審理戦編：天秤の神と竜の罪・終章
ルメルの仮面が砕けた後、勝利の代償が訪れる。
ミチルの汚れ役と信仰値の流れが、
竜族の祈りを呼び起こす――。
「おい、ここまでのことをやっておいて、楽に死ねると思うなよ」
俺は、瓦礫の上に倒れた青年――ルメルの髪を掴み、
中央の祭壇へと引きずった。
「おい、こいつをシルクの代わりにセントリム神殿の生贄にしろ」
「おお……その手があったか」
「ナナ、テラリンクを起動。こいつの信仰値をぎりぎりまで搾り取れ」
「了解」
淡い光がルメルの体を包む。
ディスプレイに流れる数値。
そして、絶叫。
「ぐぁぁああああ……！」
血管が浮き、青白い光が皮膚を蝕む。
やがてそれは結晶のように硬化し、肌の下でひびを刻んでいく。
「このままセントリム神殿に置いておけば、
体は徐々に結晶化し、神殿の一部となる」
「貴様ら……天罰が下るぞ！」
「うるさいな。――ナナ、同調率は？」
「七十パーセント。……これ以上は素体が壊れる」
「ちっ、七十で勘弁してやる。よかったな、ルメル」
青年は、崩れ落ちた。
胸の奥から、灰色の光が立ち上る。
「逸脱者……！」
その一言が、竜たちの群れにざわりと広がる。
「やめんかっ！」
ヴェルザンの怒号が神殿を震わせた。
「ミチル殿は我らのために汚れ役を担って下さった。
その手を穢した罪を、我らが語りで覆おう！」
老竜が天を仰ぐ。
祈りは、静かに降る灰とともに積もっていく。
ミチルの肩に、竜たちの温もりが落ちるように。
「神獣様に救われたぞ！」
「ごめん、ミチル……信仰値が、私の方に流れ込んでる」
ナナの瞳に、罪悪感と優しさが滲んだ。
「昔からこうだ。俺がちょっと本気を出せば、
屑だの、化け物だの――今さら気にする気もない」
ヴェルザンが膝をつき、頭を垂れる。
「ならば、我はこう語ろう。
――ミチル殿こそ、この地を救いし救世の神なり！」
沈黙。
誰も笑わなかった。
祈りは灰と共に積もり、静かに世界を染めていく。
「そして、ルメル殿……」
老竜は結晶化していく青年の前に進み出た。
「貴方は、セントリム神殿の竜結晶となられるお方。
経緯はあれど、我らは祈りを捧げよう」
「……反吐が出るわ」
ルメルの言葉が弱々しく響いた。
ヴェルザンが再び天を仰ぐ。
「ミチル殿こそ、この地を救いし救世の神なり！」
竜たちの咆哮が祈りを乗せ、空に炎の渦を描く。
黒と白の秩序が、燃え残る残光に溶けていった。
やがて、スマホの表示が消える。
ただ一行だけが、そこに残った。
《逸脱者：ミチル 神格位（小）》
ルメル結晶化の叫び、ゾクッとしたよね。
