神域の祭壇と勇者の影
神殿の奥に眠る“光結晶”と、
ナナの進化への葛藤。
神殿の奥へと進むにつれ、空気が変わっていった。
苔むした石壁には、古代語で刻まれた祈りの文。
ナナがそれを見上げて、ぽつりと呟く。
「……これ、神獣への信仰文だよ。
“価値を繋ぐ者に、光を”って書いてある」
リサが足を止める。
「ここから先が“神域の祭壇”。
結界が張られてるから、
魔獣や価値狩りは入れないはずだけど……」
ミチルは飄々と笑い、スマホを掲げた。
「ナナ、内部の“価値残存”を解析しろ。
光結晶以外にも宝があるかどうか見極めてから進む」
スマホ越しに浮かぶナナの姿が、緊張して頷いた。
スマホに通知が走った。
《警告：価値偽装反応を検出》
《距離：120m／識別：勇者パーティー構成員》
俺は息を呑んだ。
「やっぱり……来てるよな、あいつら」
ナナが震える。
「ミチル、神獣進化したいけど……怖いよ。
神獣に戻ったら、また“封印”されるかもしれない」
俺はナナの頭を撫でた。
「進化は、誰かに見せるためじゃない。
お前が“語りたい”からするんだろ？」
ナナが小さく頷いた。
「……うん。語りたい。
壊された秩序の定義を、繋ぎたい」
迷宮は価値狩りこそ出なかったが、複雑に絡み合って
侵入者を拒む作りになっていた。
「よし、俺達の方が早い」
「勇者パーティーも近づいているよ。距離30メートル」
「このままだと光結晶の前で鉢合わせか」
「さすが勇者パーティーだ。聖女も優秀だったな」
神域の祭壇は、
崩れかけた迷宮の奥に静かに佇んでいた。
「もう、すぐそこ。強い価値結晶が奥に眠っている。
……でも、注意して。私達も補足された」
中央には、淡く光る結晶が浮かんでいる。
それは、信仰の残滓が凝縮された“光結晶”。
ナナがそっと近づき、目を細める。
「……これ、すごい。
信仰値が濃い。触れたら、進化できるかも」
スマホに通知が走る。
《進化条件：光結晶との接続／信仰値100以上》
《現在：72》
リサが地図を畳みながら言った。
「この結晶、ギルドに持ち帰れば報酬も出る。
でも、ナナが神獣に戻すなら、報酬はゼロ。
借金減らすか、進化を選ぶか──ミチル、どうする？」
「……進化だ。
ギルドも結晶ごと持ち帰れとは言っていないはずだ」
ナナが笑った。
「ミチル、ありがとう。
じゃあ、行くね──」
その瞬間、祭壇の空気が震えた。
石壁の向こうから、重い足音。
剣の鞘が石を擦る音が回廊に反響し、壁の苔が微かに落ちる。
リサが低く呟く。
「……来たわね。勇者パーティー」
神殿の回廊に足音が反響した。
光の魔法が灯され、
神々しい光に包まれた一団が姿を現す。
「おや？ 誰かと思えば、
借金持ちの神獣連れじゃないか」
低い声が響いた。
背中には聖剣、胸にはヒビの入った勇者の紋章。
――間違いない。
信仰の残滓に揺れるナナと、
迫る勇者の影。
