大群襲来、そして“観測者”
大群の価値狩りが迫る中、
ミチルは新機能「価値転送」で魔獣を強化し、
必死の逃走を続ける。
廃墟の向こうで、青白い光がゆらゆらと揺れている。
数えるのもバカらしいほどの数だ。
スマホには無慈悲な通知が走る。
《価値狩り大群を感知》
数：47体以上 到達予想：6分32秒
ナナが小さな声で告げた。
「ミチル……あれ、たぶん全部、価値狩り」
「たぶんじゃねぇよ……！
マジかよ、一体倒したばっかなのに……！」
魔獣も低く唸り、毛を逆立てている。
俺の鼓動は、価値残高よりも速いペースで落ちていく。
――画面の数字が、残り6分30秒に変わる。
「……どうするの？」
ナナは様子を伺ってくる。
進化して埋められた赤い瞳が、怯えに細まる。
「決まってんだろ。逃げるしかねえ！」
「戦わないの？」
「勝てるかよ！ 借金一億あんだぞ!?」
「それ関係ある……？」
「あるんだよ！ ステータス補正かかってんだよ、
俺は底辺デバフだ！」
逃走開始
俺たちは瓦礫を飛び越え、崩れたモールを抜けて走る。
魔獣が先頭、俺が後ろ、
ナナはスマホ越しに敵をマッピング中。
「右！ そのまま下水道に飛び込んで！」
「お前、俺をネズミにする気か!?」
「死ぬよりマシでしょ!?」
後ろを振り返ると、青白い光の大群が、
瓦礫を蹴散らして迫ってくる。
ギャアアアアアア！！
「やっべええええええええ！！」
心臓が破裂しそうだ。
でも、ナナがスマホの中で微かに笑った。
「……ねぇミチル」
「今この状況で何だよ!?」
「ナナ、またちょっと進化した」
「はぁ!? お前の成長スピードどうなってんだ！」
「走ってるときに言うけどね
――価値転送トランスファー、
使えるようになった」
「なんだそれ!?」
ナナの瞳が光る。
「ミチルの残価を、一時的に魔獣に分けられる。
そうすれば、もっと速く走れるよ」
「俺の借金を分けるってこと!?」
「違う違うっ！ 一時的に借金が増えるの！」
「今更変わらねぇよ!!」
ナナの新能力：価値転送
ナナが魔獣に触れた瞬間、シルクの身体が青白く輝き始めた。
――いや、輝きが白熱に変わり、
速度はさっきより二段階は速い。
風が耳元で唸り、瓦礫の欠片が後ろへ飛ばされる。
《価値転送成功》
契約同期率：57％ → 81％
「よっしゃあああああ！！」
シルクは軽々と瓦礫を飛び越え、迫る価値狩りたちを引き離す。
後ろの咆哮が、遠く小さくなる。
でも、そのときだった。
《警告：前方に大型反応》
「おいおいおいおい！ 先に言えよナナァ!!」
モールの出口前に、巨大な影が立ち塞がっていた。
全身を鋼で覆った、三又に割れた仮面の価値狩り。
さっきのとは比べ物にならない威圧感だ。
――空気が冷たく張りつめ、低い金属の軋み音が響く。
「……嘘だろ。あんなの倒せねえぞ」
ナナが小さく囁いた。
「……違うよ、ミチル。あれ、価値狩りじゃない」
「は？」
影がゆっくりと顔を上げた。
先の割れた金属の仮面をつけた、細身の人影だった。
その口が、かすかに動く。
声は機械のように平板だ。
「……お前たちか。残価マイナス一億の……イレギュラー」
「な、なんだコイツ……!?」
ナナが俺の耳元で震える声を出した。
「……ミチル、逃げなきゃ。あいつ、神罰機関の人間だよ」
「……神罰、機関？」
次の瞬間、金属仮面の人物が手を伸ばした。
胸に刻まれた十字の紋章。背後には巨大な杭のような武装が、
静かに起動音を立てる。
ナナが震える。
青白い光が一面に広がり、空気が振動する。
――やがて、周囲の瓦礫から、
微かな光の粒子が吸い取られ、消えゆく。
スマホに通知が走る。
《神罰機関：価値制圧術式を展開》
《周囲の価値残滓：強制消去中》
「……消してるのかよ、価値を……！」
ナナが震える声で呟いた。
「神罰機関は、価値の暴走を防ぐために作られた組織。
……異常者を、根こそぎ」
俺は息を呑んだ。
「じゃあ、俺たちも……？」
――続く。
第三話は逃走戦から一気に人間の敵の登場へと展開しました。
大群と神罰機関、その狭間でミチルがどう動くのか、
次回も楽しんでいただければ嬉しいです。
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