形見なんだ！」

「師匠の名前は？」

「『シバ』って言うんだ。知っているのかい？」

「いや、名前までは……。髭面で、俺より少し年上で、ほがらかに笑う――強い男だった。」

「そうなんだよ。あの強い師匠を殺したって考えると、さっきの伯父さんが雇った特級冒険者の『ゼノ』ってやつが怪しいと思うんだ。」

「――そいつが、このギルドにいると？」

「そう……たぶん、特徴から『神具狩り』って呼ばれているやつと同一人物で、そこの神具持ちのおじさんと、一緒に迷宮に潜ったやつだと思うんだ――受付で、確認しようかと思ってね。」

「その必要は無いよ……マルス。」

「おい、お主！！」

「あなた！？　どうする気ですか！？」

　サンゲンとフィリアが、心配して肩に手を当てて止めてくれる。

　だけど俺は、マルスとの会話を続けるのだ。

「もしかして、あんたはそいつも知っているのかい？」

「ああ、知っているよ。」

「すごいな！　あんたに知らないことは無いんだな！　なあ、やっぱり……シバを殺ったのは、その、『ゼノ』ってやつなのかな？」

　笑顔のままで、隠していた神術エネルギーを解放し、マルスは臨戦態勢に入る。

「こりゃあ、バケモンだのぉ……」

「事情は知りませんが……でも、あなたを守ります！　――後で説明してくださいよ。」

　二人も臨戦の構えだが、俺は別に、三人を戦わせる気は無かった。

　――だけど、言わなければならない。

　俺の好きなその瞳を曇らせて、真っ直ぐに見つめる青年に、俺は全てを告げるのだ。

「お前の師匠を殺したのは、『ゼノ』。

　――そいつで間違いないよ、マルス。」

「ありがとう。あんたの言うことなら、間違いないだろう……。じゃあ、あんたなら、その『ゼノ』ってのがどこにいるのかも知っているかい？」

　――俺は一呼吸してから、答える。

「もちろん、知っているよ、マルス。

　お前の師匠を殺した『ゼノ』は、俺だよ――」

　――その瞬間。

　流星は、俺へと向かい、飛んで来た。