第４話 さっきから俺はオウム状態
夢にしては奇怪な夢と付き合わされて３時間ほど。
喉も渇いてきたので、コンビニに行くことにした。
「じゃ、わたしも行くね」
え？
「いや、お前は部屋にいろよ」
「は？ 携帯持って出かけないの？」
それもそうだが。
「持って、っていうかお前がついてくるわけだろ？」
部屋から女の子と２人で出かけて、コンビニで買い物して、２人で帰ってくる。
なんか、
なんか俺大人になったなあ。
面映ゆい。
でも、なんだか思ってたのと違う。
面倒ごとは嫌いなので、俺はやんわりと同行を拒否する。
「何言ってのさ。持ってないと不安になるくせに。はい、早く行くよ」
サンに促されるまま、俺はサンダルをひっかけてコンビニに向かった。
「おい、サン」
「何よ、おい、って。エラそーに」
あ、いや…
「ご、ごめん。サン様」
「わかればよろしい」
傲岸な携帯だ。
「他の人たちの携帯ってどうなってるわけ？」
俺としては、全携帯が人型化しちまって、世の中は２人組の人たちが闊歩してる……なんて事態も少し想定していたんだが、外を歩いてみるとそうでもない。
「ハハ、ウケる」
ウケねーよ。
「そんなの、勝手に設定してるに決まってんじゃん。ある人はカバンが携帯だし、ある人は時計だし、ある人は洋服だよ」
「は？」
「は？」
「そんなことできんの？」
「何でできないの？」
サンは、なんでお空は上にあるの？と小さい子に聞かれたお母さんみたいな顔を見せた。
でも、
できないだろ、常識的に考えて。
「いや、スティーブ・ジョブズとか、もっと携帯の形にこだわってたと思うぞ。片手で操作できるように、とか、美しいように、とか……」
「あんたねえ、そんなの工業製品だからでしょ？」
「コーギョー、、、」
「物体化して、指を動かすからそうやって形が問題になるんじゃない。今こうやって脳とダイレクトに通信してるんだから、形なんてどうだっていいのよ。別に。君って、前時代的。そのうち、ありをりはべり、いまそかり、って喋りだすんじゃないかしら」
そんなに古かねーよ。
「そんな自由なのかよ。じゃあ、お前、例えば割り…」
「お前、ヤメロ」
女の子に睨まれると心が折れる。
「はい、サン様」
「よろしい」
「例えば、割り箸に化体したりもできるわけ？」
「あんたがインストールして、クラウドに保存してる私のログデータと同期させてくれればね。割り箸だからって間違えて捨てないでよね」
捨てねえよ。
「でも、割り箸はなんだか窮屈そうでやだなー。記憶チップも大して積めないじゃない。あと、電池容量が少なそう。ってか充電回数やばいよね。それに食事のときに使われたら汚れるし、それでアンテナに影響出て通信品質に影響が出るじゃん。さいあくー。まあ、持ち運びは楽かも知れないけどさ……」
サンは勝手にぼやいている。
「そんな…なんでも携帯になるわけ？」
「まあ、物体にはそれぞれ固有振動があるから。その振動を生かす形で電源を生成して、通信するわけ。もちろん向き、不向きはあるけど大抵のものはいけるんじゃないかしら」
あ、そう…
相変わらずよく咀嚼できないので、俺は会話をやめにした。
コンビニはもうそこだ。
…
……
いや、
まてよ。
待て待て待て。
俺はここで超重大な疑問にぶち当たった。
物体にインストールして、データを同期して携帯として使う？
てことは…
「サン、」
「何？」
「その身体……誰のだ？」
サンはキョトンとした顔でこちらを見つめた。
キョトンとしたいのは俺の方だ。割と長めに尺を取ってキョトンとさせてもらいたい。
「誰の、ってわたしのに決まってんじゃん」
「いや、お前は携帯じゃないか。もし携帯機能をアンインストールしたらどうなるの？」
「そりゃ、無理だね」
「さっきの話からすると、無理じゃなさそうだろ」
「いやいや、規制があるからさ」
「規制？」
「人体に携帯をインストールした場合は、裁判所に申し立てしないと脱接続アンインストールできないの」
「裁判所？」
「あ、てかそもそも人体へのインストール自体、情報通信産業省の完全監督下で行われるものだし」
「情報通信産業省？」
さっきから俺はオウム状態だ…。
「そもそもの話として、携帯通信用人体ヒューマノイドは政府の管理の下独占供給だけどね。国の厳格な審査をパスして、特別に免許を与えられた特別認可法人人体設計研究所。これが日本だと全国に３箇所あって、そこが作ってるわ。で、そこで生産された人体は、携帯通信機能の教育工場インストールファクトリーに直接運ばれるから」
「どうやって？」
「どうやって？ 質問の意味がわからない」
「どうやって人体を作るのさ」
「細胞分裂させればできるじゃない」
あ！学校の生物で習ったやつだー……ってならねーな、これ。
どうも、こいつの話はわからん。
「昔はもっと自由だったんだけどね。記憶チップ自体はどんどん小型化されて…スクリーンの大きさは後頭葉映写技術ニューロダイレクトヴィジョンが開発されて以降問題にならなくなって…要は電源が確保できるものなら、何でも携帯電話になれる時代があったの」
はあ…
「でも、そうすると、アフリカとか東南アジアから女の子を買って来て、携帯機能をインストールする人たちが現れたわ」
「え？」
「だから、生身の、つまり人間から生まれた人間を携帯にしちゃったってことよ」
「えええ？」
「人間の欲望ってのはキリがないのよ。で、その人身売買を止めるために開発されたのが、人体栽培技術」
「栽培…」
「でもその後、過剰な生産を抑制するため、国際基準ができて、その後各国で即効立法がされたわ。だから、今はどの国でも、人体の生産、供給は国が一元化して、流通ルートは全て掌握することになっているわ。そして、加盟国同士の相互監察」
「監察？」
「まあ、昔は栽培された人体が兵器利用されていたから。それを防ぐため、国家間で手打ちしたの」
「…。なんか、戦場は無人化するとかなら、聞いたことがあるけど…」
「だって、無人機より壊しづらいじゃない。無人機と違って、通信越しに狙撃した相手が、やっぱり人間を殺しちゃったと思って、PTSDになるケースが多かったわ」
俺は唖然とした。俺の知ってる世界史と随分違う。
「正確には、『戦場に投入されたことがある』と言われている、ね」
「…」
「まあ、国家機密として運用されていたから、今でも正確な情報が開示されているわけではないわ…」
コンビニ駐車場のアスファルトが、嫌なほどに暑さを照り返していた。
